Мэрианн

— Но госпожа, Его Величество велел оставаться вам во дворце, в покое.

— Я пленница?

— Нет, что вы. Он заботится о вас и вашем самочувствии.

— В таком случае помоги мне собраться. Мы идём изучать столицу!

Обморока я не боялась. Тем более, чем дальше я от власти, тем меньше раскрывается проклятье. Поэтому сейчас главное не встретиться с Робертом. Собиралась я в прекрасном настроении, предвкушая прогулку. Эмили довольно скоро смирилась с моей затеей и с тем что не слушаю её возражения рода «скоро должен пойти дождь» и «Его Величество не велел». Единственное, я согласилась надеть лёгкий воздушный плащ с просторным капюшоном. Не знаю, что именно приказал король, но с территории дворца мы вышли без малейших затруднений. Стражники быстро распахивали двери, едва поняв что я собираюсь пройти через них. Через парк так и вовсе почти бежала. Успокоилась только скрывшись в улочках города. Здесь напротив шла медленно, почти останавливаясь у каждого дома. Впервые я пожалела, что не художник. Мне так и не удалось освоить эту сферу искусства. Музыка давалась куда легче, в частности клавишные. Там точно знаешь на что нажать и сколько удерживать, чтобы звук сплёлся в единую композицию. Чего не сказать о красках. Мало набросать контур, надо ещё передать то состояние, которое видишь ты. Да и в каких пропорциях смешивать цвет, чтобы получить тот самый оттенок? Вот и сейчас рассматривая кованные ограды, ворота и арки, где камень и металл казались лёгким кружевом, я понимала, что не смогла бы повторить такое ни на одном холсте.

Когда первый энтузиазм прошёл, в голову начали лезть мысли о Крэйволе. Монументальное величие было полной противоположностью тому, что видела сейчас. Дойдя до одного из широких перекрёстков увидела в конце улицы дворец. Одновременно с тем пошли первые крупные капли дождя.

— Госпожа, пойдёмте во дворец? Я боюсь, что вы промокнете.

— А я — нет.

В этот момент за дворцом вспыхнула огромная молния, по улицам пронёсся гром. Эмили подскочила на месте и забежала под ближайшую арку. Начался ливень, я засмеялась. В этот момент я поняла, что устала бояться, как устала и тосковать по прошлому. Струи воды били по лицу, лёгкий плащ никак не спасал. Я развела руки в разные стороны, кружась на месте, словно поток стихии мог смыть с меня пыль дорог, грязь подземелья, ненависть и кровь.

Когда мы возвращались обратно во дворец, то дождь уже закончился. Эмили была сухая, ведь её коснулись только несколько капель. Ливень шёл не долго. Всю дорогу до самого дворца мы молчали. Король Роберт встретил нас в холле первого этажа. Увидев его, Эмили сжалась, боясь поднять лицо от пола. Как и в столовой, король показал ей на дверь, та молча убежала. Роберт осмотрел меня с ног до головы, словно в первый раз видел. Пауза затягивалась.

— Благодарю за Эмили, она славная.

— Да, но больше не работает во дворце.

— От чего же?

— Она ослушалась приказа.

— Я пленница?

— Ни в коем случае. Вы — почётная гостья.

— Да, поэтому позволила себе прогулку по столице.

— Я король.

— А я княжна. Пусть и не ваших земель. Мне будет гораздо комфортнее, если Эмили останется.

— Завтра вечером бал. Надеюсь на ваше благоразумие. — Весь диалог шёл в совершенно спокойных тонах, но на последних словах Роберт указал на мой подол, с которого на пол капала вода.

— Бал?

— Да. Гости были приглашены ещё неделю назад, так что уже поздно всё отменять только из-за вашего визита, Ваша Светлость. — Казалось бы, никаких оскорблений, но от этих слов стало не приятно.

— Конечно, Ваша Светлость, я всё понимаю.

В покоях я переоделась в сухое. Эмили принесла горячей воды в ванну и ужин. Как мне передали, у всех был ужин именно в тот момент, пока мы гуляли. Собственно для приглашения к столу и зашла изначально служанка, покуда я не увела её на улицу. Я же весь вечер размышляла как напомнить о своей просьбе королю. Наше общение явно не складывалось. Позицию «ну хоть не гонит и не сажает в тюрьму» тоже отгоняла подальше. Я не простолюдинка, чтобы радоваться таким мелочам. Казалось, Роберт вообще ничего не хочет видеть и замечать, за пределами своего королевства. Даже стало интересно что будет на балу. Какой он — высший свет Герфельда. После прогулки, горячей ванны и прекрасного ужина я снова уснула почти мгновенно, едва моя голова коснулась подушки.

На утро я отметила, что спать во мраке, да ещё и в коротком шелковом плате оказывается действительно великолепно. Лёжа на кровати, медленно осматривала помещение, заново изучая каждую мелочь. Теперь комната выглядела уже не такой пугающей, а в чём-то даже весьма уютной.

С Робертом мы больше не разговаривали. Даже в столовой каждый раз стояла гробовая тишина. Впрочем, я была этому даже рада, так как в покои возвращалась совершенно без сил, в состоянии близком к обмороку. К вечеру начали съезжаться кареты, из которых выходили господа в изысканных нарядах. Я стояла у окна и с замиранием ждала каждую. Кто же будет выходить на этот раз.

— Госпожа… то есть… простите, Ваша Светлость.

— Эмили, входи. Решила сменить обращение?