Мэрианн

— Алан… Отец. Можно вопрос перед дорогой? Если фрайфолы свободные и можно делать то, что действительно хочется, то почему они должны нас слушаться?

— Ну нормы приличия то должны быть. — Хохотнул отец. — Даже находясь в походе, наши воины умываются по утрам и вечерам, так что не стоит путать свободу с распутством. Что касается повиновения, так их никто и не заставляет. Тут играет роль уважение. Но они пойдут за тобой. О тебе ходит много слухов, но тот факт, что ты прошла через всё и сейчас здесь, уже говорит о многом. Пусть путь до главного града будет спокойным. — Наклонившись, он поцеловал меня в лоб и развернувшись пошёл обратно к воинам. Ведьма же не сказав больше ни слова, направилась в лес.

Было странно ехать во главе отряда, состоящего из порядка сорока человек. Почти все они довольно бодро шли пешком, только пятеро из нас ехали на лошадях. Одно дело вспоминать в голове карту и ехать одной, а другое вести остальных. Радовало, что они знали дорогу даже лучше меня, так что по паре всадников с каждой стороны вполне хорошо указывали дорогу. Мой конь при всём желании не мог свернуть не туда. Сами же воители общались между собой всю дорогу. Они обсуждали текущие бытовые вопросы. Кто кого ждёт дома, что к тому времени уже должно произойти, как прошла последняя битва, предположения о грядущих… Ни в чём из этого я поддержать беседу не могла, а потому ехала молча, уходя в свои мысли и только фоном слушая произошедшее вокруг.

Лагерь разбили мы только к вечеру. Так понимаю, что все стоянки были оборудованы уже давно, а потому вопрос остановки на ночлег был не в том, как скоро устанет идущий, а наоборот, дойти до заветной территории. Этот пост был в разы меньше. Подозреваю, что это ещё одна причина, почему князь разделил наш отряд. Так же один основной барак и несколько зданий поменьше. Всадники, что были явно главнокомандующими начали быстро раздавать указания, курируя распределение обязанностей. Лучники пошли искать ужин, кто-то пошёл за хворостом.

Я сидела у одного из костров, отстранённо глядя в пламя и пытаясь принять произошедшее за последние дни. Выходило плохо. В руках я крутила подаренный Аланом нож, играя с ним, перекатывала его между пальцами. Когда меня только учили играть на рояле, то учитель велел так перекатывать специальную палочку, чтобы пальцы не уставали от игры, были быстрыми и подвижными. По округе расходился запах пойманной дичи, жаренной сейчас на костре. Совсем скоро её начнут переносить в барак и собирать там всех для ужина.

— Выглядите грустной, княжна.

— М? Что? — Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Обернувшись на голос, увидела рядом сидящего знакомого парня.

— Я говорю, вы выглядите грустной. Хотел узнать причину.

— Всё хорошо, — Я улыбнулась, — лучше скажи, как тебя зовут?

— Снова вопросы. — Воин улыбнулся в ответ. — Я Лир, но можете не запоминать, нас будет ещё много, всех не запомнишь и не оплачешь.

— Что? Не поняла твоего последнего посыла.

— Я же воин. Когда знаешь имя убитого, то и плачешь обычно громче, разве нет?

— И ты так спокойно об этом говоришь? — Я искренне удивилась смыслу диалога, потому как Лир продолжал широко улыбаться.

— Конечно, ведь я воин. Все мы уйдём однажды, а так я хоть умру свободным, за правое дело.

— «Свободные умирают свободными». — Невольно вспомнилась девушка у таверны. Она тоже не имела сожалений. Воспоминания снова начали утекать куда-то далеко. Сейчас казалось что всё это было где-то далеко и не со мной.

— Кто-то уже говорил так? Ранее?

— Да.

— Княжна, а вы любите играть?

— Странный вопрос от воина. Ещё и пугающий, после диалога о смерти.

— Да вы не бойтесь! — Отмахнулся парень, смеясь. — Игра называется «Это правда?». правила простые. И у вас и у меня есть вопросы. Один говорит предположение, а второй говорит, правда это или нет и поясняет.

— Приведи пример?

— Это правда, что тот человек, который сказал вам лозунг свободных — мёртв?

— Да, верно. Не уверена, но подозреваю, что именно она помогла нам бежать.

— Нам?

— Это правда, что у фрайфолов совсем нет брони, кроме мечей и щитов и они идут в бой не защищённые?

— Нет конечно. У нас костюмы из очень плотной кожи диких животных. Попробуйте! — Парень протянул руки, на которых были перетянуты кожаные наручи. — У вас в руках нож. Сомневаюсь, что князь даст вам плохой клинок. Попробуйте прорезать?

— Я не собираюсь калечить своих воинов. — Услышав это, Лир сам выхватил кинжал, вытащил его из ножен и провёл по перевязи. На коже остался только глубокий след, но она даже не прорезалась. Парень вернул мне холодное оружие, потёр кожу, которая быстро распрямилась. — Простая кожа не может быть такой!

— Так это и не просто кожа. Каждый элемент брони долго готовят в гильдии оружейников, долго вымачивая в различных растворах. Это правда, что вы хорошо орудуете мечом?

— Что? Нет конечно! — Я тоже рассмеялась, сбитая с толку. — С чего ты взял?

— Вы умело играете холодным оружием.

— Меня учили игре на инструменте. Я хорошо орудую руками, но меча я в руках не держала.

— Так дело не пойдёт, это надо исправить. Вставайте, княжна.