Мэрианн

— В чём-то он был прав. — Поддержала разговор воительница. Сейчас оба они смыли краску с лица. Взгляд у девушки был острый и внимательный, чем напоминала Генри. Только там где у покойного короля был холодный расчёт у воительницы было знание и осознанность. — Опять же, когда человек поперхнулся, то не думает о том, как именно кашляет. — Задумавшись о услышанном, я не сдержавшись рассмеялась, после чего поддержали и Элейна с Лиром. Вот они держались явно давно.

Мы сидели с воинами у костра и ждали, когда приготовится мясо. Всё же хорошо, что лучники были в стороне и двое из них сейчас имелись в нашем небольшом отряде. Усталость накатывала волнами, почувствовав безопасность.

— Завтра всем отдыхать. Продолжим путь только с оставшимся отрядом князя Алана.

— Но княжна, распоряжение было дойти до главного града и ожидать там. — Тут же возмутился Кетиль. Единственный из выживших всадников. Понятно, почему он переживал, ведь это ему сейчас полагалось проконтролировать выполнение поручения.

— Нас мало, вы слабы. Я не позволю, чтобы кто-то ещё пострадал.

— Мы сможем защитить вас, княжна.

— Вы ранены, а место достаточно удобное для обороны в случае возвращения крэйволов. Вместе с тем, мы сами сможем восстановить силы и встретим князя подготовленные, полные сил. — Возражать никто больше не решился.

Самой тяжёлой оказалась первая ночь. Никто так и не решился напасть, хотя воины и держали поочерёдно пост. Нас осталось мало, так что всем нашлось место в доме. Я же не могла уснуть после всего случившегося. Перед глазами всплывали фрагменты битвы, то что видела хоть краем глаза. Не испытывала сострадания к крэйволам как таковым, но к горлу подкатывал комок от самого факта смерти и льющейся крови. Конечно особенно сердце сжималось от мысли сколько фрайфолов не вернутся домой именно после сегодняшнего дня. Но меня все хотят видеть сильной, способной не только постоять за себя, но продолжить путь. Как минимум, принимать здравые решения. Ближе к утру, когда я всё же задремала, то ожидаемо пришли кошмары. Снились, как бегу по коридорам от стражников. Почему-то во сне я смогла их убить. Вот только даже это не помогло мне вырваться и проснулась на моменте лязга затвора решётки подземелья.

Ожидаемо, на утро чувствовала себя разбитой и уязвлённой. Постиранное на ночь платье не успело высохнуть, что явно не способствовало доброму утру. Не липнет к телу и то хорошо. Так же сказывалось что мы всё ближе к северу, так что с каждым днём становилось чуточку холоднее. В моменте это было не заметно, но хорошо сказывалось, стоило вспомнить дни когда покидали границу с Герфельдом.

— Княжна Анна, может, мы всё же выступим? Раны больше не кровоточат и мы готовы к походу! — Выпалил Лир, едва я вышла в общий холл. От старался улыбаться, хотя у самого при этом были синяки под глазами, горящих не здоровым блеском. Оглядевшись, увидела и остальных. Они явно всё обсудили без меня и сейчас не знали как поступить. Бросить не могли, но очень хотели продолжить путь. Я быстро потянулась и коснулась лба Лира.

— У тебя жар. Мне нужны здоровые воины.

— Я в порядке! В дороге поправлюсь!

— Вам всем нужно восстановиться! — Сорвалась я, почти перейдя на крик. — У Лира жар, Йохан хромает, потому что прячет рану вдоль икры, Домару нужно поменять перевязь, кровь уже давно проступила, ровно как и у Кетиль. Это уже половина нашего отряда. Остальные трое в добром здравии, не спорю. При этом Элейна бегает между вами, перевязывая и вычищая раны. Бьёрг единственный лучник и ловит нам поесть. Вы правда надеетесь меня убедить, что выстоим? Нет, мы дожидаемся Алана. И да, я помню каждого из вас.

Спорить больше никто не стал. В полной тишине вышла на улицу. Хотелось кричать и крушить всё вокруг от бессилия и страха, но не могла себе этого позволить. Вместо этого направилась к ручью, умыть лицо и смыть ночной кошмар.

Вопрос о походе больше никто не поднимал, все смирились и восстанавливали силы. Большую половину дня меня учили защищаться и блокировать удары. Руки конечно нещадно болели к вечеру, но каждый раз я вспоминала как мне помогло это в прошлый раз. Стоило представить, что вместо воина передо мной солдат и сразу открывалось второе дыхание.

Так прошло ещё два дня. Я сидела на улице, отдыхая от тренировки и переводя дыхание, когда меня что-то толкнуло под локоть. Удивлённо обернувшись, я столкнулась с недовольным взглядом на усатой мордашке.

— Котик! Ой, то есть манул! — Дикий хищник улёгся рядом, я начала гладить по густой шубке животного.

— О, князь к вечеру будет. — Хмыкнул Катиль. Мне показалось или все воины сразу приободрились.

— Это примета?

— Можно и так сказать. Это манул покойной княжны, вашей матери. Он никого больше не признавал и не подпускал. Это дикое животное, его нельзя приручить. Когда княжны не стало, то он начал ходить в походы вместе с князем. Не участвуя конечно, но находясь рядом. Так что если зверь здесь, то значит скоро прибудет и хозяин.

— А почему тогда именно к вечеру?