Мэрианн. Минуя войну

— Присмотритесь к Дэвиду. Он не так прост, как может показаться. И постарайтесь вернуться. Я буду ждать вашего возвращения. Каждый день, как и ваш отец.

Растерявшись на мгновение, обернулась для ответа, но Къяр уже растворился в толпе улицы так же внезапно, как и появился.

На следующую ночь никак не могла уснуть. Всё тело и сознание будоражили предстоящие сборы. Не было ни паники, ни отчаяния. Скорее напротив, подбиралась клокочущая злость, стоило подумать об Эззиане и Илин. Одевшись, направилась к лавке, проверить как обстоят дела с моим боевым снаряжением. Город не замолкал, продолжая жить и гудеть подготовкой к битве. Звон кузнечного молота, запах кожи для брони, скрежет точильного камня о лезвия топоров и секир. В нужной мне лавке меня сразу узнала мастер, кому и сообщала свои пожелания, что меня обрадовало.

— О! Вы пришли! — женщина широко улыбнулась, засуетившись, — элементы готовы, осталось только их собрать!

На столе сразу разложили обрез ткани глубокого бордового цвета, кольчугу из мелких звеньев и фрагменты кожаной брони. Особенно мне понравился нагрудный комплект. По его краю шёл ажурный оттиск трилистника, что издали создавали образ кружева. Я в восторге потянулась к нему посмотреть.

— Мэрианн!!!

Я вздрогнула, озираясь. Но в лавке никого не было, а из окна было видно, что все мастера заняты каждый своим делом.

— Что-то не так, княжна? — мастерица участливо заглянула мне в лицо, — если вам что-то не нравится, то скажите сразу! Без радости от брони она вас не защитит!

— Мне показалось… Не важно. Скажите, вы точно успеете к сроку? Времени совсем мало.

— Непременно княже! Ночно и денно будем творить, но к сроку уложимся! А что мерещится всякое, так вы поспите отдохните. Сон ещё никому не навредил.

Через два дня мой наряд был готов. Высокие, но ужасно тонкие сапоги до колена не сковывали движений, но ступали бесшумно. Само тело облегало платье насыщенного бордового цвета с лёгкой свободной юбкой, что расходилась складками по подолу. Его можно было называть не практичным и излишне лёгким, если бы не вязь тонкой цепи, накинутой сверху. Грудь, плечи и руки закрыты кожаной бронёй, на стыке которых тоже были металлические звенья и вставки по краю. Будь сражение во Фрайфоле или хоть в Крэйволе и я бы в таком наряде умерла от холода в первый день, но на островах Думонд было тепло. Мне хотелось, чтобы меня видели такой. Красивой, но защищённой. Опасной.

Но дни шли и драгоценный горящий груз всё же прибыл в порт. Днём мы обсудили с капитанами план штурма первой крепости и разошлись. Теперь у всех осталась священная ночь перед боем.

Тишину нарушал только треск камина. Но тишина не была гнетущей. Напротив, её печаль была уютной, обволакивая и даруя тепло и покой ещё лучше, чем мягкая шаль, накинутая на манер пледа. Отец восседал на широком княжеском кресле, прижимая мою голову к своей широкой груди. Я же сидела у него на коленях, перекинув ноги через подлокотник и укрыв нас обоих шалью. И пусть я уже давно взрослая женщина, но завтра новый поход и нам обоим хотелось быть последние часы как можно ближе друг к другу. Алана не было как отца рядом, когда росла, когда могла бы сидеть вот так же. Фрайфолы не боятся смерти, Хель нежна и радушна к любому. Больно только тем, кто остаётся в живых. Я помнила сковывающий душу страх его первых походов при мне, когда князь выступал на Крэйвол. Особенно ценились после такого подобные дни до и после сражений. Так и сейчас отец не хотел выпускать меня со своих рук, ведь не факт, что будет возможность вот так же сидеть в обнимку слушая тишину и глядя в камин.

— И всё же ты удивительно похожа на мать.

— Не на столько, как хотелось бы. Она была брюнеткой.

— Да, рыжим пламенем волос ты пошла в меня, но душа пылает как у неё. Постарайся вернуться.

— Всё будет хорошо. Я буду писать тебе из каждого захваченного города или крепости.

— Это было бы прекрасно. Так я буду знать, как обстоят дела и если что направлю новый отряд или даже армию.

— Сомневаюсь, что верну корабли, так что начинай строить новые уже завтра. Так будет не так скучно без меня.

— С тобой не бывает скучно, это точно. — Чуть рассмеялся отец, ещё крепче прижимая к себе.

А на утро мы отплыли. Спокойная гладь воды поддерживала ощущение правильности решений и действий. Пришла пора искоренить зло, чтобы во всех ближайших государствах воцарилось процветание и покой.