Мэрианн

– Мэри, дорогая, – начал отец, медленно подбирая слова, – я понимаю, что для тебя это больная тема, но… ты была последняя, кто был с Его Величеством. Может, он что-то сказал?

– Нет…

– Вообще-то… – Начала говорить Илин, но получила неожиданный подзатыльник от Гвеневры, после чего замолчала.

– Он бредил. – Тихо начала я с горькой усмешкой. – Генри умирал и в силу жизни королём потерял связь с реальностью.

– А кто такая Анна Хэмфер? – Громким шёпотом спросила Илин у Гвеневры. В тишине даже этот тихий вопрос прозвучал крайне громко.

– Княгиня Анна. Хэмфер – правящая сейчас династия княжества Фрайфол. Единственная дочь князя Алана. Умерла в младенчестве. – Как всегда ответила я Илин. Кому ещё ей рассказать о таких вещах.

– А почему ты спрашиваешь? Где ты услышала это имя? – Отец внезапно отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на Илин, чуть нахмурившись. Обернувшись к служанкам, я заметила как сильно нервничает Гвен. Вообще, не припомню, чтобы видела её в такой растерянности. Даже в замке с воротничком в руках она была в отчаянии и страхе, но сейчас…

– Его Величество… – Илин напугано замолчала на полуслове, когда Гвеневра резко сжала ей руку.

– Продолжай.

– Его Величество король Генрих перед смертью называл так леди Мэри.

Повисла пауза. Я невидяще смотрела перед собой в центр стола. Еда стояла передо мной практически не тронутая. Внезапно отец отшвырнул от себя всё что стояло перед ним. Под звон посуды, он резво встал. Удивлённо смотрела на него во все глаза.

– Он всё же сказал… – Отец нахмурился и поджал губы. Редко видела его в таком состоянии. Он обернулся с служанкам, внимательно посмотрел на Гвен. Коротко кивнув, она молча вывела за руку из комнаты Илин, плотно притворив за собой дверь.

– Отец? – Робко спросила я, вставая из-за стола.

– Ты моя… – Еле слышно ответил отец, но после резко приблизился ко мне и продолжил пламенно, почти с лихорадочным блеском в глазах. – Ты всё равно будешь частью нашей семьи! Господь не дал мне своё дитя, но наградил тобой и ты теперь моя!

– Стой… О чём ты… – Я начала медленно отступать назад, упорно отказываясь верить в очевидное.

– Да, Мэри.

– Так тот трофей…?

– Моему отряду с шпионами удалось пробраться в военный лагерь князя Алана. В то же время и княгиня Марго прибыла с дочерью, чтобы поддержать боевой дух. У меня не поднялась рука убить ни тебя, ни княгиню, какой бы роковой женщиной она не была. – Граф печально прикрыл глаза.

– Нет… я не верю…

– Мы выкрали дитя как трофей. В итоге нам удалось застать Алана врасплох. Часть войнов он послал за нами, тем временем как другие защищали лагерь от атаки наших солдат. В результате Фрайфолы потеряли и дитя и выгодные территории. Итог ты уже знаешь. Король Карл, отец Генриха, распорядился, чтобы ребёнок рос среди аристократии, на виду, но не афишируя. Графиня тогда как раз потеряла ребёнка, поэтому решено было оставить тебя в нашей семье.

– НЕТ!! Я НЕ ВЕРЮ!! – закричала, срывая голос и отступая назад.

– Но Мэри… Ты росла и чем старше становилась, тем больше я понимал, что люблю тебя, как родную дочь..

– А Генри… – Прошептала еле слышно. Сама не заметила, в какой момент щёки стали мокрые от слёз.

– На сколько я понял из вопросов молодого короля, отец не сообщил даже ему кто именно из знатного рода. Я получил его письмо с завуалированными вопросами не за долго до бала виконта.

– Значит, на балу он знал?

– Да, к тому моменту я уже всё подтвердил. – Я обошла графа по широкой дуге, остановившись у окна. Смотреть на того, кого называла отцом было невыносимо. Как и находиться в этом доме в целом. – Мэри…

– Не верю. – Еле слышно повторила я.

Когда я успокоилась, граф проводил меня в свой кабинет и показал бумаги, подтверждающие ужасающую правду. Письма были как совсем свежие, с подписью Его Величества Генриха, так и ветхие листы с подписью короля Карла, где и правда были все распоряжения относительно меня. Чем больше я вчитывалась в аккуратные строки, тем больше кружилась и болела голова. Вполне ожидаемо стало, что закончилось всё обмороком.

– Я хочу уехать. – Объявила на следующий день за трапезой. С графом мы больше не общались, но все подтверждающие бумаги всё же забрала себе. После моего заявления граф отложил приборы и печально посмотрел на меня. – Столько всего навалилось… Эти птицы, сорванная свадьба, смерть короля, ещё и открытие правды… Мне нужно отвлечься, я не могу так.

– Куда направишься? – тихо и ровно спросил граф.

– К ма… к графине. Опрошу, послушаю её версию.

– Но она вернётся со дня на день.

– Повторяю – мне нужно уехать. Куда угодно. Пока буду ехать приведу мысли в порядок.

– Я не в силах тебя удерживать.