Меридиан

Только сейчас ведьма поняла, о чем думал граф.

– О боже! Нет! Я не палач! Что Вы! Я ведьма – защитница принцессы. Я наложила на неё чары сна, но потом у меня вышла ссора с королевой и я ушла в тень. Я следила за Вами. И я должна сказать, что восхищаюсь Вами. Вашей любовью. Вашей готовностью умереть ради блага принцессы. Потому я пришла сюда к Вам, усыпив охранников, чтобы выполнить одно Ваше желание. Абсолютно любое.

Граф нервно выдохнул и взял паузу.

– Я даже могу вытащить Вас отсюда прямо сейчас.

Объяснила ведьма. Но граф все ещё молчал. Он закрыл глаза и напряженно думал. Ведьма решила дать ему время. Когда граф открыл глаза, он поблагодарил её за молчание.

– Спасибо Вам огромное, что дали мне подумать. Скажите, Вам известно, принцесса добралась до своего королевства?

– Да. Она добралась благополучно, примерно час назад. Перенести Вас к ней?

Улыбаясь, спросила ведьма.

– Нет.

Ответил граф. Ответ сильно удивил её. Но ещё больше она удивилась желанию графа.

– Я хочу, чтобы Вы сняли чары заклятья.

– Вы уверены?

Ошеломленно спросила ведьма.

– Абсолютно. Я не хочу, чтобы она меня любила только из-за чар. И если без чар она меня любить не будет, она не будет придерживаться плана, и я не выйду отсюда живым. Это идеально, потому что я не хочу жить без её любви.

Ведьма сначала покачала головой, а потом прослезилась.

– Знаете, мне сложно представить себе более благородного поступка. Вы человек невероятной чести. Мне больно, что Вы так поступаете, ставя свою жизнь на кон. Но я также восхищаюсь Вами. Я сниму чары прямо сейчас.

Ведьма сделала небольшой надрез на своём большом пальце и приказала графу слизать несколько капель крови. Граф повиновался. Как только он это сделал, он почувствовал, что чары были разрушены. Это было ощущение облегчения. Как будто некая ноша спала с его плеч и любовь к принцессе смогла стать в его груди ещё сильнее. Ведьма это тоже чувствовала.

– Удивительно. Как же сильно Вы её любите, если чары любви сдерживали Вас?!? Это невероятно. Надеюсь, Вы выживите.

После этих слов ведьма исчезла.

Как только чары были сняты, принцесса тоже почувствовала облегчение. Но это облегчение пришло у неё вместе с отторжением графа. Она вдруг поняла, что не любит его. Что ей неприятно думать о том, что он может претендовать на статус её мужа. Что ей не хочется его спасать. Но было уже "поздно". Почтовый голубь улетел, неся письмо с шантажом прямиком к Рику. Рик же, получив письмо, пришёл в бешенство. Ему не оставалось ничего другого, как выполнить условия шантажистов. Ещё вечером того же дня граф был выпущен из тюрьмы. Рик дал ему копии выписки из большой книги дворянства, в которой имена принцессы, её семьи и графа были вычеркнуты, и приказал ему направиться к принцессе. Ради того, чтобы быстрее получить свои бумаги обратно, он даже приказал своему водителю отвезти графа. Граф ехал всю ночь без перерыва и утром был уже в королевстве принцессы. Однако, когда он приехал во дворец и принцесса встретила его горячими объятьями, он понял, что она его не любит. В её объятьях было все: и форма и страсть и грация. Но в них не было любви, которая была раньше. Показав копии документов, доказывающих, что Рик выполнил условие, они все уселись за большой стол (перед этим переодев графа в соответствующие одежды, так как его платье превратилось в лохмотья). Впервые за долгое время граф отведал хорошего обеда. Король с королевой пили за графа, благодаря которому принцесса не только проснулась, но и была в безопасности. В ответ граф встал и рассказал о происшествии в камере.

– Дорогой король, дорогая королева, дорогая принцесса! Я благодарю Вас за столь радушный приём. Однако документы, не единственная хорошая новость для вас сегодня. Когда я сидел в камере, ко мне пришла ведьма, которую Вы, я уверен, хорошо знаете. Я буду краток. Она предложила мне одно желание, и я попросил снять чары, что она наложила.

В зале воцарилась тишина. Король с королевой не могли поверить. У них не было слов, чтобы выразить свои чувства. Принцесса же глубоко задумалась. Только сейчас ей стало понятнее, почему она вдруг похолодела к графу. Сам граф хорошо заметил размышления принцессы. Это было как подтверждение его теории, после "лживых" объятий. Он тоже взял паузу. Потом он поднял высоко бокал с вином и произнёс.

– Так выпьем же за истинную любовь! Без лжи и магических чар. Выпьем за любовь.

Все чокнулись. Король с королевой ещё долго благодарили графа за его поступок. Они тоже восхищались его альтруизмом и были уверены, что он будет идеальным мужем для их дочери.

Принцессе же было внутри себя слегка не по себе. С одной стороны граф действительно пошёл на многое ради неё и являлся последним дворянином. С другой стороны она не любила его. Она не подавала виду, но граф знал об этом и поэтому, когда обед подошёл к концу и уже принесли сладкое, завёл последний разговор. Он был прямолинеен. У него не было ни сил, ни желания растягивать этот разговор надолго.