Меридиан

Кустос то убегала вперед, то останавливалась, поджидая нас. Я надеялась, что ее чутье не позволит ей угодить в ловушку, и я молилась, чтобы и моя нога не угодила туда же. Дыхание Селии стало поверхностным и неровным.

— Быстрее! — крикнула я, чувствуя, как время утекает, уверенная, что мы можем двигаться быстрее. Что мы не прикладывали все усилия.

— Я не могу идти быстрее, — Тенс тоже попытался ускориться.

— Да, я знаю, прости. — Конечно, он делал все, что мог. Он понимал, что сейчас на кону.

— Голова кружится. — Тонкий голос прервал нас.

Тенс на минуту остановился.

— Привет, Селия. Мы несем тебя домой, ладно?

Я увидела огни в отдалении, по диагонали от нас через поле. Если они будут идти в этом же направлении, они нас не увидят.

— Тенс, смотри.

Он передал Селию мне.

— Держи ее. Грей ее как можно лучше. Я должен привлечь их внимание.

Он схватил фонарь и побежал вперед, крича и размахивая руками.

— Кустос, голос! Помоги нам. — попросила я.

Я расстегнула пальто и укутала им Селию. Влажный холод тут же вцепился в меня и заставил меня скрипеть зубами.

— Все будет хорошо, я обещаю.

Селия смотрела на меня в свете фонарика.

— Ты красивая.

— Спасибо.

— Все будет хорошо, ты же знаешь — Сказала она.

— Это я тебя должна убеждать в этом, а не наоборот. — Я упала на колени в снег, беспокоясь, чтобы не уронить ее.

— Нет, ты не уверена, но все и правда будет так.

— Ладно. — Я крепче прижала ее к себе.

Ее дыхание успокоилось, но она открыла глаза и посмотрела на меня.

— Зачем дядя сказал мне подойти к дереву? — спросила Селия. — Это было жестоко.

— Какой дядя, Селия? Кто? — левая нога стала пульсировать и я почувствовала нарастающее напряжение. Я огляделась, размышляя, понимает ли она, что говорит. Я не обнаружила чье-либо присутствие. Потом я услышала лай собак в отдалении, и мягкое урчание снегоходов.

— Сюда! — кричал Тенс. Толпа людей направлялась к нам.

Селия не могла умереть. Не сейчас. Ни за что. По крайней мере пока я держу ее.

— Держись, Селия, они почти здесь. — Я слегка потрясла ее чтобы не дать ей заснуть. Новая, неизведанная боль пронзила мою ногу. Я стала часто дышать от страха, мой пульс ускорился.

Тенс бежал к нам, поднимая тучи снега. Я баюкала маленькую фигурку Селии.

— Здесь так красиво, — сказала она, прижимаясь ко мне со вздохом. — Спасибо, что нашла меня и вылечила мою ногу. Она больше не болит.

— Это не я.. — Мне надо было уходить. Я должна привести ей помощь. Эта замечательная девочка не могла умереть по множеству причин.

Кустос завыла. Огни быстро приблизились, и фары снегоходов высветили Тенса.

Должно быть, я выглядела так же плохо, как и чувствовала себя. Тенс подбежал к нам, забрал Селию из моих рук и побежал к снегоходам.

— Уходи отсюда! Иди же! Открой окно! — кричал он, вырывая меня из болезненного ступора, в который я сползала.

Волосы на загривке встали дыбом. Уши как будто собирались захлопать, что-то сильно давило в груди, как будто из меня выкачали весь воздух. Боль внизу живота усилилась.

— Нет, Селия, нет! — я побежала, спотыкаясь, пытаясь представить окно. Но иррациональная часть меня сопротивлялась — как будто я могла заставить ее жить, сделав переход труднее. Мое тело взрывалось волнами мучительной, разрывающей боли, выбивая воздух из легких. Я не могла двигаться достаточно быстро. И уйти достаточно далеко тоже не успевала.

Она умирала. Я знала это чувство.

Левая нога отказала окончательно. Я упала в сугроб, ослепленная болью.

— Нет, нет, нет! — слезы потекли по щекам. Я чувствовала, как она покидает свое тело.

Я попыталась встать, но ноги не держали. Казалось кости вот-вот проткнут кожу. Кустос вцепилась в мою куртку и я тащила за собой свою ногу, ковыляя и отползая как можно дальше. Все уже было не важным — во мне не осталось сил бороться. Я прислонилась к дереву, сосредоточившись на том, чтобы дышать сквозь жестокую боль. Лодыжки задрожали, я боролась за каждый вдох, рассматривая разворачивающуюся картину.

— Селия? Селия! Где моя девочка? — пожилая женщина отчаянно пробираясь сквозь снег, подошла к Тенсу и упала от горя. Когда она выхватила ребенка из его рук, я повернулась на бок и меня стошнило кровью. Меня скручивало до тех пор, пока уже ничего не выходило. Давление немного ослабло, и боль стала не настолько сильной. Я смогла поднять голову.

В отдалении я заметила группу людей и смутно знакомого высокого светловолосого человека, который произносил молитву, а затем осенил крестом Селию и ее мать. Он казался кем-то вроде проповедника, но от него исходило липкое, пугающее ощущение. В тех местах, где его черты должны были быть освещены фонарями, была только пустая и черная пустота человеческой формы. Я прищурилась, но так и не смогла разглядеть его лицо.

Ощущение проходящей в меня, через меня души Селии исчезло, как будто кто-то щелкнул выключателем. Боль начала рассасываться, как туман на солнце. Дыхание восстановилось. Я чувствовала, как будто меня только что вытащили из собственного жестокого капкана.