Меридиан

— Есть люди, которые будут вам говорить, что Господь не начинает пожаров, что Он не увеличивает урожай у праведных. Что ему безразлично кто наши друзья и как мы относимся к инакомыслящим, — Перимо покачал головой. — В Библии сказано иначе: " Побей его камнями до смерти, ибо он покушался отвратить тебя от Господа, Бога твоего…" — Он ни разу не отвел от нас взгляда. Ни единого. Я не уверена даже, что он моргал.

Женщина в аудитории вскочила и закричала: — Каюсь, каюсь. Спаси меня, Господь, спаси!

Тенс проворчал: — Это миссис Девлин. Интересно, сколько раз она репетировала этот кусок.

Преподобный Перимо вытянул руку, призывая тишину, и люди притихли. — "Те же, кто остался верен Господу, Богу вашему, живы и по сей день…"

— Теперь те, кто нуждается в особом благословении, встаньте передо мной. Кто нуждается в прикосновении Божьем? Кто еще кается? Кто уверовал в Господа Всемогущего? — хор начал петь современный христианский гимн, и Перимо сказал: — Кто находится на стороне Господа? Позвольте им прийти ко мне.

Людские ряды поднялись и шаферы образовали один проход от входа в собор. Перимо перекрестился и кивнул. Орган стал изрыгать звуки, а хор запел.

— Вставай, — сказала тетушка Тенсу, но когда шаферы подошли к нашему ряду, они нас пропустили. Толпа не остановилась чтобы дать нам возможность присоединиться к процессии.

Тетушка помахала Перимо.

— Простите, но нас случайно пропустили.

Я понятия не имела. как ее голос может звучать так громко и четко. Я молилась не потерять сознание от удивления.

Шаферы посмотрели в сторону кафедры, ожидая указаний. Преподобный Перимо пошел к нам, раздвигая отставших.

— Мы хотим благословения. — Сказала тетушка, когда Перимо приблизился, возвышаясь над нами.

— Благословение дается верующим. Вы верите в Божественную Сущность? В Его предназначение в вашей жизни? В его наказания и заветы? — он склонялся до тех пор, пока не оказался с тетушкой наравне, ни разу не моргнув.

Ее подбородок дернулся, и если бы ее позвоночник мог полностью распрямиться, она бы стояла вровень с ним и еще выше.

— Я верю в Создателя, — сказала она звучным, уверенным голосом, который не допускал возражений.

Он полу-улыбнулся, полу-усмехнулся и склонил голову набок, как будто размышляя над своевольным высказыванием ребенка.

— Ты отрекаешься от путей зла и изгоняешь дьявола, поселившегося в твоей душе?

Он наклонялся к ней, говоря добрым и убаюкивающим тоном.

— Я дитя Создателя. Я не зло. Я никогда не была злом. Я дитя Света.

Его голос продолжал смягчаться, как будто он разговаривал с маленьким и глупым ребенком.

— Дьявол прочно поселился в твоем сердце, да?

— В моем сердце нет дьявола, мистер Перимо. Я жила здесь большую часть своей жизни и я знаю большинство людей. Они вам скажут, что я не делала зла.

Я поняла, что несмотря на то, что тетушка сказала, не найдется никого из присутствующих здесь, кто бы встал на нашу сторону.

— Если ты не покаешься, благословение не поможет тебе. Я ничего не могу сделать для тебя. Ты можешь получить знак креста, но не будет тебе благословения до тех пор, пока ты не изгонишь дьявола из своей души. — он снова четко говорил в микрофон. — До дня, когда "священник очистит вас и смоет ваши грехи, и вы будете чисты перед Господом."

— Я чиста. А ты сам — Дьявол, да? — прошептала тетушка, но микрофон уловил ее слова.

Собрание синхронно ахнуло, и Тенс сдвинулся как бы защищая тетушку.

— Мне их вывести отсюда? — Джек возник возле локтя Перимо.

— Нет, пусть остаются. Возможно, мы еще сможем поработать над их душами и спасти их. — Перимо пошел обратно к кафедре и продолжил службу, как будто ничего не произошло.

— "и сказали: вот, показал нам Господь, Бог наш, славу Свою и величие Свое, и глас Его слышали мы из среды огня;… приступи ты и слушай все, что скажет Господь, Бог наш…и сделай так.".

Двенадцать его приспешников одновременно поднялись и сказали: — Аминь во славу Господа.

Собрание повторило эти слова на фоне гремящих труб.

Злобные взгляды впивались в нас со всех сторон.

— Уходим отсюда, — Тенс схватил меня за руку, и буквально вытащил меня и тетушку обратно в проход. Мне кажется, мы так и не остановились передохнуть, прежде чем мы не оказались в Ленд Ровере и церковь скрылась из глаз.

____________

К тому времени, когда мы добрались домой, тетушка задремала. Она была бледной, ее кожа была похожа на бумагу, как будто она ушла очень глубоко внутрь себя. Телефон звонил, когда мы вошли в дом. Я не была уверена, стоит ли нам отвечать на звонок. Но прежде чем я смогла высказать свою озабоченность, тетушка сняла трубку. Она волновалась все больше и больше пока, наконец, не повесила трубку.

— Что не так? — спросила я, не уверенная, сто смогу еще с чем-то справиться.

— Как ты себя чувствуешь? — она обхватила мое лицо ладонями и внимательно посмотрела в глаза.

— Все в порядке?

— Я думаю, что пришло время тебе пойти со мной.

— Кто это был?

— Старый друг. Нет времени на раздумья. У него не так много осталось.

— Куда мы идем? — я снова надела пальто.

— За твоим следующим уроком.

— Как это?

— Как пропустить готовую, но сильную душу через свое окно.