Мерцающая мгла

Моряки с облегчением вздохнули — при таком подходе подавляющее большинство островитян являются христианами, причем уже давно, пять с лишним тысяч лет.

Неважный вышел из Михаила миссионер, не за свое дело взялся. Вообще, несерьезный получился разговор о религии, в шутливых тонах. Видимо, моряки особой религиозностью не отличались.

Михаилу выделили отдельное помещение на корабле — крохотную комнатку с иллюминатором и двумя жесткими койками. Насколько Михаил разбирался в морских традициях, отдельное помещение — привилегия чуть ли не офицерская, простые матросы в общем кубрике спят. Осторожно спросил у Хансуры, которая помогала устроится, получил ответ:

— Вы действительно важный гость на нашем корабле. Вы — бродячий колдун. В мире Сехлес давно уже не встречалось бродячих колдунов.

Больше Хансура ничего не сказала, но Михаил сам догадался, чем так важен бродячий колдун. Ведь он может увести с собой в другой мир, избавить от проблем мира этого.

Напутала что-то Рянц, никакой запуганной обозленности у островитян не наблюдалось, к телре относились чуть ли не с презрением. Еще бы — от телре шпионы раз за разом возвращаются живые и невредимые.

С Михаилом моряки даже слишком дружелюбны, но только на первый взгляд. На самом деле симпатия искренняя только со стороны Хансуры, Кирлита и, пожалуй, Катипа, остальные — просто вежливы. Но побаиваются Михаила — не как потенциального шпиона и не как хорошего бойца, а как колдуна. Темные они, что ли, раз в богов верят? Непохоже.

Хотел выспросить, какое место в мировоззрении островитян занимают бродячие колдуны, а также — другие миры. Но пока что поостерегся. Заметил уже, что отвечая на вопрос, моряки немедленно задают свой — должно быть еще одно правило вежливости. А слишком много о себе выбалтывать не было желания, во всяком случае — пока.

Сославшись на усталость, лег спать, и действительно быстро уснул. Проснувшись, первым делом попробовал нащупать связь с Никой. Знал, что от этого может стать хуже, что можно снова довести себя до притупления чутья, можно вообще с ума сойти. Но ничего не смог с собой поделать. Это даже не мазохизм, мазохисты получают от боли наслаждение. Это надежда — вдруг Нике уже легче? Вдруг все уже образовалось, устаканилось? Мало ли, что там могло произойти, может быть, умная Ника уже нашла какое-то решение.

Глава 4

Нике стало легче совсем чуть-чуть, только и того, что смогла взять себя в руки. Пытается нащупать связь с Михаилом, но безуспешно — слишком она нервничает, слишком ошеломлена. Ей бы успокоиться…

Еще раз попытался хоть как-то связаться с Никой. Постарался расслабиться, отрешиться, сосредоточился на «голосе»… И, кажется, что-то вышло, появились в «голосе» изменения к лучшему. Все-таки почуяла Ника Михаила, наконец-то. Меняется «голос» медленно, разница во времени, все-таки. Но ведь удалось докричаться, связь теперь двусторонняя. Давно бы так. Полноценного общения пока не получится — и разница во времени, и связь слишком слабая. Однако Михаилу стало гораздо легче, действительно, давно себя так хорошо не чувствовал.

В бодром, веселом настроении вышел на палубу встречать рассвет. И погода хорошая — полный штиль, на воде нет и ряби, только какие-то одинокие разводы перемещаются. И воздух свежий — Михаил занялся дыхательными упражнениями, не чтобы нервы успокоить, а просто так. Ника «услышала», и не особо гостеприимный мир Ду показался прекрасным, гораздо лучше, чем Обитаемое Пространство. Потому что снова — вроде как вместе с Никой. Успокоился наконец-то, аж чутье обострилось. И появилась уверенность, что рано или поздно будут они не «вроде как», а просто вместе.

Конечно, рано праздновать, предстоят еще сложности и в этом мире, и дальше… Нет, в пессимизм лучше не сползать.

Вероятно, благодаря обострившемуся чутью Михаил едва ли не первым заметил появление новых гостей. А может и первым, потому что сначала увидел появившийся из-за камней плавучий предмет — не то корзина, не то птичье гнездо, — и только потом раздался крик одного из моряков. А рядом с плавучим гнездом торчали из воды две черноволосые головы. Видимо, в гнездо они сложили свои вещи, чтобы не мочить. Между прочим, гости появились с юга, а не с севера, как Михаил, и это несколько удивило моряков, судя по озадаченным взглядам.

Появился капитан, всмотрелся в приближающихся гостей, решительно отдал несколько команд. На корабле поднялась суета, зашумели механизмы. Ага, якорь поднимают. Должно быть, один из гостей и есть тот самый агент, которого ждали, миссия выполнена, можно домой.

Как только подняли якорь, внутри «Морской черепахи» загудело, корабль медленно повернулся и поплыл к гнезду.