МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Пристань осталась позади. С убыстряющей частотой замелькали крыши домов, улицы. Уже невооружённым глазом можно было различить восторженные лица людей, тычущие пальцем в небо.

– Опасное снижение, – предупредил ровным голосом высотомер.

«Гепард», задев антенну, потерял часть крыши и скорость. Горизонт заломился.

– Отворачивай! Отворачивай! – замахала руками Андромеда, распахнув глаза шире рта.

– Понимаю, в этом ресторане высокие цены! – Александр всем корпусом повис на штурвале, напрягаясь, подождал три секунды и, не дождавшись результата, быстро исчез под приборной панелью.

– Эй, не выпускай штурвал, твою… – закричал Олег, испуганно косясь из чёрного ящика.

Андромеда упала на пол и всеми руками схватилась за поручни.

– Эй, вы куда? – подозревая неладное, заметался в чёрном ящике Олег. – А как же я?

Высота – шестьдесят три метра, прямо по курсу панорамные окна ресторана «Венец», на широких смотровых площадках воцарилась жуткая тишина. Никто больше не был в силах созерцать красоты ночного города. Люди с вытянутыми лицами отказывались верить собственному зрению. «Гепард» на мгновение отразился в зеркальной стене здания. Удар, звон бьющегося стекла, крики, вопли. Аэромобиль танком нёсся по ресторанному залу. Как из рога изобилия, экзотические блюда сами посыпались в машину, перемешиваясь с разбитой посудой в винегрет.

Александр открыл заляпанное забрало, приподнял голову. «Самообслуживание», – растерянно произнёс он. Утка по-пекински врезалась ему в лицо и не задерживаясь улетела прочь, но он всё-таки успел оценить прелести китайской кухни, откусив от дичи сочный кусок. Вспахав щедрую ниву ресторана, «Гепард», пробив панорамное окно, вылетел вон, оставив за собой шлейф разрушений. Самые большие перемены были заметны в передней части аэромобиля. На обтекателе, оседлав серебристую фигурку единорога, балансировал официант и, жутко переживая, бормотал: «Сэр, тартар по-симбирски, по-симбирски, тартар…». Естественно, острого тартара, от которого глаза лезут на лоб, при нём уже не было, но желание обслужить окончательно ещё не выветрилось.

– Проваливай, тебя ещё здесь не хватало! – крикнул Александр.

Официант испуганно оглянулся, демонстрируя белое до прозрачности лицо, абсолютно лишённое намёка на оптимизм.

– С кем болтаешь? – удивлённо поинтересовался Олег.

– Официант решил задарма прокатиться.

– В таком случае закажи телячьи почки под белым соусом.

Официант, так и не успев оценить чёрный юмор, сдулся в ближайшую крону дерева, бессовестно прихватив с собой фигуру единорога.

– Отбивные мы не заказывали! – возмутилась Андромеда, провожая взглядом припечатанное к стволу тело официанта.

– Внимание, садимся, так ещё никогда, – предупредил Александр. Все враз стали серьёзными, как на исповеди. Вот он, долгожданный миг посадки. «Гепард» врезался в землю, подпрыгнул, задирая нос, и снова завалился, кидаясь из стороны в сторону. Пронзительный визг тормозов, огласивший окрестности, оборвался глухим ударом и лязгающими звуками отвалившихся кусков обшивки. Врезавшись в фонарный столб, машина замерла.

Глава 5. В развлекательном центре

Со стороны левого берега Волги, пожирая звёздную крошку, лениво выползала кровавая заря. Лунный диск, испугано забившись в угол небесного шатра, становясь водянистым, крошился, теряя ровные очертания. И в это предутреннее время, когда любой громкий звук до боли режет слух, по бульвару Пластова, надрывно завывая, мчался полицейский «порше», преследуя машину неопределённого цвета, трудноразличимой марки. Нужно было иметь достаточно развитое воображение, чтобы в груде искорёженного металла уловить благородные черты «Гепарда 777А» класса люкс. Несмотря на исключительный вид, машина стремительно неслась по бульвару, сотворяя своим разболтанным механизмом богатую палитру грохочущих звуков. Александр несколько раз ударил по клаксону, из недр «Гепарда» вместо мелодичного сигнала вырвался истошный вопль, напоминающий вопль кота периода весеннего гона. Пешеходы, чинно переходившие бульвар, испуганно разбежались.

– Сворачивай в переулок и тормози, – сказала Андромеда, прикидывая расстояние до полицейской машины.

– Зачем? – в унисон спросили Олег с Александром.

– Сворачивай, – твёрдо повторила Андромеда – будем рубить концы. Эти фараоны от нас не отвяжутся, если мы настойчиво не попросим.

С трудом вписываясь в крутой поворот, «Гепард», царапая стену, влетел во двор. Александр сбросил скорость. Машина плавно покатилась. Сбив железным кулаком остатки стекла, Андромеда взяла арку под прицел. Полицейские, вылетевшие из-за угла, неожиданно для самих себя оказались в опасной близости от преследуемой машины. Александр дал задний ход. Обе машины от удара подпрыгнули. Тяжёлый «Гепард», продолжая двигаться задним ходом, припечатал «порше» к стене. Александр переключил скорость. Машина рванула вперёд, со свистом прокручивая колёсами, и, с усилием отделившись от «порше», понеслась, теряя запчасти.