Мерцающий

[Вы были убиты монстром тренировочного круга. Общее количество попыток на выполнение заданий не уменьшается. Хотите продолжить тренировку с двенадцатого круга?]

Это была уже вторая смерть от одного и того же монстра и пятая за последние часы. Умирать было очень неприятно и я бы уже давно отказался от этих самоубийственных сражений, но время заставляло меня спешить и раз за разом говорить "Да! Продолжить!".

И вот я вновь стою на арене, живой, здоровый и в будто бы новой одежде. Стою и смотрю своего опасного врага. И не важно что он выглядит, как огромный ярко красный цветок, опасен он словно две стаи ненавистных мне волков. Та еще хищная мерзость.

Не тратя время, я задержал дыхание, чтобы не надышаться усыпляющей пыльцой, сразу ринулся в бой. Бесполезный лук летит в выскочившую из земли, усыпанную шипами лиану. Пока опасный отросток растения пытался разломать мое оружие, я подбежал и одним ударом срезал эту мерзость у самого основания и на всякий случай прибил ее к земле двумя стрелами.

Пока возился с одной лианой, появилось еще две. Одну рассек мечем на подлете ко мне, а от следующей уклонился перекатом вперед. Еще одна вырвалась из под земли прямо рядом со мной и вонзила свои шипы в левую ногу. Яд тут же начал разъедать плоть, но я лишь до скрипа стиснул зубы и одним взмахом отрубив отросток, прыгнул прямо к начавшему рассыпать по округе красную пыльцу цветку. Еще две лианы выскочили прямо передо мной и попытались опутать ноги и тело, но для них было уже поздно. Я уже занес меч для последнего удара и…

Арена, цветок, лианы — все это в один миг исчезло и я рухнул во тьму. Абсолютная пустота в которой не было ни одного ориентира или выделяющейся детали. Испугавшись от неожиданности, я рванулся в сторону, взмахнул руками и… наконец-то вспомнил слова Генадиэна. И сразу же мне все стало понятно. Мое время подошло к концу. Я проиграл.

Захотелось взвыть от отчаяния и ярости. Захотелось закричать, вот только, как и в том сне, у меня в этой пустоте не было ни тела, ни рта, ни даже наверное глаз. Хотя. Нет, глаза все же были, ведь я смог разглядеть появившуюся в абсолютной черноте белую надпись.

[Пришло время для второго задания "Дуэль". В течении ближайших суток вы проведете десять схваток и если потерпите поражение четыре раза, то подпадете под действие системы выбраковки. С условиями…]

[Уточнение: Во время выполнения задания "Дуэль", при поражение количество ваших общих попыток не уменьшается]

[Первая схватка начнется через: 80…78…76…74…]

Глава 10

Мучить себя размышлениями о происходящем я не стал, решив, как появится время, порасспросить об этом Гену. Вместо же бессмысленных догадок, просто дождался окончания отсчета и покорно позволил забросить себя в очередную неизвестность.

Жара, сухой обжигающий ветер, большие наносы песка. Мне был привычен более холодный климат, поэтому такое горячее место сбило меня с толку. К счастью, я появился тут первым и у меня хватило времени, чтобы включить маскировку, попривыкнуть к такой жаре и даже осмотреться. Хотя на что тут было смотреть? Редкие камни и песок до самой кромки обозримого мира.

Когда противник наконец-то появился, я с неприятной для себя неожиданностью понял что оставил лук лежать на арене и из оружия у меня остался только меч и полупустой колчан со стрелами. Досада и раздражение накатились а затем практически мгновенно схлынули, оставив после себя неприятный привкус крови из прокушенной губы. Глупая, недопустимая несдержанность, из-за которой меня могли учуять монстры.

Хорошо что мой новый враг был человеком и (не знаю к счастью или нет) лук в бою с ни мне бы точно не помог. Его толстая кожаная одежда, словно рыба, была обшита рядами небольших металлических чешуек. А на голову незнакомый воин и вовсе надел тяжелый железный шлем, скорее похожий на небольшое ведро с узкими прорезями для глаз. Мои стрелы с широкими наконечниками, через такую "сбрую", ему бы только синяков наставили. А заодно выдали бы место моего нахождения, лишив единственного преимущества в предстоящем бою — невидимости.

Похожую броню, кстати, видел когда заходил в магазин и цена у нее была довольно высокой. По сравнению с тряпьем в которое был одет… Глядя на своего противника, я чувствовал себя каким-то оборванцем. И эта разница между нами вызывала у меня острое желание узнать, откуда вообще берутся эти деньги. Это еще один важный вопрос, который нужно было задать Гене.