Мерцающий

— Я там был! — потирая ушибленный лоб и неожиданно переходя на громкий шепот, пояснил мне бородач. Правда понятнее не стало. По крайней мере сразу — Я был там уже трижды! Три попытки прорваться сквозь этот кошмар! Четвертое задание это нечто непроходимое! Лишь немногие группы смогли пробиться сквозь всю эту мерзость и выжить. Я могу! Я могу рассказать какие опасности будут тебя там ждать. Если ты мне конечно заплатишь — озвученная мужиком цена меня, если честно, поразила куда сильнее чем его слова о следующем задании. Мне и без него было понятно, что простой прогулкой это не станет. А вот почему запрошенная им сумма так велика, что я ее вряд ли бы собрал и за полдня безостановочных битв на арене мне было не ясно.

— Твои знания столько не стоят. А если и стоят, то у меня все равно не наберется такого количества монет. Так что отстань от меня и иди своей дорогой — я попытался высвободить руку, но незнакомец лишь сжал ее сильнее и вновь срываясь на крик завопил "Стой! Я ошибся!", а затем озвучил цену которая была в десятеро меньше прежней. Как по мне она тоже была высока, но я, решив что несколько лишних часов на арене пойдут мне лишь на пользу, все же ее заплатил. Мысленно пожелал отдать… Тутталу Кулу деньги и не дожидаясь пока незнакомец нарадуется, хлопнул его ладонью по лицу и потребовал рассказывать.

— Набор в группы начался только сегодня. Когда ты уже успел трижды побывать на третьем задании и почему прячешься в этом проулке? Говори!

— Тайный преследователь, убивал меня уже два раза. В город он не заходит, но… Я почти месяц пытаюсь пробиться через четвертый этап, больше не могу войти ни на тренировочную арену, ни к инструктору. Там эта тварь меня точно убьет. Теперь бегаю по городу, прячусь. Боюсь… Боюсь что он начнет и здесь меня искать. Из моего набора в городе больше никого не осталось, а раз тут объявились вы… Думаю что не смогу прятаться долго. Я вчера продал все снаряжение, оружие и даже один внешний бионический модуль. Хочу набрать побольше денег и прибиться к какой-нибудь сильной группе из ваших. Заплачу чтобы они взяли меня с собой и протащили до следующего этапа — спешно объяснял Тутталу, сбиваясь и перескакивая с одного на другое. Теперь стало понятно, почему цена его знаний так высока. Собственная жизнь стоит куда дороже и он борется за нее как может, если не оружием и силой, то хотя бы деньгами. Уважения такой подход конечно не вызывает, но и осуждать, по большему счету, мне его было не за что. И да. Если я правильно понял бородача, то не только у Генадиэна есть огромное число копий, но и у этого города. И лишь когда выбраковка отсеивает большую часть людей, они начинают объединяться, перемешивая воинов из разных миров.

— Понятно — прерывая бесполезный для меня поток слов о нелегкой судьбе Тутталу Кулу и о том как он выпрашивал денег у таких же глупцов как и я, постарался направить его в более интересное для меня русло — Четвертый этап! Подробно рассказывай что там будет! — мужик охнул когда я его встряхнул, недовольно что-то проворчал, но после короткой заминки все же перешел к нужной теме. Подробно у него конечно не получилось, да и разборчиво, если честно, тоже, но я был доволен и его ломанным сбивчивым рассказом. От инструктора у меня бы не вышло добиться и малой доли от этих полезных знаний. Даже цена начала казаться не такой уж и чрезмерной.

— Расстояние до цели очень велико, около восьмидесяти километров и весь путь поделен на три части. Сильнее всего я ненавижу первый — огромный город из камня и стекла. Нееет, он совсем не похож на этот городишко, тот гораздо больше и опаснее. Все что не похоже на камень, будет пытаться тебя сожрать. Быстрые твари носятся по широким улицам в поисках добычи и лишь самые сильные воины могут сдержать их неожиданные атаки. Твари рыщут по городу без остановки и не позволяют расслабиться ни на минуту.

— А дома! Это не эти крохотные халупы! — переполненный разными чувствами Тутталу пнул ногой стену ближайшего здания, а затем вновь воскликнул — Ты бы видел эти огромные дома! Десятки… Хотя какое там! Сотни! Целые сотни этажей уходящих высоко в небеса! Громады смотрящие на мир бесконечным множеством окон. Жуткое зрелище… Хотя страшнее всего оказалось внутри. Мы хотели спрятаться от бегающих по улицам тварей и переждать, вот только внутри оказалось куда опаснее, чем снаружи. Комья ползучей слизи падающей с потолков, отвратительные мелкие твари выпрыгивающие из темных углов, сильные монстры ломающие стены комнат, словно тонкие веточки, огромные и быстрые черви стремительно проносящиеся по коридорам и сжирающие воинов не обращая внимания на их силу и броню. И множество иного опасного зверья сбегающегося на запах человечины.