Мерцающий

— А что тут случилось? — задал довольно глупый вопрос Хушан, растягивая губы в своей вечной улыбке и с интересом рассматривая, растекшуюся по камням, бледно зеленую лужу. Но самым удивительным было то, что Лиир все же ему ответил. Удивительным потому, что несколько моих вопросов он пропустил мимо ушей.

— На этом и двух следующих плато было лишь несколько небольших отрядов. Я их убил — озвучил очевидное Цепкий, а затем, окинув всех остановившихся у лужи воинов взглядом, добавил к уже сказанному кое-что интересное — До следующего репликатора нашими врагами будут только люди-овощи. Их много. Они охраняют переправы через все каньоны. Эти овощи куда опаснее тех что были на третьем этапе. Хитры, сильные и не умирают всего от одной стрелы — эти овощи сражаться умеют и от того куда опаснее любых городских тварей. Скрытно пройти или обойти не получится, придется убивать их всех.

— Плохо — тяжело вздохнул я, с печалью осознавая, что лжи в его словах на этот раз не было. А это значило что дальше будет лишь еще сложнее — У тебя есть предложения, как нам действовать дальше?

— Нужно много луков и стрел. Чем больше врагов сможем подстрелить на расстоянии, тем меньше нам придется махать мечами и рисковать жизнью — озвучил довольно очевидную мысль этот ""знаток"" боевой тактики, но ворчать попусту я не стал и на всякий случай уточнил, не припомнит ли он еще что-то важное. На что получил ответ в виде задумчивого молчания и пожатия плечами. Мысленно отругав этого бесполезного разведчика, из которого знания нужно выбивать силой, вслух я сказал лишь короткое "Веди".

Чувствовалось мне, что ничего хорошего впереди не будет и нужно готовиться лишь только к худшему. Так собственно и вышло.

****

Хотя, как бы я не готовился, умер все равно первым, увлекшись атакой. Оставив позади трех стрелков и Жугара для их прикрытия, мы с Лииром и Хушаном веселым сразу напали на защитников узкого железного моста и вопреки словам Цепкого, довольно легко их раскидали. Почувствовав слабину я ринулся следом, убивая и сбрасывая в глубокую расщелину отстающих. А когда выскочил на следующее плато, то буквально с головой окунулся в слизь. Несколько овощей притворились мертвыми и когда мы пробегали мимо них разом лопнули, напомнив нам что хороший враг, это уже жидкий враг. Моя смерть была быстрой, но крайне мучительной, а вот остальные двое, к счастью выжили. Лиир, защищенный своим странным маскировочным костюмом, оттащил назад ослепшего и медленно регенерирующего Хушана, после чего встретил на мосту ответную атаку, заманивших нас в ловушку, овощей.

Мы отошли от установки репликации не так уж и далеко, меньше чем на полтора километра, поэтому добрался до своих я быстро. И с удивлением понял что помощь моя не требуется. Соплеменники уже успели разбить наступление и прогнав оставшихся врагов, закрепиться на следующем плато. Когда суматоха прошедшего боя утихла и все немного успокоились, ко мне подошел Лиир и со словами "Теперь ты со стрелками", сунул мне в руки лук и полный колчан. И это было… неприятно для моего самолюбия. Цепкий решил, что идти в атаку вместе с ним и Хушаном для меня слишком опасно и что лучше мне остаться позади, вместе с другими стрелками. Я понимал что это разумное решение и не собирался роптать, но… да, было очень неприятно.

За эту смертельную для меня стычку, уровни повысили лишь Кархат дубина и Хушан, поэтому долго сидеть и дожидаться тайного мстителя нам было нельзя. Мы посидели около получаса, наблюдая за тем как Лиир ползает по плато, собирая и очищая не успевшие испортиться от слизи стрелы, а затем, когда он закончил, все разом поднялись и пошли искать следующий мост. Точнее, уже когда-то успевший сбегать на разведку Цепкий, повел нас к нему. И вот тут-то я наконец-то смог со стороны посмотреть как он сражается. И то что я увидел, оказалось далеко за гранью моего понимания.

****

— Выстрел! — командую я и четыре стрелы разом отправляются в цель. Кто-то один не попал, но это было уже не важно, ведь трех хороших стрел вполне хватило чтобы убить одного слизня и поднять шумиху на другом плато. Но на этом мы не остановились. Три следующие цели были указаны мною заранее и мы стреляли до тех пор пока эти твари не лопнули, расплескивая по камням мерзкую слизь. Лишь после этого пришло время для собранных с врагов обычных стрел, которыми мы принялись беспорядочно осыпать слизняков, пытающихся укрыться за немногочисленными большими валунами.

Отвлекшиеся на нас стражи моста не сразу заметили бегущего к ним, низко наклонившего голову Хушана, а когда все же услышали грохот его шагов по железному настилу, то было уже поздно. Несколько спешно пущенных стрел отлетело от большого рогатого шлема, а в следующее мгновение Веселый, словно могучий лось, с разбега боднул вставших на его пути врагов и скинул сразу двоих в пропасть. Мотнул головой в сторону, вспарывая живот невезучему слизню и в тот же миг пропустил удар копья в плечо.