Мерцание тумана

– Я только что осознала, что это наша первая ночь с тех пор… – Фраза повисает в воздухе, когда я понимаю, какое направление может принять разговор, если я произнесу «отъезд», «ЛА», «возвращение» или «расставание». Хоть я и обещала Ясперу рассказать все, сегодня у меня на это нет сил. Я хочу и должна эмоционально подготовиться к этому путешествию в прошлое, прежде чем сумею о нем говорить.

– Строго говоря, это наша вторая ночь.

Я ухмыляюсь и поднимаю бровь.

– Это не в счет. Ты спал с Джоэлем на диване в гостиной.

– Что, кстати говоря, было ужасно!

– Потому что Джоэль громко храпел? – Я тихо смеюсь, но Яспер остается серьезным.

– Потому что было чертовски тяжело осознавать, что ты лежишь в постели всего в паре метров от меня, а мне нельзя… ни прикоснуться к тебе, ни поцеловать. – Его взгляд становится пронзительнее и упирается в мои губы. – Ты так близка, но при этом недостижима. – Он судорожно сглатывает. – Это была пытка!

Добро пожаловать в клуб.

Я едва не прикусываю язык, чтобы оставить эту мысль при себе. Прежде чем вспыхивающие между нами искры не зажгли огонь, к которому он не готов, я меняю тему.

– Кстати, я поговорила со своей хозяйкой. – На лице Яспера отражается смятение. Его словно окатило ледяным душем. Но, судя по тому, как подергиваются уголки его рта, он быстро оправляется от шока.

– О нас? – удивленно спрашивает он. – Или почему ты вдруг перескочила на свою хозяйку?

– Я почему-то об этом подумала. Извини, что резко сменила тему.

– Все нормально. – Он переворачивается на спину и поднимает руку. – Иди сюда и расскажи, как все прошло.

Я подползаю к нему и прижимаюсь к его большому теплому телу. И когда опускаю голову ему на грудь, когда слышу биение его сердца, меня вдруг охватывает оно. Ощущение дома, которое отсутствовало у меня с тех пор, как я въехала в квартиру.

– Не очень гладко, – слегка преуменьшая, отвечаю я на вопрос Яспера.

– То есть?

– Она меня фактически выгнала.

Яспер слегка приподнимается со мной на руках и с ужасом смотрит мне в лицо.

– Что?! Правда?

– Да. Когда я объяснила, что ее действия в отношении меня можно назвать расистскими, она почувствовала, что я на нее нападаю. – Я легко давлю ему на плечи и заставляю снова лечь. Затем слово в слово передаю наш разговор и чувствую, как внутри разгорается пожар. Мое сердце бьется чаще, и я с трудом сохраняю самообладание.

Но Яспер быстро успокаивает меня, рисуя кончиками пальцев легкие, как перышко, круги на моем плече.

– С тех пор мы не разговаривали. Хотя меня сегодня целый день не было. Думаю, это конец.

– Может, ей просто стыдно с тобой разговаривать. Оно и понятно, учитывая, какой дерьмовой была ее реакция на твои слова.

– Гм-м… не знаю. Она знатно разозлилась. Ее трясло, и я боялась, как бы ее не хватил удар.

– Еще один повод стыдиться.

– Или завтра утром я найду конверт, а в нем – уведомление об увольнении.

– Так далеко она не зайдет. А если и зайдет, мы натравим на нее мою Ма, договорились? Не волнуйся. Мы справимся.

Услышав слово «мы», благодарно улыбаюсь.

– Кстати… как твои мама и тетя? – снова меняю тему я. Тема расизма меня чересчур расстраивает, и я заметила, что мы говорим только обо мне. И я не знаю, как дела у него.

Яспер смеется.

– Сегодня Международный день резкой смены темы?

– Не такая уж и резкая смена на этот раз, – улыбаюсь я. – Ты сам заговорил о своей Ма.

– Ладно. Ты опять права.

– Итак… Как дела у них обеих? – Цель моего вопроса еще и в том, чтобы выяснить, злятся ли они на меня. Вера и Фатима были для меня как вторая семья. От Веры мне достался, пожалуй, лучший в мире рецепт булочек с корицей – старинная традиция, которую передала ей ее бабушка. А Фатима в прошлом году использовала свои контакты еще со времен учебы в Стэнфорде, чтобы найти мне работу, позволившую оформить визу для программы Work and Travel[7]. Когда я решила продлить свое пребывание в США и тем самым разбить сердце ее сына, у меня почему-то сложилось ощущение, что я предала Фатиму или воспользовалась ею. Встретят ли они меня так же радушно во второй раз, если мы с Яспером снова сойдемся?

– С ними все в порядке, – начинает Яспер. – Не сказать, что они обрадовались, что я решил не приезжать домой на каникулы, но… в остальном все хорошо. – Я чувствую себя виноватой: Яспер остался в Любеке, чтобы избежать встречи со мной. В то же время я рада, что у нас возникла одна и та же мысль. – О! А еще есть супер-мега-классные новости, даже если они не такие уж и новые. Хотя… для тебя новые. – Я улавливаю в его голосе ухмылку и эйфорию.

– Расскажи! – ухмыляюсь я в ответ.

– Нет. Ты должна это увидеть. Я скоро вернусь. – Он отпускает меня, вылезает из постели и выходит из спальни.

Скорее всего, чтобы взять мобильник. Я угадала – буквально через несколько секунд он возвращается с телефоном в руке. Я снова лежу в его объятиях, прижавшись головой к его груди, и спрашиваю:

– Хочешь показать мне фотографию?