Мерцание золотых огней

- Мы тщательно обследовали бочку с квасом. Все, что обна ружили зафиксировано в заключении.

- А может быть, перчатки?

- Ага, и психотропные препараты, при помощи которых заста вили человека пообещать прочистить мозги погибшему. А потом прийти, облапать бочку, чтобы кто-то в перчатках не оставил от печатков... - он внимательно посмотрел на Юлю. - Отпусти девчон ку, не видишь, она еле держится.

- М-да-а... - протянул капитан, когда эксперт ушел. - Ну что ж, Юля, спасибо, что ответила на мои вопросы. Надеюсь, ты ниче го не утаила от следствия. Да и отец подтверждает твои показа ния. Можешь идти, он ждет тебя в коридоре. Ну а с тобой... Ко чегар, мы ещё о многом должны поговорить. Ты мне сейчас все вы ложишь! Абсолютно все! - капитан с такой силой грохнул кулаком по столу, что Кочегар испуганно вздрогнул, а Юля поспешно вско чила со стула и побежала к двери.

Радости не было, но и угрызений совести - тоже не было. Только усталость, страшная усталость навалилась вдруг. Хотелось только одного: поскорее вернуться домой.

Бочка с квасом... Она бродила по улицам и никак не могла решить: то ли отомстить подлецам, то ли броситься с Ворошиловс кого моста в Дон... Одна - униженная, опозоренная девчонка, за которую некому было заступиться. Жить, повинуясь прихотям Кото ва и его гнусного дружка ей не хотелось. У бочки с квасом, на улице, круто бегущей вниз, подумалось: хорошо бы спустить Кото ва на этой бочке, чтоб вопил от страха, чтоб свалился и сломал себе ребра - понял бы, что связываться с нею не стоит, отвязал ся бы потом... И эта картина понравилась ей больше, чем вид утонувшей девушки, которую баграми вылавливают из Дона. Только нужно было придумать, как заставить Котова забраться на бочку. И это оказалось совсем несложно...

Юля почти бежала, отец еле поспевал за нею, и, нервно приглаживая волосы, уже в третий раз задавал один и тот же воп рос:

- Юля, неужели, это ты сделала? Но почему, почему? Я не могу поверить, не могу!

- Нет, не я.

- Но ведь они тебя целых четыре часа допрашивали!

- Папа, я устала! - капризно сказала Юля. - Пожалуйста, не надо приставать ко мне. Все нормально. Они допрашивали, но ни в чем не смогли обвинить меня.

- А я? Юленька, доча, я же знаю, что ты вчера вернулась в половине первого! Конечно, я никогда никому не скажу об этом, меня даже спрашивали, какие передачи шли по телевизору вчера до двенадцати, я все пересказал. Но ты можешь объяснить отцу, что же все-таки случилось? Ведь парень-то погиб, разбился.

- Хорошо, папа, но обещай мне, что больше ты никогда не станешь спрашивать об этом случае, - согласно кивнула Юля.

- Обещаю.

- Мы встретились возле бочки с квасом. А потом Котов и Ко чегар решили прокатиться на этой бочке. Котов залез наверх, а Кочегар толкнул бочку, там остались его отпечатки пальцев. Боч ка с такой скоростью понеслась вниз, что Котов не успел спрыг нуть и разбился. Но я не хотела говорить об этом, зачем людям знать, что я была там? Поэтому и попросила тебя сказать, что вчера вечером после десяти не выходила из дома.

- Понятно, - сказал Малюков, обнимая дочь. - Юля, ты, навер ное, перепугалась, моя девочка... Поэтому прибежала вчера домой сама не своя, поэтому, да?

- Да.

Малюков некстати вспомнил, что Юля просила его смотреть телевизор до двенадцати задолго до того, как парень разбился на бочке с квасом. И снова нехорошие сомнения зазмеились в его груди.

- Юля, но ты ведь просила меня смотреть телевизор...

- Ты ведь обещал, папа! Ну хорошо, я знала, что мы там встретимся, знала, что они подерутся из-за меня, специально так устроила. Ни тот, ни другой мне не нужен был, понимаешь? Но они решили доказать мне, кто самый смелый... Вот и все.

- Дураки... - с облегчением вздохнул Малюков.

6

Май 1990 года. Москва

Тихо было в ординаторской. Вадим Лаврентьев, опустив голо ву, сидел за столом, с тоскою разглядывая собственные пальцы. Они совсем не походили на тонкие, чувствительные пальцы хирур га. А сейчас, к тому же, предательски подрагивали.

Час назад на операционном столе от сердечного приступа скончался пациент. Это была первая самостоятельная операция Лаврентьева.

Зачем он пошел в медицину, решил стать хирургом? Скорее всего, по инерции: отец - доктор медицинских наук, известный нейрохирург, мать заведующая районной санэпидслужбой. Чаще всего гостями в доме были медики, разговоры, с чего бы ни начи нались, неизменно приводили к медицинским проблемам. Поэтому, когда Вадим вернулся из армии, и встал банальный и естественный для каждого дембеля вопрос: куда пойти учиться (если он, конеч но, хочет учиться), долго думать не пришлось. К великой радости отца, Вадим пошел в медицинский, хотя особой тяги к хирургии не чувствовал, как, впрочем, и ко всем остальным профессиям. Он мог бы с таким же успехом попробовать стать летчиком, инженером или журналистом, но тогда пришлось бы во всем разбираться само му, пробиваться к вершинам профессии самому, а в хирургии можно было рассчитывать на помощь отца, на толковый совет матери.