Мерцание золотых огней

По рассчетам Юли, Маша должна была вернуться не раньше, чем через час-полтора. Но едва она приняла душ и села за стол, в квартиру влетела бледная подруга. Юля вскочила из-за стола, уронив на пол вилку. Сердце бешено застучало в груди.

- Что случилось Маша, что?

Маша замахала руками, села на стул, отдышалась и лишь пос ле этого выпалила:

- Твой дом спалили.

- Как?.. Совсем?

- Совсем! Одни стены закопченые остались.

- А кухня?

- И кухня тоже сгорела. Гранаты, что ли бросили в окна... Я вспомнила, как ты говорила: если очень злые приедут - и стек ла могут побить. А тут - все спалили. Это что же значит? Совсем озверели?

- Похоже на то... - с трудом выдавила из себя Юля. Комок подступил к горлу, мешал говорить.

Но мозг её лихорадочно искал выход из этой страшной ситуа ции. Значит, здесь ей оставаться нельзя. Бежать, бежать дальше! Но куда? В Москву. Найти мать, рассказать обо всем - она помо жет. Что бы между ними ни было, она ведь мать. Больше у Юли ни кого не было. Она взглянула на Машу и вдруг поняла, что гово рить об этом нельзя даже подруге. Они вычислят её и станут до пытываться, куда уехала она, Юля. Надо сделать так, чтобы Маша сразу же обо всем рассказала. Пусть говорит.

- Что делать будем, Юлька? Боюсь, они и сюда смогут доб раться.

- Маша, я уезжаю. Документы у меня с собой, трудовая книж ка, правда, у Ашота, да ладно. Вот только денег маловато... - Юля задумалась, посмотрела на подругу. - Как бы попросить у Ашо та миллиона полтора взаймы? Он даст...

- Можно сделать проще. Я тебе сейчас дам полтора миллиона, а потом скажу Ашоту, что ты просишь взаймы. Надеюсь, если ты потом встретишься с ним, не станешь этого отрицать, а, подруж ка? Куда поедешь, в Москву, к матери?

- Я даже адреса её не знаю, да и вряд ли она хочет меня видеть. Поеду в Армавир.

- А кто у тебя в Армавире?

- Дед с бабкой, они меня любят, письма иногда присылают. Родители матери. Поживу пока у них, буду позванивать Ашоту, а когда можно будет, вернусь.

- Возвращайся поскорей, Юлька, мне тебя будет здорово не хватать.

- Мне тебя тоже. Ну что мы тут сидим, разговариваем? Давай деньги и... парик у тебя есть?

- Ну и как же. Целых два. Маскироваться будешь?

- Буду. И какое-нибудь старенькое пальтишко... что-нибудь попроще, похуже.

- Ох, Юлька, страшно мне за тебя, - вздохнула Маша. - Может, я сперва к Ашоту смотаюсь, расскажу все, а? Или все-таки позво ню...

- Нет, Маша, мы же не знаем, кто у него в кабинете сидит. Может, дружки Аркана только и ждут, когда я позвоню ему от ко го-то и скажу, где прячусь. Нет... Да и времени у нас, чувс твую, мало.

В светлом парике, вязаном берете, очках и стареньком боло невом пальто Юля походила школьную учительницу, которая собра лась навестить родителей в Батайске. Она уже знала, что делать дальше. Купит билет до Армавира, сядет в поезд, идущий на юг, и через три часа сойдет на станции Тихорецкая. А там уж купит би лет до Москвы и, через Ростов поедет в столицу. Компанию "Фер мопил", наверное, легко будет найти, больно уж смешное назва ние. Ну а там уж... Наверное, мать не откажет в помощи, когда узнает, что с нею случилось.

Маша собралась было проводить её до вокзала, но Юля реши тельно воспротивилась этому.

- Сиди дома, ты больная. До Армавира "скорый" часов за пять добежит, так что, сегодня уже буду у деда с бабкой. А завтра, может быть, позвоню тебе.

- Да уж позвони, я то я буду волноваться.

- Спасибо тебе Маша, ты меня здорово выручила.

- Ох, перестань говорить глупости, подружка.

- И береги себя. Не дай Бог, придут, станут спрашивать, скажи им все, что знаешь. Пусть попробуют искать меня в Арма вире, там у деда столько родственников!..

- Об этом не беспокойся. Я тут сижу, вся из себя больная и знать ничего не знаю. Ну, счастливо тебе, Юлька!

- И тебе счастливо, Маша...

Они поцеловались на прощанье, и Юля шагнула за порог. Теперь у неё не было ни дома, ни работы, ни друзей... И

сумрачный город, по которому гулял сырой, холодный ветер, уже не удерживал его. Родной город, любимый...

Не мог защитить её.

14

Декабрь 1995 года. Москва

Высокий мужчина в потрепанном драповом пальтишке и гряз ных, разбитых башмаках подошел к симпатичной брюнетке, болтаю щей с подругой у прилавка магазина фирмы "Колея". На голове у мужчины была старая кроличья шапка, которой, казалось, долго чистили обувь. Глаза скрывали темные очки.

- Девушка, - сиплым голосом сказал он, - вы не покажете мне там одну штучку... В вашем отделе никого нет.

- Не видите, мужчина, я занята! - отрезала брюнетка.

- Пожалуйста, девушка, я очень тороплюсь, - мужчина умоляю ще прижал руки к груди.

Брюнетка смерила его презрительным взглядом. Надо же! И этот куда-то торопится! Опохмеляться у магазина, что ли?

Она две недели работала в этом престижном магазине и уже успела привыкнуть к большой зарплате и состоятельной публике, щедрой на комплименты и чаевые. Этот мужчина, конечно же, заб рел сюда совершенно случайно. Делать, наверное, больше нечего. И она должна бежать к прилавку, выполнять его пожелание?! Слиш ком жирно будет!

- Ничего, подождете, - отрезала брюнетка.