Мертвая Академия.

— Есть еще нелегальные зомби, лишенные души, — отхлебывая зеленый кисель и причмокивая губами, бросил Тан. — Это умершие люди, поднятые некромантами. Есть маги с имперской лицензией на поднятие нежити. Такие выдают на определенное количество поднятой нежити в год.

— Вот так умрешь и не дадут полежать спокойно, — выдала я и с испугом зажала рот. Господи, что я сказала! Язык мой — враг мой! Язык мой — враг мой! Повтори про себя сто раз, Вита, и больше не открывай рот!

Тан не обратил внимания на мои слова, а вот Фобос объяснил:

— Поднимают только тех, кто дал на это свое согласие в завещании. Многие на это соглашаются. Потому как есть шанс того, что ты восстанешь из мертвых, и твоя душа вернется к тебе. Тогда ты будешь свободен, некромант не сможет подчинить твое тело, ведь оно принадлежит твоей душе. Никому не известно, почему так получается, слухи ходят разные. Считается, что ты восстанешь, если у тебя в этом мире остались незавершенные дела. — Парень усмехнулся. — Некоторые изгаляются, кто как может. Не достраивают дома, прячут один носок, не отдают долги или, наоборот, перед смертью дают в долг большие суммы денег, и все в надежде вернуться. Потому что умертвия после того, как поднимутся, живут века. Но ты права, есть подпольные некроманты, которые в обход закона о поднятии нежити не дают упокоиться тем, кто решил уйти на ту сторону.

— А что, если восстанешь и не вернешь душу? — полюбопытствовала я, хоть и подозревала, каков ответ.

— Попадешь в собственность к некроманту, оживлять тоже не фунт изюму, для этого много нужно, и самое страшное — часть своей души.

— Зачем некромантам столько трупов?

«Эх, как говорится, любопытной Варваре… Могла бы не спрашивать и остаться в радужном неведении».

— Чтобы есть! — Химер выпучил глаза и сделал страшное лицо. Меня не впечатлило.

— Слуги, работники, помощники, — поддержал его брат. — Да мало ли где понадобится человек, немой и беспрекословно выполняющий любые приказы, раб, наделенный силой десяти!

Вот теперь мне стало страшно. Попасть в зависимость, стать рабом. Угнетенным, бесправным, без права голоса, хоть и не осознавая, что в подчиненном положении, но все равно. Изо дня в день безмолвно делать то, что прикажут. Та еще жизнь, в кавычках.

В мозгу мелькнула другая мысль:

— Как же люди держат трупы дома, и они не гниют и не пахнут?

— Чтобы труп быстро не разложился, когда хоронят, накладывают заклинание стазиса или натирают тело бальзамирующей жидкостью.

— Проснуться от вечного сна и обнаружить, что ты изгнил полностью, то еще ощущение, — бросил Тан, с трубным звуком пытаясь засосать последние капли киселя из кружки. — Меня нашли зимой в снегу, наполовину тело было вморожено в лед, наполовину нет. Загрызли волки, свои же, — коротко объяснил он.

— Жесть! — воскликнула я. — Быть съеденным собственной стаей — это ужасно!

— Да нет, меня обгрызли не волки, а беспризорные зомби. Они бродят иногда целыми стаями, дело рук подпольных некромантов. Поднимут большое кладбище и бросят расхаживать по лесам и полям. А сами в могилах роются. Непонятно только, что ищут.

— Очень часто подобные бродячие зомби-гастарбайтеры забредают в деревни и города. Кто поумнее — прячется, их трудно отловить. У кого мозг сгнил, просто шатаются по дорогам. Наша задача — зачищать местность, на которую напали восставшие. Расследовать и искать некроманта, позабавившегося над могилами.

— Хотелось бы и мне поучаствовать, — задумчиво протянула я.

Я заметила, что Тан и братья-химеры подозрительно переглянулись и стали прятать глаза.

— Что? — возмутилась я, перескакивая взглядом от одного к другому. — Ну-ка колитесь, что за секреты от нового члена вашего отряда?

— Вовсе и не секреты, — надменно проговорила Селена. Стало понятно, что сейчас услышу что-то неприятное для меня. Танатос, опустив глаза, стал ковыряться тонкой костяной щепкой в куче обглоданных костей.

— Через неделю у нас рейд, — тихо сказал он.

— Мы же не собираемся брать ее с собой? — воскликнул проснувшийся Гелиос.

Все переглянулись, мне стало как-то страшно, неуютно.

— Что такое рейд? — Мой взгляд снова заметался от одного члена команды к другому.

— Тебе понравится, — гаденько улыбнулась ундина. Мои испуганные глаза встретились с глазами вампира. Радовало то, что он их не отвел.

— Мы не возьмем ее с собой, — четко проговорил Демон.

— На тебе наручи, а на ней ошейник, вы не сможете отойти друг от друга больше чем на несколько километров, что уж говорить о другом мире, — отрезал оборотень.

Взгляды умертвий встретились, произошел молчаливый обмен мыслями.

Я пока ничего не понимала и спросила:

— А рейд будет в другом мире?

Мне не ответили. Только светловолосая Селена радостно улыбалась, а вампир недовольно раздувал ноздри.

Когда мы выходили из столовой, я шла позади всех и заметила, что парни тихо совещаются. До меня донеслось слово «план».

* * *

Количество предметов каждый студент набирал себе индивидуально. Были общие обязательные дисциплины и дополнительные в зависимости от предрасположенности, талантов, навыков и прочего.