Мертвая долина. Том первый

– Тогда я пошел отсыпаться, – первым поднялся Ван, прихватив из не разобранной с вечера сумки подсохшую булку. – Ас, тебе придется встречать гостей. Гору, наверное, следовало бы пообщаться со своей Тенью и выяснить, не знает ли она коротких дорог в местном лабиринте, а Бер… ну, думаю, Бер и ночью отоспится, так что ему сейчас – самое время караулить. Вы согласны?

Изумруд только крякнул на такую наглость, Гор удивленно хмыкнул, а Ас скупо усмехнулся и поднялся следом.

– Короче, вы слышали. Я пошел встречать Раэрна… вон как раз его дейри у калитки замаячила… а ваша задача – обдумать все еще раз и к вечеру подготовить свои вопросы. Бер, идем – поможешь мне выпотрошить наших дорогих гостей на предмет воинских школ. Ван, а ты отсыпайся – тебе вчера больше всех досталось.

– Спасибо, брат! Родина в моем лице тебя не забудет!

– Я тоже пойду, – хмыкнул Гор, поднимаясь с кресла. – С братом хочу пообщаться, пока есть возможность. А то вдруг вы мне потом не дадите? Пока, Ас. Пока, Бер. Постарайся держать себя сегодня в руках.

– Ну вот, так всегда, – недовольно насупился Изумруд, провожая уходящих скаронов сердитым взглядом. – Вроде бы ни в чем не виноват, а расхлебывать все равно мне приходится. И где справедливость, я спрашиваю?

– Не бурчи, – насмешливо отозвался Ас, подходя к дверям. – Будет и на твоей улице праздник… быть может… в каком-нибудь необозримом будущем…

Бер пренебрежительно фыркнул, но ворчать послушно прекратил. После чего на всякий случай проверил защитные амулеты на шее, в который раз за утро оценил свои резервы, тяжело вздохнул и приготовился держать себя в руках. Все-таки прав брат: еще одного такого испытания на прочность они могут не выдержать. Всего один срыв и…

«Я справлюсь, – твердо напомнил сам себе, ощутив слабое покалывание на правой ладони. – Обязательно справлюсь с этим дурацким даром. А иначе не стоило и воскресать».

Глава 9

В Невироне, как я уже говорила, Тварей обитало немало. И простых, помельче, и таких, как этот напугавший нас взрослый самец, вышедший с наступлением ночи на охоту. Причем говоря об испуге, я ничуть не преувеличиваю: только коренным невиронцам здесь абсолютно нечего опасаться – благодаря «меткам» они могут чувствовать себя спокойно в любом месте долины. А вот чужаки… с нахально украденным «благословением» Айда… посреди ночного леса…

М-да.

Надеюсь, вы понимаете, какие чувства я испытала в тот момент.

Конечно, в благонадежности своей «метки» я уже успела предварительно убедиться, потому что в одну из самых первых наших с Лином вылазок намеренно полезла на рожон. К первой попавшейся фанре – мелкой, нестрашной и совсем не опасной. А затем еще к стокке – большой, толстой и определенно сердитой. Правда, рассердилась она только после того, как я (ради чистоты эксперимента) выволокла ее за хвост из логова, готовясь в любой момент воспользоваться Эриолом. Но тогда все прошло благополучно: Твари не обратили на меня никого внимания. Ни первая, ни вторая. И Лина не тронули, потому что в его гриву мы заранее вплели такой же полезный шнурок. Ну и остальным, конечно же, повязали, чтобы жить в Невироне спокойно.

Более того: весь долгий месяц нас действительно никто не тревожил. Ни днем, ни ночью. Мы путешествовали по Невирону, как по самой обычной стране, едва не забыв, что это, собственно, вотчина некромантов. Благодаря искреннему радушию и невероятному гостеприимству местных жителей ночевали не в лесу, а преимущественно в деревнях, на сеновалах и в сараях, под надежной защитой (как звучит, правда?) святилищ Айда. Но даже с учетом этого факта вокруг нас было так неприлично тихо, что я, грешным делом, уже начала подумывать, что Тварей тут, вопреки досужим домыслам, не так уж и много. Или что они все сосредоточены возле границы со Степью, будучи приученными не толкаться возле оживленных трактов. Все-таки не встретить ни одной за целый месяц – это серьезный повод усомниться в прежних выводах, согласитесь?

А вот сегодня – такой неприятный сюрприз. Которого, кстати, я не только не ждала, но и почему-то совершенно не почувствовала. Впрочем, ладно я – мои Знаки спят беспробудным сном и вполне могли не отреагировать. Но Лок? Мейр? А Лин, в конце концов?! Почему не поняли они?! Почему не предупредили?! Не почувствовали?! Почему появление этого гада стало для нас такой неожиданностью?! Угу, блин, неожиданность… детская! Сотни этак на полторы килограммов живого веса, почти с метр в ширину и метра под два в длину! С зубами, когтями и почти неуязвимой броней из прочного хитина. Без адарона такого не одолеть. Но адарон сейчас далековато – чтобы его достать, надо суметь допрыгнуть до повозки и раскурочить все дно, успев в считанные мгновения напялить брони, похватать оружие, а лишь потом вступать в бой.

Как считаете, кахгар будет ждать, пока мы соберемся?

Вот именно. Правда, один он для нас неопасен. Одного я завалю без проблем. Сама. Даже без чужой помощи. Но вот с Невироном после этого придется спешно распрощаться.

Стоит ли оно того?

Не знаю.

А выбор-то делать надо уже сейчас…

Я едва не застонала с досады.