Мертвая долина. Том второй

Проезжая по необъяснимо пустынной улице мимо молчаливых домов, возле которых не виднелось ни одной адароновой брони, Гор смутно удивился. А потом и заозирался, каждое мгновение подозревая подвох. На этих извилистых улочках и в подобном лабиринте очень легко не только заблудиться, но и нарваться на мастерски организованную засаду. Ну не мог он, точно так же как Бер, поверить в то, что совет легко сдастся и не совершит хотя бы одной попытки разобраться с наглыми чужаками. Не верил, что их могли так легко отпустить на все четыре стороны. Поэтому держал свою Тень поблизости и настороженно заглядывал в каждый закуток и каждый закоулок, чтобы убедиться, что там не обнаружится какой-нибудь неприятный сюрприз.

Однако Скарон-Ол словно вымер: рядом с проезжающими мимо чужаками не скрипнул ни один ставень, не открылось ни одно окно, не донесся ничей голос из подворотни. И ни одна, даже самая слабая и незаметная Тень не рискнула лечь под тяжелые копыта вороных. Город как-то резко притих, с тревогой следя за передвижением незнакомцев. Его жители, будто по мановению волшебной палочки, разбежались кто куда, попрятались в подвалах и не смели носа оттуда высунуть без приказа. Тщательно выбеленные стены, попав под прицел хищных глаз проезжающего мимо Изумруда, окрасились в беспокойные изумрудные тона. Синее небо над головами отчетливо потемнело, словно отзываясь на еще не утихший гнев Сапфира. Но при всем при том город напряженно молчал. И даже возле настежь раскрытых ворот не обнаружилось ни единой живой души, которая могла бы недовольно нахмуриться и невежливо осведомиться о том, а куда это, собственно, торопятся незваные гости.

В Новом городе продолжалось то же самое – Гор, сколько ни искал, нигде так и не смог обнаружить ни одного нормального человека. Его потемневший взгляд постоянно обшаривал дома, крыши, заборы, но нигде не находил следов живых. И это заставляло тревожиться еще больше, вынуждало постоянно оборачиваться, нервничать, сжимать рукояти метательных ножей. Пока в конце концов внутри него снова не проснулась Тень и с неуместным смешком не сообщила:

«Успокойся, брат. Никто не собирается вас преследовать».

«Ты уверен?» – недоверчиво переспросил Гор.

«Главы кланов держат свое слово и раз уж пообещали, что вас никто не остановит, значит, так оно и будет».

«Хочешь сказать, они не станут мстить за убитых?»

«Нет. А если и станут, то никак не вам».

«Это еще почему?»

«Потом узнаешь», – нагло оскалилась Тень и снова умолкла.

Гор тихо ругнулся на несговорчивого брата, но сразу почувствовал – тот действительно больше ничего не скажет. Но вот хорошо ли было то, что он сейчас сообщил, пока неизвестно.

– Куда ехать, господин? – неожиданно подал голос едущий следом за Адамантом Раэрн. – Поворачивать к дому?

Гор ненадолго задумался. А ведь и правда… в этом городе они чужие. Ас ранен. Бер и Ван устали, сам он находится уже на пределе и, если честно, вообще не знает, сколько еще продержится. В то же время идти им некуда. Вещи остались во Внешнем городе. Но рисковать за ними возвращаться после того, что случилось…

– Нет, – хмуро отозвался вместо брата Ван. – У нас мало времени: Асу необходимо восполнить резервы, а здесь мы никак не можем это сделать.

– Всем нам надо восстановиться, – скупо заметил Бер, настороженно посверкивая зелеными глазами и тоже, как и Гор, обшаривая окрестности напряженным взглядом. – У меня резервы на треть пустые. У Гора и того хуже. Еще пол-оборота, и я захочу жрать так, что наброшусь на первого встречного.

– Поэтому Аро и велел никому не выходить из домов, – тут же поддел его Ван. – Как знал, что ты будешь готов сожрать любого, кто подвернется под руку.

– Молчи уж. Думаешь, я твоих резервов не вижу?

– Они тоже скоро покажут дно, – со вздохом согласился Ван.

– А это значит – пора обедать, – мрачно улыбнулся Бер. – А где тут у них можно перекусить четырем голодным Теням? И, главное, кем будут эти несчастные?

– Я знаю, – вдруг хмыкнул Гор, когда в голове снова раздался все тот же неуместный смешок, и повернул коня в сторону крепостных ворот. – Поскольку жареных кахгаров тут нигде не подают, нам придется искать их самим.

– Где ты их будешь искать-то? – поморщился Бер. – Думаешь, они тут за каждым углом сидят и ждут, когда ты их пристукнешь?

– Да какие кахгары среди бела дня? – согласился Ван. – Это же не Харон. Да и стаями они никогда не ходят. Разве что ты вдруг новую Печать почуял где-то неподалеку?

Гор покачал головой, одновременно прислушиваясь к шепоту Тени.

– Нет, брат. Но ты забыл, что под боком есть Степь. А в Степи этого добра столько, что нам хватит одного дня на лечение. Всего-то и дел, что через Кайру перебраться. Или ты думаешь, что какая-то речка нас удержит?

Бер на мгновение замер.

– Степь?! Айд тебя забери… точно!

Скароны многозначительно переглянулись, после чего оголодавший Изумруд шумно облизнулся и с чувством сказал:

– Гор, ты – гений. Честное слово, я до этого даже не додумался.