Мертвая долина. Том второй

– Это влияние амулета, – хмуро добавил Гор. – Для каждого клана он свой. Собственно, суть их работы заключается лишь в том, что они постоянно и понемногу забирают силы у каждого скарона, а затем накапливают и так же понемногу отдают обратно. Алые – Алым, Изумруды – Изумрудам, Сапфиры – Сапфирам… тем, кому нужно срочно восполнить резервы, достается чуточку больше, а у тех, у кого есть излишек, он забирается. Все, кто устал или ранен, отдыхают и восстанавливаются гораздо быстрее. За счет своих братьев и сестер, конечно. Те же, кто, напротив, полон ненужных сил, каждый раз, приходя во дворец, отдают их на благо клана. Благодаря такому обмену слабые становятся сильнее, сильные не подвергаются риску утратить свой дар. Принцип маятника. А в результате – абсолютно стабильная система, строго иерархичное общество и полный контроль над каждым его членом. Именно в этом – основная задача амулетов власти. И именно так большая часть скаронов существует без риска сжечь свой дар. Исключения составляют лишь главы кланов, но у них есть дубликаты амулетов, которые позволяют контролировать свой дар.

– Одни мы не входим в кланы, – задумчиво потер подбородок Бер.

– Да, – согласился Гор. – Поэтому отдавать излишки нам некому. Наши силы настолько разные, что делиться друг с другом, как это происходит внутри клана, мы не способны. Только – выбрасывать их вовне. Что, собственно, и произошло вчера с Асом.

– Хорошо, допустим, это правда, – вмешался Ас. – Какой с этого толк лично для меня? Чем это может помочь?

– Амулет, который способен контролировать силу целого клана, вполне способен управиться с тобой одним, – тихо пояснил Адамант. – Но вот удержишь ли ты его? И сумеешь ли справиться с его магией? Амулет бога – это не просто висюлька, которую можно взять и вынести из закрытой комнаты. Он будет пытаться тебя подчинить. Он попробует тебя сломать. Как думаешь, как происходит ритуал принятия в клан?

– Возле амулета, – тут же подтвердил Раэрн. – Каждый из нас приходит в тронный зал и касается его на мгновение, чтобы оказаться принятым. Перебороть его невозможно: внутри него заключена сила сотен тысяч скаронов. Ни одному смертному это не под силу… если, конечно, он не получил благословения Лойна.

Ас негромко фыркнул.

– Нет на мне никакого благословения. И с Лойном я никогда не встречался.

– Ну да, когда бы ты успел? – буркнул Бер, выразительно покосившись на остывающий завтрак. – Все время ж под надзором был. Но я все же не понял, в чем проблема? Пусть этот амулет так силен и чудесен. Допустим, он сможет удержать нашего Аса в рамках приличия. Гор, в чем подвох? Его что, нельзя оттуда вынести?

Адамант вместо ответа посмотрел на Раэрна.

– Ну… – заколебался Алый. – Вообще-то, он не очень большой. Вернее, у господина Аса была почти точная его копия.

– То есть его вполне можно взять в руку и уйти, так?

– Э-э… вероятно.

– Ну, если когда-то владыки носили их при себе, значит, никаких трудностей с этим нет, – заключил Бер. – Ас, правда, становиться владыкой не собирается, но один вопрос уже решен: утащить это сокровище можно. Вопрос второй: как нам обойти охрану дворца?

– У него нет охраны, – растерянно отозвался Раэрн. – Амулеты защищают себя сами. Находиться рядом с ними дольше, чем несколько минок, практически невозможно – они горят так, что это причиняет боль. А если подойти ближе, Алый амулет может просто сжечь. Я во время ритуала обжег лицо и обе руки. А тот, кто не относится к нашему клану, вообще не сможет там находиться. Поэтому и защиты нет.

– А что ж вы там тогда так регулярно сменяетесь?

– Чтобы дворец смог вместить всех желающих, – озадаченно пояснил Алый. – У нас много воинов, попасть туда хотят все, а дворец не то место, где может спокойно разместиться население целого города. Для каждого из кланов закреплено свое время: для мужчин, женщин, детей… правда, люди у нас редко болеют. Но приходят они туда обычно по сменам. Утром одни, вечером и ночью – другие.

Бер удивленно крякнул.

– А как же магическая защита? Снаружи-то я видел – ничего нет. Но внутри мы нашли какие-то сомнительные плетения, которые иначе как защитой и не назовешь. А ты вроде говорил, что дворец не поддается магии.

– Это – защита, оставшаяся от прежних владык. К ней у нас нет доступа – она ставилась с использованием амулетов власти. А так как владыки уже много лет не занимали своих тронов, то она давно не поддерживается в нужном состоянии.

– А главы ваши что?

– Они не могут работать с амулетами, – совсем растерялся Раэрн. – Поэтому все так и есть.

Бер задумчиво хмыкнул.

– Это нам только на руку. Гор, а в чем все-таки подвох? Что не так с этими штуками, раз до них дотронуться никто не может? Это что-то совсем неприличное? Или у нас все-таки есть шанс?

– Шанс есть, – напряженно отозвался Адамант. – Крохотный, невероятный, но все-таки есть. Подвох в том, что эти амулеты тесно связаны друг с другом. Взять их можно или все сразу, или ни одного вообще. В первом случае брат обещает грандиозные трудности, с которыми нам лучше не сталкиваться, а во втором… думаю, вы и так понимаете.