Мертвая долина. Том второй

– Брат сказал, что нам придется это сделать одновременно, – напряженно отозвался Гор. – Всем вместе, чтобы уравновесить силы амулетов. Если получится, мы выживем.

– Выбор невелик, – пожал плечами Ван, изучая кусочек небесной лазури, заманчиво подмигивающий ему с трона. – Куда Ас, туда и мы. Если ему не прожить без этой штуки, значит, так тому и быть. Берем?

– А как ноги будем уносить?

– Уж как-нибудь. Может, еще ничего не получится, и тогда, как говорится, мы зря переживаем. Зачем делить шкуру неубитой Твари? Будем решать проблемы по методу Гайдэ.

– Это как? – встрепенулся Бер, не отрывая горящего взгляда от Изумрудного трона.

– По мере поступления, – усмехнулся Ван и первым сделал шаг вперед. – Ну, давайте, что ли? Помирать – так вместе. Гайдэ, если что, нас простит. Гор? Ас?

– Я готов, – кивнули они одновременно. Бер аж подпрыгнул от все усиливающегося нетерпения и тоже активно закивал.

– Я тоже готов. Готовее просто некуда. Можно сказать, что я самый готовый из всех вас.

– Тогда с Лойном. На счет три…

Братья одновременно протянули руки и, мысленно досчитав до трех, коснулись цепочек. На мгновение затаили дыхание, Бер чуть ли не зажмурился, ожидая громовых раскатов и ярких вспышек молний. Потом с удивлением понял, что ничего страшного не случилось: амулет не жег ему руку, не вызывал никаких противоестественных желаний; ему не было больно, не было грустно или весело… Кажется, в нем вообще ничего не изменилось за это мгновение. Ну, может, нетерпение стало еще чуточку больше. А еще вдруг появилось справедливое опасение, что все это – какой-то грандиозный обман. Потому что ни с Асом, ни с Гором, ни тем более с Ваном тоже ничего не произошло. Ни хорошего, ни плохого. Только глаза одинаково расширились от тревожного ожидания, да разноцветные блики в зрачках стали немного ярче.

Выразительно переглянувшись, они очень медленно, отчаянно сомневаясь, сняли амулеты власти с тронов и еще медленнее, поминутно готовясь к обещанным страшным последствиям, надели на шею. Немного постояли, прислушиваясь к себе. Снова растерянно переглянулись. Наконец на лице Бера проступила разочарованная гримаса, а руки сами собой опустились на подлокотники трона.

– Млин! И это все?!

Братья неверяще замерли.

Ас задумчиво погладил теплый амулет, Ван озадаченно почесал в затылке. Гор неуверенно коснулся прохладного камня на груди… и в следующий миг почувствовал, как что-то с неимоверной силой вышвырнуло его в Тень. Да так внезапно и резко, что он даже не успел сообразить, что происходит. Что-то могучее неумолимо влекло его в Пустоту. Куда-то вглубь, на самое дно, как мог бы тащить тяжелый валун, привязанный к ноге утопленника. Впрочем, Гор, к собственному ужасу, самым настоящим образом тонул. Тщетно барахтался, старался не захлебнуться в хлынувшей со всех сторон силе, но это было все равно, что пытаться добраться вплавь до берега в шторм. Его швыряло по морю Пустоты, как жалкую щепку, а тяжелый камень, повисший на шее, с каждым мигом становился все тяжелее и тяжелее.

«Держись, брат, – внезапно шепнул кто-то над самым ухом, и за спиной хлопнули могучие крылья. – Держись. Тебе нельзя падать!»

«Брат?»

«Держись! Ради Гайдэ и своих братьев – держись! Слышишь?!»

Гор судорожно сглотнул, почувствовав, как впиваются в его спину чужие когти и настойчиво тянут вверх. Из последних сил, отчаянно сопротивляясь безумной тяжести, которая упорно давила на него сверху. Как могильный камень. Как проклятое ледяное надгробие, до которого он никак не мог дотянуться, чтобы выбраться из этой бездны и вдохнуть живительный воздух.

«Оглянись! – вдруг прорычало у него над ухом. – Оглянись и посмотри, что творится с вами!»