Мертвая империя

После раздумий я почувствовал, что все же начинаю медленно замерзать. Я вернулся в палатку за снаряжением, так как ходил в одной лишь тоге. Одевшись в доспех, сделанный из металлических колец и панциря на груди, а еще взял на всякий случай спату и скутум, но шлем оставил на прежнем месте. Надев на себя снаряжение, я вышел из палатки и не спеша пошел на стену форта. Во дворике форта следили за порядком караул и патрули. Почти каждый приветствовал меня, ведь мой славный боевой путь знал каждый в легионе. Добравшись до ворот, я поднялся по лестнице на стену форта.

– Ну как, на горизонте чисто?, – я обратился к караульному, – без происшествий?

– Да, центурион. Варваров нет, но, думаю, скоро нам придется отражать нападение снова.

Я кивнул и встал рядом, наблюдая за обстановкой. Пока он утопал в своих мыслях, к нему неожиданно подошел легат Марк Фабий.

– Приветствую, Квинт. Искал тебя, чтобы поздравить. Ты повышен до военного трибуна, в распоряжение тебе попадает целая когорта. К тому же сам император прислал скромное вознаграждение – 10 талантов серебром. Ты – пример для подражания, мои поздравления!

Я был крайне удивлен, такого определенно не ожидал. Даже сам император меня заметил…

– Спасибо, Марк. Это честь для меня, я поведу силы за собой!

Я с Фабрицием обменялся крепким рукопожатием

– О да, – второй военный трибун поднялся к нам, – твоя слава бежит впереди тебя, Квинт! Но это еще не предел, ты только начал свой путь. Удачи!

Это был командир второй когорты, Гай Варрон. Тоже молодой военный трибун. Я и с ним обменялся рукопожатием и продолжил с Марком смотреть в даль и думать о своем.

– Как думаешь, Квинт, когда это все кончится? Войны, интриги, смерти?

– Мне кажется лишь после самой смерти. Но я туда не спешу, мне нужно сделать еще слишком много.

– Ты прав, но все итак идет к развалу. Империя уже раскололась на две части, кочевники и варвары нещадно нападают на наши границы.

– И это не повод сдаваться. Нужно держаться и идти к своей цели до самого конца, Марк!

Легат кивнул и продолжил смотреть вдаль. Через какое-то время вдалеке показалась толпа, а потом уже и целая орда гетов.

– Дозорный, труби тревогу!

Я сорвался с места и побежал за шлемом, а также собирать свою когорту. Быстро забежав в палатку и надев шлем, я, собирая своих людей по пути, побежал на стену, чтобы оценить обстановку. Марк Фабриций тоже бегал по форту и собирал командиров.

– Первая когорта, на стены становись!!!

Первыми на стену прибежали легионеры из его центурии. Постепенно стали все собираться из первой когорты и размещаться на позициях. Я спокойно оценивал обстановку и думал о том, как организовать оборону. Орда постепенно продолжала подбираться все ближе и ближе. В толпе виднелись осадные лестницы и таран. Это весьма неожиданно, ведь они обычно нападали с «голыми» руками, а здесь привезли осадные орудия. Видимо, они настроены серьезно, но я и мои легионеры готовы.

– Лучники, размещайтесь вдоль стены. Мечники-комитаты, вставайте за лучниками, готовьтесь встречать дикарей на лестнице. Копейщики-лимитаты, встаньте в стену щитов перед воротами. Всем быть наготове! Я встал между лучниками, дабы приготовиться к бою. Варваров достаточно много, но я буду держаться. Геты почти примкнули лестницы к стене. Я махнул рукой, подав команду лучникам стрелять, а остальным кидать камни в варваров. Это был весьма умный маневр, геты начали стремительно падать под градом стрел и камней, загораживая своими телами позади идущим проход.

– Баллисты, огонь!

Над моей головой пролетели гигантские снаряды, которые сметали гетов на своем пути. Они задели пару лестниц, что заставило варваров замешкаться и замедлить продвижение. Благодаря интенсивной стрельбе первые ряды крепких бойцов превратились в горы тел, что тормозили движение и заставляли гетов постепенно падать духом. Я посмотрел во дворик форта, чтобы отыскать легата Марка. Легат как раз подходил к стене, ему удалось собрать весь легион.

– Прекрасно, Квинт. Они получат свое!

Лучники стали уставать, а камни кончаться, поэтому варвары начали постепенно прорываться через «стену» трупов. Не смотря на все усилия римского гарнизона, они все же смогли подвезти лестницы к стене, а таран тоже был на подходе.

– Послушай, Марк, нам нужно сделать контр-вылазку. Прямо сейчас, пока они примыкают лестницы и лезут по ним, иначе будет поздно. Пошли две наши когорты, а остальные пусть будут в резерве и на стене.

– Маневр опасный, но ты знаешь что делаешь. Бери Гая Варрона и ведите свои когорты в контратаку. Мы обменялись с ним рукопожатием, и я побежал на стену за Гаем. Варрон стоял возле своих людей и командовал лучниками.

– Гай, идем в контратаку перед стеной! Легат разрешил, у меня есть хороший план. Быстрее, пока эти дикари не начали забираться на наши стены

В этот момент возле меня примкнули лестницу, после чего по ней начал лезть варвар. Добравшись до верхушки, я схватил его за горло и ударил два раза в челюсть, а потом ногой толкнул лестницу. Та упала вниз вместе с другими варварами.