Мертвая хватка

Машина сбавила ход, начала разворачиваться. Тайлер перевернулся на бок. Последовал сильный толчок, голова опять ударилась о крышку, его снова бросило вперед.

Зуб внимательно оглядывался, съезжая с дороги над гаванью. Перевалив через бровку тротуара, машина запрыгала по траве. Надо отъехать достаточно далеко, чтобы машину не было видно с шоссе. Мимо пролетают огни фар, виден свет в домах через дорогу, почти на всех окнах задернуты шторы, опущены жалюзи.

Он остановился у небольшой ветхой постройки размерами с павильон автобусной остановки напротив массивного корпуса шорэмской электростанции за Олдрингтонской бухтой на дальнем краю гавани. Маленький домик сложен из кирпича, крыт шифером, снабжен ржавой железной дверью, запертой на большой ржавый висячий замок. Этот замок он повесил здесь в прошлый раз шесть лет назад. С тех пор явно никто сюда не заходил, и это хорошо. Заходить сюда незачем. Это место проклято, очень опасно, токсично. На крупной черно-желтой табличке изображение молнии и надпись: «Не влезать — убьет».

Вдали слышится вертолет. Почти весь день и вечер он летает вокруг. Руками в перчатках Зуб вытащил из рюкзака фонарик, который надевается на лоб, прикрепил к бейсболке, достал кусачки, купленные в хозяйственном магазине. Включил свет, перекусил дужку замка и выключил фонарик. Еще раз оглядел окна домов, вытащил мальчишку из багажника, занес в будку вместе с рюкзаком, закрыл дверь с гулким стуком.

Снова включил фонарь. Перед ним короткий пролет узкой бетонной лестницы, ведущий вниз между двумя кирпичными стенами. Внизу в темноте на мгновение вспыхнули красные глазки и сразу исчезли.

Зуб поставил мальчишку на ноги, чуть поддерживая, чтобы не упал.

— Писать хочешь?

Тот кивнул. Зуб помог, застегнув потом молнию. Потащил его вниз по ступенькам, сметая по пути паутину. Внизу оказалась решетчатая металлическая платформа с оградой и массой труб над головой и вдоль стен — почти все голые, совсем ржавые, только некоторые покрыты чем-то вроде осыпавшегося асбеста. Тихо, как в гробнице.

По ту сторону ограды шахта с металлической лестницей с перекладинами, которая тянется вниз вертикально на сто девяносто футов. Зуб взглянул на мальчишку, игнорируя умоляющий взгляд, наклонил его через ограду, посветил вниз фонариком в шахту. Мальчишка в ужасе выпучил глаза.

Зуб вытащил из рюкзака моток голубой сверхпрочной веревки, старательно обвязал ему лодыжки и опустил неглубоко. Парнишка забился в панике, жалобно мыча сквозь пластырь. Другой конец веревки Зуб привязал к поручням.

— Скоро вернусь, — сказал он. — Не брыкайся, а то упадешь.

105

Очки съехали на кончик носа. Тайлер запаниковал, что они свалятся в бездну, но хуже того — веревка соскальзывает, особенно с левой ноги. Голова кружится, ориентация утрачена полностью.

По носу ползет что-то крошечное. В лицо дует холодный сырой воздух со слабым омерзительным запахом гнили.

Веревка еще чуть подалась.

Тот мужчина вернется?

Где айфон? Остался в машине? Как же его отыщут без «Маппера»?

Веревка еще соскользнула. Очки тоже. Тайлер замер, изо всех сил напряг связанные ноги, чтобы удержаться. Что-то уже ползло по губам, защекотало ноздри. В голове шумно бьется кровь. Вдруг кто-то коснулся правого плеча.

Тайлер взвизгнул, и крик застрял в горле.

Он понял, что просто наткнулся на стену шахты. Он успел заметить в кратком свете фонарика, что стены не гладкие. Перекладины лестницы тоже. Может быть, даже острые. Раскачался с максимальной осторожностью, снова ударился в стену, потом больно в лестницу.

Есть!

Очки съехали ниже. Насекомое ползет по глазу.

Веревка на ногах еще чуть-чуть съехала.

106

На прошлой неделе здесь все прошло гладко. Темно, никто не видит, камеры отсутствуют. На дальней верфи только склады лесоматериалов, закрытые на ночь. Вода глубокая.

Кто-то сменил висячий замок на проволочной ограде. Зуб срезал его кусачками и распахнул ворота. Южный ветер поминутно крепчает, дуя прямо с беспокойной гавани. Ворота рывком захлопнулись. Он их снова открыл, сунул между створками старую канистру из-под машинного масла, валявшуюся рядом.

Потом вскочил в «тойоту-ярис», проехал по причалу мимо наклонного пандуса, заваленного мусором с прошлой недели. На том же месте стоит пригодившийся в прошлый раз автопогрузчик, который сейчас не понадобится.

Зуб вылез из машины, внимательно осмотрелся. Слышен плеск воды, далекое тарахтение моторной яхты, снова гул вертолета. Подсвечивая фонариком, он в последний раз оглядел салон, вытащил пепельницу, пошел к воде, выбросил окурки в темные волны. Удостоверившись, что ничего не осталось, приготовился, сделав несколько глубоких вдохов.

Подал машину немного назад, опустил все стекла, открыл крышку багажника. Снова сел за руль, оставив водительскую дверцу открытой, набрал скорость и рванулся к краю причала. В последнюю секунду выбросился из кабины, перевернулся на твердом покрытии, услыхав позади громкий плеск.