Мертвая кровь

Я нырнул в пробитый проем и прыгнул вниз прямо с многоярдовой высоты, на которой завис вихрелет. Сзади за мной просвистела губительная эфирная волна, опоздав буквально на миг. Сердце бешено колотилось в груди. Несмотря ни на что, я хотел жить. Земля быстро приблизилась, и я рухнул в заросли и переплетения растений, ударившись несколько раз. Однако деревья смягчили падение, иначе я бы точно расшибся в лепешку. Я бросился в ту сторону, где, по моему мнению, должен быть выход из Пятна, попутно осматриваясь Сэнсом. С летательного аппарата мне вдогонку отправилось несколько вихревых снарядов, но они просвистели мимо или были остановлены растительностью. Покореженный вихрелет, хорошо различимый в чуянии из-за гравитовой подушки и двигателя, пока застыл на месте. Но даже двигайся он со скоростью пешехода, далеко не факт, что я смог бы оторваться. Передвигатсья в зарослях Пятна, а мы находились очень далеко от края, было весьма непросто. Затем я почуял на поверхности большую и мощную ауру, которая внезапно появилась после разлетевшийся серой волны. Неподалеку раздался гулкий и очень громкий звериный рев, в котором мне почудилась сильная боль и первобытная злоба. Аура несколько секунд не двигалась, но после стала приближаться прямиком ко мне. Вуйла мне в жены!

Поначалу я старался обходить опасные на вид места и встречающиеся ауры зверей, но теперь бежал напрямик, повинуясь древнейшим инстинктам. Однако раптор все равно догонял. Питомец погибшего Валкрубба. Фамильяр, оставшийся без своего хозяина. Бесполезно говорить, что я не виноват в его смерти. Бесполезно пытаться сражаться. Бесполезно прятаться. Бесполезно делать что-либо. Но все-таки я прорывался вперед, перепрыгивая через корни и поваленные стволы деревьев, продирался через колючки и непроходимые заросли кустов. Я почуял за собой еще нескольких преследователей, меньшего размера. Они двигались быстрее массивного фамильяра, им было легче протискиваться в узкие проходы.

Через какое-то время ближайший ящер прыгнул мне на спину и сбил с ног. Я махнул ножом, немного поранив его шкуру. Раптор, примерно четырех футов в высоту, осторожно отпрыгнул назад. Пока я мешкал, остальные хищники обошли меня с других сторон, взяв в окружение. Затем мелкие рапторы отошли в стороны, благоразумно уступая дорогу старшему собрату.

Уже буквально почувствовав вибрации от тяжелой поступи фамильяра, я бросился в укрытие в тщетной попытке спрятаться и закрыл голову руками. Мощным ударом головы раптор подбросил меня в воздух, и я ударился о дерево на пути. Затем острые клыки схватили меня за ноги, одаряя пронзительной болью. Раптор поднял меня над землей и несколько раз мотнул из стороны в сторону. Затем я снова куда-то полетел и ударился обо что-то, свалившись бесформенной куклой. Наверное, если бы не Сознание эспера и не болевые тренировки, я бы уже отключился.

Фамильяр Валкрубба, чье имя я не удосужился узнать, громко заревел, оповещая лес Пятна Страха о себе и своей ярости. Сверху неожиданно посыпались крупные холодные снежинки. Они падали на мое лицо, оставляя влажные следы и разводы.

Один мой глаз почему-то не видел, однако вторым я заметил, что ног ниже колена у меня не было. Странно, я мог их чувствовать и даже вроде как двигать. А ведь их нет.

- Кх-х, – издал я хриплый смешок. После чего меня стошнило содержимым желудка.

Сэнсом я почуял приближающийся вихрелет. В ящера полетели водяные лезвия и серые снаряды вихревого орудия. Раптор Валкрубба отпрянул, скрывшись в зарослях. Удивительно, как переживший битву двух эсперов вихрелет еще держаться в воздухе может, не то, что стрелять. И зачем ректору понадобился фамильяр шамана? Хочет устранить всех свидетелей? Из-за какого-то гребаного отверстия в земле и невнятных показаний. Чтоб тебе леденеть в Бездне, мразь.

Мелкие хищники стали осторожно приближаться, когда большой сородич покинул место. Снегопад набирал силу. Белые крупинки кружились и оседали на поверхности, быстро тая. Что если... кто-то из ящеров окажется совместимым со мной? После смерти Скви я не допускал даже мысли о том, чтобы заводить новых фамильяров, однако сейчас не до размышлений. Моя аура цела, Средоточие в порядке. Я аккуратно выпустил небольшую порцию энергии по направлению к ближайшему самому наглому раптору. Зверь фыркнул и помотал головой. Другой шустрый ящер прыгнул ко мне и вцепился в окровавленный обрубок ноги.

- Тварь!

Я выпустил более мощную волну во все стороны, надеясь, что хоть один из ящеров откликнется на мой зов. Это словно послужило командой к трапезе: хищники набросились на меня со всех сторон. Одному я смог ткнуть ножом в глаз, однако затем мощные челюсти другого сжали мою руку, и я выронил оружие. Кто-то вцепился во вторую руку, кто-то занялся обрубками ног. Двое рапторов стали тянуть меня за руки в разные стороны. Сил сопротивляться и что-то делать не осталось. Преодолевая боль и напрягая помутившееся Сознание, я тихо проихрипел:

- Славься Гайя, Богиня Земли, и да осенит меня твое благословление... прими сына своего вер... кх...