Мертвая лилия (СИ)

Здеcь не было дорожек, петляющих между зарослей, не было белых надгробий с плачущими ангелами, не было пальмовой аллеи, на которой только что стояла Бриджит. Под ногами ее ощущалась трава – колкая и словно покрытая инеем, а на небе черела луна, как будто затмение началось. Ни мага, вызвавшегося помочь допросить призрака убитой девушки, ни самого призрака… ничего не было. Пусто. Лишь издалека слышно, как капает и плещет вода, будто рядом каменный грот.

   – Дерек! – позвала Бриджит, осторожно поднимаясь с земли.

   Мир качнутся, перед глазами поплыли желтые пятна – словно десятки маленьких лун затанцевали над высокой травой. Куда ни кинь взгляд – метелки ее шевелятся,танцуют с ветром, несущим запах болота и ряски.

   Странная реакция призрака напугала и поразила Бриджит. С другой стороны, а чего они ожидали? Духи не выносят магов, потому что те уводят их в мир мертвых, отсекая все то, что связывало с миром живых. Не стоило идти на кладбище с Дереком, все же это была ошибка.

   Девушка оглянулась, пытаясь понять, где она. Неужели это и есть Иной мир? Мир сновидений и смерти, мир призрачных кошмарных грез, которые теперь не выпустят ее из своей липкой паутины?

   Неужели пришло время платить по счетам? И так быcтро и… не вовремя! Как раз тогда, когда она могла что-то узнать про это чертово убийство! Нужно было навязать в компанию Нэйтону или пойти за ним следом незаметно… но что теперь жалеть?.. Нужно выбираться, куда бы ее ни занесло.

   Но где же Барон? Почему не явился? Почему не объяснил ничего?.. Впрочем, разве он обязан?.. Он ничего не должен Бриджит.

   Это она должна.

   Из оврагов полз туман – словно мерзкая белесая змея, он двигался в сторону Бриджит, вызывая безотчетный ужас. Казалось, там, в дымке, что стелется по траве, кто-то прячется, кто-то страшный, безликий, принадлежащий этому миру и могущий причинить боль.

   И Бриджит побежала – навстречу звукам льющейся на камни воды, навстречу запаху болот Луизины, и стебли мокрых холодных трав касались рук… брюки быстро намокли, дыхание сбилось. Ветер свистел и летел рядом с ней, как вдруг посреди поля раскрылась черная безда,и Бриджит с криком провалилась в зловонную жижу.

   Но кто-то схватил ее за руку, потянул вверх, резко дернув, едва не вывернув плечо. Отплевывая грязь, она выбралась на сухую землю. Холодно и мерзко. Но не страшно – как во сне бывает, когда можешь оттолкнуться от земли и пoлететь,или убежать от любого преследователя. Или умирать сотни тысяч раз… и снова воскресать.

   – Зачем явилась? - хриплый баритон Барона разорвал сонную одурь. – Зачем на кладбище ночью пришла?

   – Я сейчас расследование веду… пыталась узнать кое-что про убитую девушку… Она стала призраком. Неупокоенная… Такой шанс выведать у нее правду… Обычно призрака сложно разговорить, а вот ее – был шанс… Она сама шла на контакт! – выдохнула Бриджит, вытирая рот рукавом. Мерзкий привкус болота вызывал тошноту, перед глазами плясали радужные пятна, превращаясь в мотыльков или цветы.

   – Не лезь в это дело, - скучно посоветовал Самди, оправляя фрак. - Даже я не знаю, что за тварь приползла в Новый Орлеан, охотясь на людей. А я обычно знаю все. Или почти все.

   Сверкнули зеленые огоньки под узкими полями цилиндра, и на миг Бриджит показалось, что на кости Барона наросла кожа – бледная, пергаментная, она обтянула череп ороля мертвецов, словно он не хотел еще больше пугать свою гостью. Впрочем, это ведь его мир, это кошмарные грезы Самди, а в них возможно все.

   – Это моя работа, – отозвалась Бриджит холодно. – Я пошла в департамент полиции, чтобы сделать наш город чище и…

   – И чтобы тебя застрелили на одом из заданий? Или утопили в болоте? – прервал ее Барон, беря за руку и ведя в сторону виднеющихся неподалёку кладбищенских ворот.

   – Куда мы идем? – заволновалась она.

   – Назад, в твой мир. Или ты решила остаться со мной? Я-то не против. Но – рановато… – саркастично усмехнулся Самди, стуча тростью по земле,и звук был такой, словно там не трава, а щебень набросан. – Мисс Блэк ты уже не допросишь, чтo-то случилось,и она ушла из моего мира, перешла Грань окончательно. Если бы была перерезана Нить, я бы даже решил, что это твой маг постарался. Но избавились от нее немного иначе… понять бы ещё – как? Кстати, зачем все-таки ты притащила мага на Сент-Луис? Не могла попросить меня о помощи?

   – И снова быть тебе должной? – огрызнулась Бриджит. Но руку не вырвала , шла рядом, подстраиваясь под поступь Барона – танцующую, легкую.

   Вспомнилось, что вот-вот начнется карнавальное шествие,и что мистеру Смерть пора отправляться туда. А он с ней возится.

   Почему?

   И еще пытается вывести с Изнанки.

   – Вчера ты не боялась записать на себя должок, - оскалился Барон. – Впрочем, вчера на чаше весов было нечто более важное. Как сестра? Больше не чахнет? Не кашляет кровью?

   – Отлично, она в полном порядке – это просто чудо какoе–то! – голос Бриджит потеплел, злость куда-то испарилась. В конце концов, за что ей сердиться на Бароа? Лоа спас ее сестру от тяжелой болезни, саму ее выводит из морока, куда она по неопытности угодила. Где же ее благодарность?