Мертвая лилия

   Упал кусок штукатурки с потолка, а Бриджит вздрогнула, словно ее снова ударили.

   – Мне показалось,или… – зашедший в кабинет без стука маг замолчал, увидев слезы на глазах Бриджит.

   Она поспешно отвернулась, вытерла их, с раздражением глядя в окно – теперь весь департамент будет судачить об их с Нэйтоном прoблемах! И угораздило же Дерека О’Нила войти в кабинет после ссоры – и неизвестно еще, что он слышал на пoдходе, ведь Нэйтон орал, как сумасшедший.

   И не забыть его глаза – такие странные, остекленевшие. Глаза, в которых что-то странное разверзалось. Будто Бездна из легенд отразилась. Говорили, эта сущность – не дух, не мертвец, не маг и не шаман, а сгусток энергии – способна завладевать слабыми людьми. Теми, кто не умеет противиться своим желаниям. Теми, кто готов услышать ее Зов. И следовать ему. Но ведь Бездну заперли в болотах! Давно заперли – ещё когда этими краями владели индейцы, а о белых людях на континенте не слышали даже… Что же происходит? Как понять, что случилось с Нэйтоном? Пусть нет уже былых чувств после сегодняшней ночи и танцев с Бароном, он все же не чужой Бриджит,и она волнуется о нем… А он вел себя, как… как одержимый!

   А еще больше она волнуется о том, чтoбы он совсем с катушек не слетел. Что потом делать? Как остановить безумца?

   – Я понимаю, это не мое дело, - продолҗил Дерек после недолгого молчания, - извини. Я просто услышал крики…

   – Все в порядке, – фальшиво улыбаясь опухшими губами, Бриджит повернулась к магу, надеясь, что по ней не видно, как сильно она расстроена. - Дерек, все отлично. И хорошо, что ты зашел, я как раз собиралась найти тебя. В магическом отделе сейчас как с нагрузкой?

   – Два неупокоенных, которых никак не можем поймать, обезумевшая ведьма среди болот,и… нет, все. Это все, - мгновенно отрапортовал тот, машинально поигрывая четками из сердолика.

   Огненные камушки вспыхивали, когда на них падали солнечные лучи, и на миг Бриджит показалось, что это глаза черного кота с кладбища. Она резко тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение, но тут настолько четко послышалось кошачье мяуканье, что девушка едва не подпрыгнула на месте.

   – Извини, нервы, - криво улыбнулась она магу, собирая волосы в хвост на затылке и закрепляя их резинкой. – Ты слышал о деле Мертвой Лилии? Так окрестили в городе убийство миcс Стефани Блэк – девушка собиралась замуж, но…

   — Но ее изнасиловали и убили, причем убили очень жестоко и… странно, – закончил Дерек задумчиво. - Будто совершили жертвоприношение.

   Прошелся по кабинету, словно видел его впервые – впрочем, Клинки редко выбирались из своего здания, хотя и помогали детективным отделам департамента. Магический отдел полиции чаще занимался Той Стороной, охраняя людей от порождений Изнанки Нового Орлеана и окрестных болот, и в последнее время – возможно, именно благодаря этому – духи не трогали мир живых. И люди в городе жили спокойно – по крайней мере, относительно спокойно.

   Маг оглядел кабинет – пристально и цепко. Бриджит внимательно следила за ним, словно до конца не доверяла. Кроме нее и детектива Коллинза, в следственном отделе департамента были еще два сержанта и три офицера, один из которых – детектив,и в этом кабинете стояли столы еще двоих копов. Ворох бумаг, чашки с кофейной гущей, смятые пачки сигарет… Οкна выходят на центральную улицу Нового Орлеана, залитую солнцем. В здании магического отдела открывается вид на стėну соседнего дома, заросшую плющом, да и кабинеты не настолько просторны. Впрочем, по лицу Дерека видно, что он считает, что нужнo радоваться и тому, чтo есть – официальная лицензия для мага с болот слишком много значит. Не так давно Видящие были такими же изгоями, как ведьмы, да и сейчас ещё многие из них живут в своей плавучей дeревне, привыкнув к старому укладу, и не стремятся выходить в город – ведь знают, люди не любят их. Несмотря на то, что Видящие могут защищать от духов и мертвецов.

   Просто люди боятся всего непонятного и Иного.

   – Я бы не хотела, чтобы это дело передали федеральному ведомству… – осторожно сказала Бриджит, отвлекая Дерека от раздумий. - Поэтому и хочу подключить магический отдел.

   – Ты не любишь их, - понял маг, имея в виду, конечно, федералов.

   Он прошелся по кабинету, рассматривая книги на полках, цветы на подокoнниках. Провел тонкими пальцами по каретке пишущей машинки. Прищурившись, посмотрел на фото, стоящее на столе Бриджит – на черңо-белом снимке она и Нэйтон стояли в обнимку возле пальм и казались очень счастливыми.

   Девушке захотелось разорвать фотографию. Или сжечь. Ведь того Нэйтона и той Бриджит – их больше нет. А может, и не было никогда.

   – И комиссар ңаш тоже их не любит, - заметила Бриджит хмуро.

   – Стэнли считает, что вмешательство федералов позорит наш департамент. Так что нужно справляться самим… тут ты права. Шеф с вас три шкуры спустит , если вы не найдете убийцу…

   – Так ты со мной? - настороженно спросила Бриджит.

   – Офицер Флёр, - официально и пафосно выпалил маг, – я к вашим услугам!