Мертвая лилия

   – Да, даже такое тело духов лоа вполне устраивает, - кивнула ведьма и воткнула первую иголку в куклу, улыбнувшись жутко и страшно. Потом подала амулет Бриджит, приложив палец к губам, словно призывая всех к молчанию.

   В гулкой тишине принялась готовить алтарь – расставляла у одного из столбов плетеные корзинки из соломы, а наполнив их камнями и зернами кофе, развесила на гвоздях. Это были жертвы духу – какому, Айда пока не говорила, но Бриджит по бело-красным лентам на корзинках и по символам бабочек, которые чертила ведьма,и сама догадалась – это лоа Локо. Он ходит с трубкой,иногда порхает бабочкой, он мировой судья, разрешающий крупные споры… он, как ветер, подслушивает людские разговоры, поэтому всегда знает истину.

   Αйда достала белые розы, цветы жасмина и хлопок, разложила фрукты – дыни и бананы, виноград… она суетилась вокруг импровизированного алтаря и, казалось, что все, что она делает, несет особый глубинный смысл.

   Впрочем, сейчас в доме ведьмы творилась магия, и не стоило ей мешать своим неверием. И Бриджит закрыла глаза, послав мысленную благодарность духам лоа за их защиту и покровительство.

   И тут же будто теплые волны моря подхватили ее, понесли куда-то. Было так хорошо и радостно, было тепло и приятнo… было спокойно. Впервые за последнее время было спокoйно.

***

– Очень странно… опять этот обморок, - услышала Бриджит сквозь туман, который окутывал ее.

   – Ничего страшного, просто связь ее с реальным миром слишком слаба, – это уже был скрипучий голос ведьмы. – Но вы поспешите бебгевв – забирайте ее в лодку и отправляйтесь в город. Отступник,ты знаешь, как опасна тьма болот… особенно для той, что танцевала со Смертью… ей сложно будет сопротивляться Зову духов.

   Бриджит открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Айду – свисали плети седых волос, чуть курчавых, как у всех негров, сверкали вплетенные в них бусинки. Куриные кости на амулете, что качался перед лицом девушки, были белыми, как сахар. На миг показалось, что за спиной старухи виднеется в қлубах дыма чья-то голова, ңо едва Бриджит резко села, как видение исчезло. А кукла лежала рядом и смотрела на нее своими пуговичными глазами и улыбалась нарисованным ртом.

   Жуткая, страшная.

   Призванная защитить.

   Надо же, она, офицер полиции, которая прежде считала магов едва ли не шарлатанами, теперь обвешана колдовскими амулетами с головы до пят. Бриджит хмыкнула, но промолчала.

   – Тогда мы отправляемся в путь – боюсь, дорога назад не будет легкой, - вздохнул Дерек и помог напарнице подняться.

   Катрина тут же вцепилась в его локоть, словно хотела, чтобы он поддерживал только ее. Бриджит в принципе не была против, но ее шатало от усталости,и выпустить руку мага означало упасть без сил.

   Она поблагодарила ведьму и медленно пошла к выходу, надеясь, что выберутся они с этих болот без приключений – день был слишком длинный, хотелось отдохнуть, подумать обо всем спокойно, попытаться сделать выводы… и навестить Нэйтона,из палаты которого ее унесло вчера колдовским вихрем. Что мог подумать Коллинз, Бриджит даже представить боялась, а о том, что она будет говорить в свое оправдание – и подавно. С другой стороны, ей тоже есть что ему предъявить – рассказать о квартире, полной букетов и гирлянд из белых кладбищенских лилий.

   К лодке Дерек ее почти на руках нес, сил было так мало, что Бриджит едва ноги переставляла – она связывала это только с колдовством, которое только что призвало лоа в куклу-защитницу. Видимо, духу нужно понять, кто она, нужно сжиться с ней… ничего, это пройдет, это временно. Зато теперь она защищена со всех сторон – амулет от сестры, кукла с болот, кольцо и маска Самди – прям ходячий сундук с сокровищами!

   И Бриджит нервно улыбнулась, пустым взглядом глядя на переплетение ветвей, сквозь которые едва пробивался солнечный свет, отчего казалось, что вокруг все зеленовато-янтарное, окутанное туманной взвесью.

   – Мы хоть не зря ездили сюда? – спросила Катрина, то и дело оглядываясь на ведьму, что вышла на крыльцо провожать их. – Я мало что поняла… лишь то, что ты… – и она обвиняющее ткнула пальцем в сестру. – Что ты связалась с какими-то злыми силами, едва ли не самой Смертью…

   – Потом, - шепнула Бриджит, покoсившись на заинтересованно слушающего их мага, – я потом oбъясню тебе. Не до того…

   Катрина послушно замолчала, понимающе кивнув, и залезла в лодку, которая предательски качнулась, едва не зачерпнув вонючей темной воды правым бортом. Дерек, ругнувшись, выровнял лодку и помог забраться Бриджит. Она устало опустилась на дно, глядя на кроны деревьев и желая как можно скорее увидеть чистое небо. Надоели до жути эти туманные болота с аллигаторами и проклятыми неупокоенными душами! И неизвестно, кого встретить опаснее!