Мертвая Линия. Оно начинается...

Викинг подошел к жрецу, тот поздоровался со скритом и дракончиком и, отбросив капюшон, поднял взгляд на Рагнара.

— Инъекций?! — Викинг поставил бочонок, схватил человека за шкирку и поволок его в кусты.

Абракадабр достал картотеку и принялся листать ее, облизывая время от времени палец. Он знал, зачем Рагнар нашел Меч, знал, зачем Камень привел Эйбуса в Цитадель Мудрых, он даже подозревал, зачем появилась красная Звезда, но… Проблема состояла в том, что все подпророчества, которые открывали тайны этих событий, никоим образом не были связаны между собой. Они относились к той категории, которую можно приспособить к любому Пророчеству, сделав их частью глобального процесса. Ведь все предсказания делятся на управляющие и зависимые: если вы нашли основное, то к нему могут добавиться любые мелкие, подходящие по контексту. Волшебник поправил очки. Перед его мысленным взором блуждали кусочки картины, которые по отдельности были понятны и обоснованны, но совмещаться друг с другом совершенно не хотели. Все эти события были вполне значимы и играли свои роли, влияющие на мир в целом, но при всем к ним уважении их можно было спокойно проспать. Даже все вместе они не могли вызвать таких мощных магических колебаний, которые невидимыми волнами сотрясали Нижние Земли, таких, какие случаются раз в несколько сотен лет, предвещая Войну Миров.

Дверь библиотеки скрипнула, прервав тщетные размышления Абракадабра. В проеме стоял Эйбус.

— Добрый, э-э-э, вечер.

— Добрый, мой друг. — Волшебник отложил стопку фолиантов и указал троллю на стул.

— Я, э-э-э, пришел, — изрек тот, устраиваясь на предложенной мебели, — попрощаться.

— И куда ты собрался? — слегка удивился Абракадабр.

— Домой, — серьезно кивнул Эйбус. — Мне надо вернуть Камень на родину, — спокойно и без пауз выдал он.

— Понятно, — качнул седой головой волшебник. — Я могу дать тебе совет?

— Да, — неуверенно ответил тролль.

— Видишь ли, какое дело… — Абракадабр снял очки и протер уставшие глаза. — Ты, к сожалению, проспал наш разговор о Змеином Глазе. Повторять свой рассказ я не буду, скажу лишь одно. Сейчас, на пороге великих потрясений, что притаились рядом с нашим миром и ждут своего часа, Камень может стать одним из тех факторов, которым суждено оставить в Эйлории нас или же наводнить ее совершенно неприглядными созданиями тьмы. В связи с этим вопрос: можешь ли ты подождать с возвращением реликвии какое-то время? Обещаю, что сразу после окончания текущих неприятностей я лично отвезу тебя в Тролльхейм.

— Э-э-э, — еще более неуверенно покачал головой Эйбус, — он ведь наш. Должен быть там, — медленно произнес он, приложив руку к выпирающему карману жилетки.

— Значит, нет, — сделал вывод волшебник. — Что ж, я с уважением отношусь к твоему решению, хотя и не поддерживаю его. В таком случае разреши мне сопровождать тебя. Я хочу быть уверен, что Камень доберется до твоей страны без приключений.

— Хорошо, — виновато повесил голову тролль. — Поехали?

— Да, конечно. Дай мне пару минут.

Абракадабр встал и начал перекладывать бумаги. Листок к листку, стопка к стопке, книга к книге. Он сознательно делал это так, чтобы Эйбус видел все его маневры. Несколько раз перелопатив лежавшие на столе архивы, он достал из кармана часы на цепочке и принялся внимательно изучать брелок, позволив им болтаться в воздухе прямо перед носом тролля. Серые руки сползли на подлокотники, глаза утратили фокусировку, голова упала на грудь. Эйбус уснул. Именно этого Абракадабр и добивался. Он осторожно запустил руку в карман троллевой жилетки. Медленно, стараясь не потревожить спящего великана, он выудил Змеиный Глаз и положил его на стол. Потом волшебник достал маленькую палочку и коснулся ею Камня, шепотом произнося заклинание. Зеленый кристалл замерцал, потом раздвоился, отделив от себя свою точную копию. Фантом отполз в сторону и замер. Абракадабр снова коснулся палочкой Змеиного Глаза, и тот, вздрогнув, стремительно сжался в маленький камушек размером с вишню. Старик поднес его к лампе, придирчиво изучил и вставил в крышку часов, слегка надавив пальцем и приказав оправе охватить новое украшение. Затем он убрал часы в карман, вернул копию Камня в жилетку и похлопал Эйбуса по плечу.

— Друг мой, — ласково позвал он.

— А? — Тролль открыл глаза и сел ровно.

— Опять ты уснул, — по-отечески улыбнулся волшебник.

— Э-э-э, опять?

— Да, на самом интересном месте.

— На каком?

— Мы связывались с моим помощником на севере. Он сказал, что туда пришла вчерашняя гроза.

— Вчерашняя?

— Ну, конечно. Ты ведь попал вчера под ливень?

— Да, идти было, э-э-э, скользко.

— Вот именно! А представляешь, как будет неудобно лететь?

— Лететь?

— Ну, мы же с тобой собирались полетать, ты и этого не помнишь?

— Нет…

— Как же так? Ты еще сказал, что всегда мечтал понять, что чувствуют птички, когда летят со скоростью ветра.

— Птички?

— Друг мой, соберись. Ты будешь топать пешком больше недели, а по воздуху мы домчимся за один день. Только вот погода наладится, и сразу отправимся.

— А… э-э-э, когда?

— Ну, завтра, скорее всего. Максимум послезавтра.