Мертвая линия. Оно приближается…

Женщина не перестает быть женщиной вне зависимости от выбранного ремесла. Укротительница драконов и прачка могут стать лучшими подругами или заклятыми врагами, если столкнутся лбами над прилавком с заколками. Зависит от того, понравятся ли им похожие украшения или одно и то же. В последнем случае вполне возможен серьезный конфликт, причем без какого-либо преимущества укротительницы.

— Спасибо, — удивилась Зина. — Я могу поменять на перчатки из шелка. Красивые, но скользкие. Меч выпадает.

— Годится, подруга.

— Ты продрогла. На, выпей. — Амазонка протянула серебристую фляжку, отделанную кожей.

— Что это? — Рагнар взял угощение.

— Отвертка. Напиток дворфов.

— Согревает?

— Уж лучше, чем одежда, — улыбнулась Зина. — Оставь себе, у нас по две таких.

— Спасибо. — Викинг сделал большой глоток, огненный напиток вспыхнул в животе и растекся по озябшим конечностям. — Так что со стариком? Не встречали такого, в шляпе, с бородой?

— Ты не про Абракадабра, часом?

— Да, — поднял бровь Рагнар. — Мне его надо найти. И убить, — добавил он на всякий случай.

— Так ты опоздала, сестренка. Его Зигмунд уже отловил. Еще вчера вечером.

— Как? И что сделал?

— Известно что, — хмыкнула Зина. — Превратил в гуляш. Вместе с летающей телегой.

— Это точно? — Колени Рагнара дрогнули, готовые подогнуться.

— Железно. Нам с утра в казармах орки рассказывали.

Субтильная оболочка Рагильды вдруг стала весить втрое больше полного комплекта доспехов. Викинг пошатнулся и закрыл рот рукой. Как бы он ни злился на друида, весть о его смерти в одночасье перечеркивала все прежние события, включая обиды и надежды на спасение от демонов. Все вдруг стало неважным.

* * *

Абракадабр поднялся по ступеням и вошел в тронный зал. «Хм!..» — подумал он так отчетливо, что чуть не произнес это вслух. Действительно, здесь было чему удивиться. Некогда славный и живой город осунулся и покрылся многомесячной пылью. В упадок пришло всё и вся, и королевский дворец, как ничто другое, отражал это запустение.