Мертвая неделя

И только несколько секунд спустя Аленка поняла, что ягоды уже кто-то собирает: чуть в стороне ждали две огромные корзины, доверху наполненные черникой, а в центре поляны с еще одной корзиной, наполненной пока лишь на половину, стоял молодой парень. Высокий, со светлыми волосами, модно зачесанными на бок, в крутой кожаной куртке, через которую проглядывались очертания мускулов, в темных джинсах и ботинках на толстой подошве. Аленка некстати подумала, что рядом с таким должен стоять мотоцикл, а не корзины с черникой.

Услышав их, парень обернулся, и на лице его тут же расплылась улыбка. Изо рта торчала тонкая травинка, которую он лениво пожевывал, а потому улыбка получилась хитрой и какой-то… многозначительной. Будто его застали в неподходящем виде, чем он наслаждался, а девушки чувствовали себя неловко.

– Добрый день, дамы! – вежливо, с нотками удовольствия, поздоровался парень. – Ищете что-то?

Аленка кивнула, сама уже не зная, что именно они ищут, но на помощь ей пришла Света:

– Чернику ищем. И, похоже, нашли. А ты что здесь делаешь?

Парень удивленно приподнял брови.

– А я ее собираю.

– Чернику? – недоверчиво нахмурилась Света, хотя все говорило за это. Но Аленка понимала ее удивление.

А вот парень, видимо, нет.

– А что в этом такого?

– Не мужское это дело, чернику собирать! – заявила Света.

– В самом деле? – брови взлетели еще выше. – Это кто сказал?

Света растерянно промолчала. Да и что тут ответишь? Никто этого не говорил, но ведь есть вещи, которые и не нужно говорить. Никто из мужчин в Еловом никогда не ходил за черникой. За грибами – ходили. И мужчины, и женщины. А вот черника всегда считалась исконно женским делом. Впрочем, парень-то точно не из Елового, в его деревне могут быть другие порядки, хоть и удивительно это.

– А ты никого здесь не видел? – перешла на другую тему Света.

– Кого я должен был видеть? – удивился парень.

Света немного замялась, но затем сказала:

– Деда такого, с бородой, в рубахе. А с ним три козы: черная, белая и рыжая.

Парень перевел удивленный взгляд со Светы на Аленку, а потом обратно.

– Честно говоря, кроме вас, я здесь никого не видел. Но я чернику собирал, по сторонам не смотрел. Если он прошел чуть дальше, мог и не увидеть.

– Тогда давай и мы вернемся к сбору черники, – строго сказала Аленка Свете, давая понять, что говорить незнакомцу о лешем не стоит. Сочтет их за дурочек. Кто сегодня в леших верит, кроме старых бабок? А выглядеть дурочкой в его глазах почему-то не хотелось.

Света либо подумала так же, либо просто согласилась с невысказанными доводами Аленки. Оглядела поляну и кивнула:

– Давай здесь тоже собирать.

– Вы же не против? – спросила Аленка у парня.

– Тут ее на всех хватит, так что присоединяйтесь, – он сделал широкий жест, словно черника была его собственной. Аленка видела, как Света горделиво вздернула нос, как бы говоря, что и без его разрешения она бы все равно присоединилась. Парень, похоже, понял смысл этого жеста, потому что улыбнулся шире, а потом спросил:

– Но где же ваши корзины? Или вы будете в карманы собирать?

Вопрос прозвучал издевательски, и нос Светки поднялся еще выше. Того и гляди начнет грубить. Поэтому Аленка поспешно ответила:

– Мы оставили их там, где собирали чернику. Потом услышали какой-то шум здесь и пошли посмотреть. Вот они и остались.

Парень перевел взгляд на нее, и улыбка его стала гораздо более приятной. Аленка могла бы подумать, что он залюбовался ею, если бы кто-то вообще мог ею любоваться. Таня очень правильные вещи сказала ей накануне Мертвой недели, поэтому Аленка и не обманывалась.

– Тогда несите их сюда, держу пари, таких ягод вы больше нигде не найдете.

Однако еще до того, как они успел покинуть поляну, с той стороны, где остались корзины, раздались голоса подруг:

– Светик! Аленка! – кричала Маринка.

– Ау! – вторила ей Вика. – Вы где?

– Ваши подруги? – напряженно спросил незнакомец.

Девчонки кивнули. Света тут же отозвалась, давая подругам знать, где их искать, а потом обе направились к ним. Парень за ними не последовал, но это выяснилось уже тогда, когда они выбрались из кустов и увидели подруг.

– Ну где вы лазите? – попеняла Вика. – Смотрим, корзины ваши стоят, вас нету.

– Ягод, очевидно, немного? – разочарованно вздохнула Маринка, оглядывая их полупустые корзины.

– Ой, мы такое место нашли, мигом наберем! – заявила Света, подхватывая свою корзину. – Только там уже ее собирает какой-то парень, но, думаю, против нас четверых он ничего иметь не будет.

Девушки вернулись на поляну, усеянную черникой. Ягод там по-прежнему было много, а вот от незнакомца не осталось и следа. Очевидно, с четырьмя дамами он по какой-то причине решил не связываться. И внезапно Аленке стало грустно. Потому что даже не узнала его имя, не узнала, откуда он. Наверное, тот взгляд она придумала, иначе он сам спросил бы ее имя, спросил бы, где ее искать.

– Ну и где ваш парень? – насмешливо поинтересовалась Вика.

– Сбежал! – расхохоталась Света.