Мертвая оболочка

Я переждал один день в сельской местности, занимаясь от скуки улучшением моих защитных, ментальных и маскировочных оболочек. Они были хороши, но еще имели некоторый запас на усовершенствование. Правда во мне была уверенность, что значительного прогресса уже не будет. Как и с Сэнсом. Но точно так же, как и с Сэнсом, дополнительный маскировочный слой, например, позволит мне остаться незамеченным там, где без данного мелкого улучшения меня бы уже обнаружили. Нет предела совершенству.

Большинство псишаров покинули Бесто-кулчу. Я же некоторое время мотался по городу, выискивая нужную мне ауру. Ле Бронс оказался не в своем доме, а в чем-то вроде гостиницы, как я со временем понял. Там имелся питейный зал, а также комнаты с постояльцами. Хотя, если учесть, как проводил время Куко, данное заведение можно окрестить и борделем. К нему частенько приходили новые ауры, с которыми он проводил много времени в тесном контакте. Иногда и другие ауры наносили ему короткие визиты. По-видимому, подельники или подчиненные. К хорошим новостям можно отнести тот факт, что кроме него эсперов в комнатах не проживало. Хотя иногда одаренные появлялись в зале на первом этаже.

У Куко при себе имелся какой-то артефакт. Я чуял серое свечение гравита. Вероятно, вихрестрел. Не слишком приятная весть. У меня было катастрофически мало опыта в сражениях с эсперами. Насколько надо мощный щит духа ставить, чтобы он держал всполохи из вихрестрела? Как мне атаковать эспера, чтобы не повредить тело? Или лучше с тела и начать? Вроде как потом и сам с помощью ци "заштопаю"? Авантюра как есть, но постоянно откладывать больше нельзя.

Еще одна проблема состояла в том, что Куко вот уже пару дней почти не оказывался один. Либо проводил время в питейном зале с другими аурами, либо у себя в номере с очередной женщиной. Дадут ли мне времени на медитации, чтобы я успел срастить ауру и внедриться в тело? Несколько часов, как минимум. Как долго продлится привыкание к органам чувств - тоже большой вопрос. Мои сомнения разрешил случай.

Одна из аур женщин заметалась на кровати, и я поначалу не обратил на нее внимания. Но затем вдруг как-то резко переместилась из кровати в сторону стены, после чего замерла на месте. Я заметил, что аура стала постепенно тускнеть. Что ж, ты сам подписал себе приговор, Ле Бронс!

С максимально доступной скоростью я спустился в гостиницу-бордель прямиком в номер Вертлявого. Эспер не растерялся, и среагировал загодя, приметив меня своим Сэнсом. Ле Бронс выставил вокруг себя защитный кокон и схватил вихрестрел. Проникнув в помещение, я сходу сформировал плотный щит из духа. В такой концентрации его нельзя было проносить сквозь стены - слишком материальным становился. В него тут же ударило несколько заклинаний духа и всполохов из вихрестрела. Своим Сэнсом я смог подметить, что заклинания Куко состояли из довольно сложных тонких плетений. Однако ему просто нечего было противопоставить той мощи, что я вбухал в защиту. Не слишком красивое сражение, но рисковать и подставляться я не собирался. Моя ответная атака не заставила себя долго ждать. Примитивное и неказистое копье духа понеслось в сторону Ле Бронса и с легкостью пробило его покореженные защитные оболочки и физическое тело.

Эспера отбросило в сторону. Гаденыш сориентировался мгновенно и попытался прыгнуть в окно, но я опередил его, выбросив несколько грубых жгутов духа высокой концентрации и схватив за ногу. Вторым жгутом пришлось цепляться за косяк, поскольку моя аура сама по себе почти не имела веса. Куко грохнулся на пол. Он что-то еще пытался колдовать, но я заметил, что его аура значительно потускнела. Похоже, тело на грани. Не став растягивать, я бросил в него еще одно заклинание духа. Аурная цепь Куко лопнула, но я смог удержать ауру эспера путем обволакивания эфиром духа низкой концентрации. Он больше не сопротивлялся. Я поднялся на верхние слои вместе с ней и проследил, чтобы паразиты из ковра как следует полакомились. С моими мысленными приказами и голодными Аннелидо аура Вертлявого распалась очень быстро. Пусть душа твоя не плутает по дороге в Бездну, Куко.

Затем я вернулся в номер и проверил состояние женщины. Вероятно, у нее пострадала голова, точнее без зрения сказать было сложно. Я не стал мудрствовать и направил часть резерва ци в ее тело. Аура лерва посветлела, и я счел, что такой помощи хватит. Ци мне еще самому понадобится - с телом Куко я не церемонился.