Мертвая оболочка

Я ничего не ответил, молча развернулся и двинулся дальше. Эспер негромко ругнулась про себя и пошла в другую сторону. Похоже, чем дальше, тем все в более глубокую яму я скатываюсь. Ничего не поделаешь. Напоследок необходимо подгадить Бесстрашным как можно сильнее. Еще можно попытаться свалить из города, но погони за своей головой мне очень не хочется.

Неожиданно мои ноги вывели меня на небольшую площадь перед собором Гайи. В этом месте я всегда чувствовал себя в безопасности, здесь я всегда находил ответы на свои вопросы. Поэтому неудивительно, что в трудной ситуации я пришел именно в церковь. Когда я вошел внутрь, церковный зал пустовал. Лишь несколько прихожан совершали молитвенный ритуал вдали. Я прошел вперед и сел на деревянную скамью. Молитва Гайе принесла мне внутренний покой и умиротворение. Будь я здесь в своем настоящем теле, то мгновенно бы достиг дзена спокойствия. Спустя некоторое время мне навстречу вышел эспер-священник. С достаточно сильной аурой. Однако других эсперов я в церкви не чуял.

- Тан Бронс. Весьма неожиданно, что вы изволили посетить святое место. Могу я чем-то помочь вам?

- Я хочу сделать пожертвование церкви. У вас ведь есть фонд помощи сиротам?

- Да. К сожалению наши возможности далеки от бюджета Аспекта Благости и службы опеки, но мы делаем все что в наших силах, чтобы помочь детям устроить свою жизнь, получить образование и найти новую семью.

- Хорошо. Буду надеяться, что мои деньги не осядут где-то в карманах церковных иерархов.

- Я прослежу, чтобы пожертвование достигло адресатов -- церковные сиротские дома.

Я покопался в сумке и выудил на свет несколько пачек на общую сумму около века.

- Возьмите, святой отец. Пусть эти деньги послужат благой цели.

- Здесь... очень большая сумма. Вы уверены?

Я кивнул.

- Хм, я надеюсь, это не ворованное?

- Не у честных граждан, по крайней мере. Я рекомендую вам передать их как можно скорее. Возможно, вам будут задавать неудобные вопросы.

- Мне не нравится, что вы втягиваете церковь в свои разборки. Но я вижу, что вы жертвуете их от чистого сердца. Много сирот получат возможность жить полноценной жизнью. Поэтому я приму их. Благодарю, тан Бронс. Насчет нас можете не беспокоиться. Служители Гайи умеют защищать свои интересы.

- Вижу. У вас мощная аура.

- Благодарю, тан. Позвольте вопрос?

- Да?

- К чему такая сосредоточенность на маскировочных оболочках? К слову, они у вас выше всяческих похвал.

Да чтоб им всем. У меня каждый встречный эспер будет допытываться о них?

- Просто хобби, святой отец. Прошу, оставьте меня -- мне надо побыть одному.

- Как вам будет угодно, тан Бронс.

Покинув церковь, я сел в рикшу и добрался до главного и единственного парка Бесто-кулча. Располагался он в богатом районе, полном патрульных Аспекта Контроля. Бедно выглядящих лервов отсюда могли легко вышвырнуть. Парк оказался вполне приличным и носил на себе следы работы эсперов природной направленности. Впрочем, было сложно судить, поскольку многие растения сбросили листья. Зимой тенистые беседки и лавочки не пользовались большой популярностью, поэтому я легко нашел себе свободное местечко.

Раб благополучно освободился, избавившись от клейма и даже заполучив желанную девушку в невесты. Я захлопнул дочитанную книгу и встал со скамьи. Ух, промерз весь, даже не заметил. Немного попрыгав и походив, я слегка согрелся и вспомнил, зачем пришел в парк. Тщательно запомнив место, я закопал сумку с большей частью оставшихся денег в землю. В округе не чуялось ни эсперов, ни псишаров, так что можно считать, что деньги в безопасности.

Около часа я проторчал возле здания Аспекта Контроля, выискивая знакомую по памяти Куко физиономию. На мое счастье прождал я недолго, и уже второй вышедший наружу чародей-воздушник оказался искомым контрольцем. Я тщательно запомнил ауру и покинул наблюдательный пост. Пообедал я в одном из самых дорогих ресторанов города, вдоволь порадовав как свое Сознание, так и тело Куко. А затем поехал к своему знакомому. Мысли то и дело возвращались к Матсону Дьюкатто. И каждый раз, когда я залезал в разум Куко, всплывали какие-то мерзкие подробности. Если Ле Бронс предпочитал девушек, хотя бы за это его можно поблагодарить, то Матсона больше привлекали мальчики. Некоторые лервы готовы продать своих детей фактически в рабство, лишь бы получить лишнюю неделю и избавиться от голодного рта. Изредка Куко с Матсоном развлекались в квартале трущоб, устраивая кровавые побоища. Контроль в таких случаях часто просто закрывал глаза.

Казино "Веселые кости" было элитным развлекательным заведением Бесто-кулча. На две трети оно принадлежало Бесстрашным и на треть лично Матсону. Он часто проводил время в казино, поэтому первым делом я направился сюда. Сразу же возникли сложности: на входе работал активный определитель. Да, вполне разумно. Будет не очень приятно, если какой-то эспер подстроит свою внешность под другого человека и скинет на него все свои проигрыши и долги. К моей радости, в памяти Куко хранилась информация, с помощью которой я нашел черный ход и правильно сымитировал кодовый стук.