Мертвая пехота

Аша не успела заметить, как Нутану удалось вырубить первого из них. Второй лишь открыл рот, удивленный скоростью противника. А затем Шорс сделал к нему быстрый, танцующий шаг и коротким ударом отправил его в нокаут.

Реддина безропотно следовала за равнодушным "Фанатиком", который целенаправленно подошел к ближайшему шлюзу, ведущему к шлюпке, открыл его и обернулся на Ашу.

— Заходи, — бесцветно сказал он.

— А ты?

— Я с тобой, — без эмоций произнес Шорс. Пустота в его глазах пугала. Святой Лоден, что творится за этой ширмой? Человек ли он вообще?

Аше потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Она проскользнула в тесную ячейку, пристегнулась к раме и ожидающе посмотрела на тактика.

Тот запер шлюз. Запер второй. Загерметизировал ячейку. Бросил на Ашу странный взгляд и открыл панель управления шлюпкой.

— В этой системе часто курсируют рудовозы с пояса астероидов, идущие на Прокхат, — сказал он и защелкал клавишами. — Я отключу все системы жизнеобеспечения, чтобы с корабля нас не нашли. Если "Светлый" останется — то мы погибли. Если продолжит путь — ты будешь жить.

На миг ей показалось, будто Шорс произнес "ты" с неожиданной нежностью. Но, скорее всего, все-таки показалось.

— Готова? — спросил Нутан и, не дожидаясь ответа, хлопнул рукой по кнопке запуска.

Сердце попыталось выпрыгнуть из груди, когда мощный механизм выпихнул спасательную шлюпку в открытый космос.

— Экономим кислород, — сказал Шорс и закрыл глаза.

В маленький иллюминатор Аша видела, как быстро удаляется от них дредноут "Карателей", словно и не заметивший потерю шлюпки.