Мертвая пехота. Книга вторая. Изгои

Ланс улыбнулся, перехватил оружие и зашагал дальше. Прокхат ему не нравился. Во-первых — бесконечные дожди. За всё то время, что он провёл на захваченной корпусами планете, солнце появлялось лишь один раз, и то быстро скрылось, словно испугавшись собственной отваги. Во-вторых… Всё изменилось. Его мечты рухнули. Рейтинги стали бесполезны. Рейды за мертвяками Калькуляции показали, что Скорпы отрекаются от империи. Иссушённые тела в чёрных балахонах отлавливали и сжигали на месте. Выволакивали их из квартир, где иногда местные пытались спрятать соглядатаев, словно удерживая старый мир. Лансу пришлось вырубить рыдающую женщину, которая цеплялась за ткань мертвеца, не давая вытащить его на улицу. Тому-то было всё равно. Он всего лишь передатчик. Спокойно сгорел себе на открытом воздухе.

А та, кто утаивала слугу Калькуляции дома — верещала так, будто солдаты забирали у неё ребёнка. Который, надо сказать, стоял в коридоре, хлопал большими глазами, мокрыми от слёз, и когда кулак старшего тактика выбил сознание из мамы — лишь вздрогнул, вскрикнул, но на экипированных в тяжёлую броню солдат не бросился.

Взгляд мальчишки до сих пор не выходил из головы.

Грёбанная новая вселенная. Вселенная, в которой людьми стал править таракан, и те это приняли.

Очередной провал разрезали снопы света, выдирая сырые камни и скопившийся мусор. Один из солдат чуть задержался в нём. Сделал шаг внутрь.

— Дор старший тактик, — тут же раздалось в наушниках. — У нас труп. Шестьдесят первая.

— Вижу, иду, — Ланс двинулся ко входу в переулок. Остановился у солдата и офицера.

— Продолжайте движение, — скомандовал он. Склонился над останками. Разгрёб мокрый целлофан и пластик, высвобождая мертвеца. Какая-то гадость прилипла к пальцам боевой перчатки, и он раздражённо отёр их о стену. Перед ним лежала оболочка от человека, будто высосанная. На белой коже там, где должно быть лицо, виднелись провалы вместо глаз и в них копошились насекомые. Старший тактик приподнял дряблую кисть покойника, и та повисла словно тряпочная. Костей нет?

Гарбандер распрямился. Огляделся. Глухая улочка. Окна сюда почти не выходили, только на верхних этажах. В дальнем конце переулка сверкнули огни патруля с соседней улицы. Скользнули по стенам и исчезли. Дождь бил по доспеху, шумел в водосточных трубах, скатывался по стволу разрядника. Загаженная улочка ничем не отличалась от десятка прочих.

Кроме странного мертвеца. Что-то такое он уже слышал. Рассказывали о твари на станции, которая офицеров валила подобным образом. Мутант Воннерута. Но её ведь упокоил кто-то из стратегов.

Глубина-глубина… Где одно такое чудище, может и другое найтись — и это логично. Но на Раздоре, а не на Прокхате. Или среди карателей прячется ещё несколько тараканьих выродков?

Ланс вызвал ловура Мернандо. Тоже из новеньких и тоже без родословной. Бои на Раздоре освободили порядочно командирских постов.

— Что? — немедленно ответил офицер.

— У меня здесь труп. На шестьдесят первой. Судя по всему — гражданский.

— И? Что ты от меня хочешь? Мне приехать и отвезти его куда-то? — раздражённо сказал Мернандо. — Действуй по инструкции. Вызови стражей, труповоз. Это их обязанности, а не наши.

Ланс пропустил мимо ушей тон офицера, спокойно уточнил:

— Труп необычный. Его бы посмотреть кому-то из Медикариума.

— Передай инфопоток.

Гарбандер встал так, чтобы мертвец попал в камеру, включил передачу.

— Понял, — спустя долгую паузу отреагировал ловур. — Шестьдесят первая, верно?

— Так точно.

— Жди там, — сказал офицер и отключился.

Мимо прошёл ещё один солдат, глянул на командира, затем на покойника. Ланс махнул ему рукой, приказывая остановиться. Патрульный тотчас замер. В темноте слышны были только шаги военных сапог и шум дождя. Город же испуганно молчал. Он ещё не привык к новому порядку. Прокхат всегда славился свободой. Даже большей, чем нужно. Братья Скорпы всё переиначили.

Сначала местные не поняли, что случилось. Самые знатные рода даже воспротивились военной машине. Демонстративно отказались подчиняться. Сэмуль Скорп лично расстрелял их предводителей у здания администрации, там же нашли свою смерть и ближайшие соратники Госов. Изуродованный войной Владыка шёл от одного благородного к другому и пускал заряд в лица, щепетильно записывая каждую смерть. Вердикт короткий — измена человечеству.

Съёмка хладнокровной казни быстро разошлась в инфополе Прокхата, заблокированном и отрезанном от имперского. Благородным не помогли ни должности, ни личная гвардия, сложившая оружие почти сразу и отказавшаяся воевать с двумя имперскими корпусами.

Теперь с новой властью не спорили. И, разумеется, не любили.

Как-то не складывалось у Ланса с героической ролью. Глубина милосердная, да у него в целом всё не складывалось.

Не слишком ли много ты стал ныть, братишка? Гарбандер передёрнулся вышел из переулка, встал на углу. Взгляд упал на чёрную вывеску «Пекарня. Рецепты Нуслайта от счастливой Лешики». Вспомнились запахи свежей выпечки, и рот моментально наполнился слюной. Давно он не пробовал ничего кроме армейского рациона.