Мертвая пехота. Книга вторая. Изгои

— Хм… Майзер не дурак, он политик. А значит актёр. Мог и притвориться. Мог и сам заткнуть заговорившего.

— Мальчик мой, — повысил голос Гатар Бонз, — я знаю, что за смертью Шорса стоит Стоик. Знаю, что занимался организацией лично Хром, экзарх Хрома. Знаю, что ему был обещан Раздор, но Стоик слово не сдержал. Я даже знаю, откуда Хром взял несчастных псоглавцев для атаки. Понимаешь? Я соучастник этого преступления, почему ты пытаешься оспорить решения двадцатилетней… Хотя… — старик задумался на миг и добавил. — Ревность разрушает, Рэм. Сейчас она контрпродуктивна.

Консворт поёжился. И правда. Ему так хотелось доказать, что оставшийся в прошлом Фред шёл по ложному следу. Что он совершил ошибку. Что Рэм бы так не поступил. Но откуда такое желание-то? Тот дознаватель действительно страшно ошибся, но, вероятно, лишь в том, что доверился своему начальству. Чего ради с ним соперничать?

— Фред предположил, что Герард был переписан. Наведённая память. И нашёл того, кто её переписал. Жреца Медикариума. Молодец.

— Мёртвого, разумеется?

— Конечно. Таких свидетелей в живых не оставляют.

— Остался некий Хаган? Или и он был наведённой памятью?

— Нет. Хаган был вполне реален. И в момент ограбления Герарда находился на Ливне.

— Его взяли? Он привёл к Стоику?

— Фред попытался. Но… Правая рука экзарха Ксеноруса стоит за пределами власти Дома Раскаянья. Я сказал ему, что это опасный ход. Что нельзя так поступать. Храм очень близок Императору. И тогда он поделился версией, что допускает участие Стоика. Братья Кнута вернулись в казармы через минуту после того, как был выписан ордер на арест Хагана.

— Кто его отменил?

— Я, — спокойно сказал Гатар Бонз.

— Зачем?

— Потому что Фред был уже мёртв.

Рэм выпрямился. Осторожно, будто невзначай огляделся. Адова канитель, любая из трубок в паутине Гатара могла оказаться оружием и отправить Консворта вслед за тем умником из прошлого.

— Империя должна быть едина. Я предан Стоику. Я понимал его план. Власть должна быть едина, мальчик мой. Его задумка была жестока, но она служила Империи. Лоден, создавший мир людей, был велик и мудр, но он был первый в роду. А мы оказались в ситуации, когда наместники планет почти открыто выказывают своё недовольство правителем и одновременно существует ещё две законные ветви Халамеров, которые могут быть представлены Калькуляции без особых трудностей. Харизматичный Воннерут, любимец народа, герой войны с Ульем и не претендующий на престол. Мудрый и решительный Шорс, готовый ввести человечество в состав Альянса, но также не желающий лезть на Звёздный Трон. К Шорсу пытались зайти с предложением сменить власть в Империи. Результат ты слышал. Один из его плодов — фанатизм Герарда Айдара, мстящего за родных.

— Нет другой крови — нет выбора. Стоик взял Человечество в заложники?

— Объединил перед лицом врага. Все эти Нувалы, Холлы, Госы — все предпочли бы другого правителя. Кто-то ставил на Шорса, кто-то на Воннерута. Как альтернатив не стало — всё пришло в норму. Иногда отсутствие выбора — всеобщее благо.

— Воннерут понял, что его хотят убить?

— Возможно. Думаю, его успели предупредить. Либо Нувалы либо Холлы. Холл был близким другом Воннерута и его супруги. Думаю, это сделал он.

— Значит… Хром организовал покушение на Шорса, Герард должен был уничтожить Ашу, а Воннерут? Его должен был убрать Хаган?

— Нет, Хаган был руками и глазами экзарха Хрома и Стоика. Он воплощал их планы. Он собирал по тайным тюрьмам псоглавцев, которых выкрадывали морты Ксеноруса во время вылазок через дальние переходы в системы Альянса. Он достал пёсий корабль. Он направлял как Герарда, так и второго убийцу, чьего имени я так и не узнал. Знаю лишь, что Хаган пропустил одного из офицеров Воннерута через наведённую память. Под предлогом медосмотра. Однако, судя по тому, что Воннерут жив — затея не удалась. И это большая, роковая ошибка.

Рэм шумно выдохнул.

— Да… Это многое бы сейчас исправило. Вы знали, что я должен буду умереть?

— Нет, — резко ответил Гатар. — О том, что вернулся Воннерут, я узнал вместе со всеми. Я пытался обезопасить твою шкуру. Но никак не рассчитывал на предательство храма.

— Хром сыграл против своего покровителя, потому что так и не получил планету? — предположил Рэм.

— Вероятно. Но экзарх не осмелился бы сделать это без поддержки.

— Тут всё очевидно, — фыркнул Рэм. — Вэпс Нувал. Вот кто на самом деле вёл заговор против Стоика. И если так — можно ли верить его сыночку-то? Может тут повсюду прослушка и прямой поток в инфополе? Вдруг солдаты Воннерута уже в окрестных лесах, а?

— Слишком сложно. От нас можно было избавиться гораздо проще.

Рэм кивнул. Поёрзал в кресле:

— Почему Стоик не убрал вас вместе с другими? У вас был секрет? Пакет личной безопасности, выходящий в инфополе после смерти?

— Ты не понял меня, Рэм. Я предан Стоику. Преданными людьми не разбрасываются, мальчик мой. Когда-нибудь ты это поймёшь. Если нашёл человека, которому можешь оправданно доверять, и он это доказал — держись за него до конца. Стоик держался.

— Но Хром… — напомнил Консворт.