Мертвая пехота. Книга вторая. Изгои

Ланс глубоко вздохнул, чтобы прогнать чёрное негодование из груди. Они здесь совсем расслабились. Каратели. Прославленный корпус. Ветераны Раздора. Где же, интересно, была инженерная разведка? Почему не оплела всю округу датчиками на сейсмическую активность? Почему так бездарно спалили технику снаружи города? Почему не смогли организовать отход гражданских без таких ужасных потерь? Почему орбитальная группировка пропустила Улей?! Почему Рикардо проигнорировал доклад о принадлежности десантных кораблей?!

Хотелось найти тех, кто отвечал за организацию и разорвать. Взять за ноги, поднять над землёй и тянуть в стороны, пока кости не выйдут из суставов, пока не лопнет слабая плоть. А потом бросить подальше, жукам на прокорм. Понятно, что это не вернёт погибших, но зато спасёт жизни тех, кому не повезёт работать с таким управленцем в будущем.

Он прикрыл глаза, переключая поток мыслей. Интересно, что там с датчиками на ходунах. Не зря же он их стерёг тогда. Если матку не найдут, то всё, что она отложит, потом снова выползет из тоннелей. Они догадались отправить за ней хоть кого-нибудь? Жратвы её сейчас будет с избытком, нельзя дать выплюнуть в землю новое потомство.

Ланс вдруг осознал, что ему хочется с кем-нибудь поговорить. Что он внезапно оказался одинок в этой банке божественной мощи. Уцелевшие соратники отличались молчаливостью и радиомолчание не нарушали. Даже в бою он ни разу не слышал обращений к товарищам. Всё происходило через ловура. Микроуправление… Сам же Рикардо отвечал скупо, холодно. На карте его местоположение не отображалось, и где-то в глубине души Ланс подозревал, что командир провёл бой где-то в безопасном месте, хотя, по сути, обладал особенным мехом, и мог его покинуть в отличии от подчинённых.

Общий канал молчал. Выходов к каким-то другим средствам связи у Ланса не осталось. Поэтому разговор техников его интересовал. Мало того, он выкрутил датчики на максимальную чувствительность, стараясь уловить любые разговоры поблизости. Потому что ведь не только он видел десант Стального Клыка. Войска Воннерута высаживались на Прокхате, и командование об этом знало. Почему он лежит и терпит полевой ремонт, а не сражается с тем, против кого Скорпы подняли свои корпуса?!

— Щит ещё раз дёрни, — сказал техник, отвлекая от размышлений. Солдат отступил в сторону, на безопасное расстояние.

Силовая кромка вспыхнула, теперь без мерцания.

— Отлично. С ракетами только в доке сможем чего-то сделать и точно не сегодня, мальчик-железяка.

— Потерплю, — через динамики ответил Ланс.

Все вокруг выполняли распоряжения. Преступные или нет — этого тоже никому не суждено узнать, пока не свершится то, что должно свершиться. У Ланса была задача попроще — восстановить боеспособность. Однако ещё хотелось понимать, что происходит вокруг. То, как вёл себя Рикардо — его настораживало. Командир свежий, они толком и не общались, и сейчас это было особенно тяжело.

Да, он мех. Он молоток Империи и должен бить туда, куда ему скажут. Но при этом хотелось понимать ради чего. Говорят это признак плохого солдата, что никак не билось с рейтингами Ланса ещё в те времена, когда враг был очевиден и он был один.

Когда Империя была едина. Когда командир не игнорировал сообщения о вошедшем в атмосферу противнике.

Снова пошёл в спираль сомнений. Отставить! Ланс вернулся к карте. «Ходуны», ведомые клещами, не строят сложные маршруты. Движение их прямолинейно и бездумно. А значит, матку надо искать в горных хребтах на северо-западе. Всю ту местность надо отутюжить залпами с орбиты. Выжечь всё дотла.

Вот только, судя по организованной атаке на Клотцке и эскадрилью Великана, матка обладает разумом и вряд ли позволит так просто себя уничтожить.

— Да не, откуда тут Стальной Клык? — взорвался вдруг один из ремонтников. Отложил резак в сторону, откинул затемнённое забрало, глядя на товарища. — Ты наши летуны ж видел? Они с орбиты пришли. Значит группировка цела. Ты ж не думаешь, что Бонган пропустил бы Воннерута сюда, а?

— Что слышал то рассказал, — буркнул второй. — Работай, Глубина тебя забери.

Хлопнуло забрало.

— Не, херня какая-то, брат. Херня.

— 2205 статус, — запросил Рикардо.

— Ремонт. Ракетный отсек не функционирует, остальные системы в порядке, — почти не соврал Ланс, пробежавшись по диагностике. Было несколько оранжевых пунктов, но красным горел только этот.

— Я скажу им поторопиться. Высылаю точку. Встретимся там.

— Принял, — ответил Ланс.

Глава тридцать вторая Бонган Скорп

Холод в груди поселился в тот день, когда Бонган узнал о смерти дочери и внука. И с того момента Владыка Имперских Карателей никак не мог стать прежним человеком. Порою холод обращался в жгучее, невыносимое пламя, а затем снова покрывался ледяной коркой. Мешал глотать, мешал думать. Болел. Но ни разу с того дня в душе не было покоя.

Все знают, что время лучший лекарь. И да, сейчас Бонган мог спать, например. Мог работать. Мог думать.