Мертвая тишина

Мальчишки один за другим бросились к составу, быстро забрались на крыши соседних вагонов и улеглись там, чтобы их не было видно с земли. Немцы, которые все свое внимание сосредоточили на том, чтобы загнать в вагоны население поселка, не заметили «безбилетных пассажиров». А вслед за мальчишками такой же маневр проделал и Семен Кожинов. Тем временем немцы закончили погрузку; все население Сафонова, кроме инвалидов и стариков, непригодных к работе, было погружено в два состава. Паровоз первого состава развел пары и дал гудок. Немцы, участвовавшие в погрузке мирных жителей, тоже стали садиться в вагоны: они занимали места на тормозных площадках. Поезд двинулся, затем пошел быстрее – и вот уже только огонек последнего вагона виднелся вдали.

Теперь должно было пройти 15 минут, после чего можно было, согласно железнодорожным правилам, отправлять второй состав. Немцы, ехавшие на этом составе, еще раз прошли вдоль вагонов, проверили, все ли двери надежно закрыты, после чего и сами забрались на тормозные площадки. В этот момент Шубин скользнул к одному из вагонов второго состава, тоже залез на крышу и улегся там. Теперь вся его группа «заняла свои места». Вот прогудел гудок второго состава, он дернулся и отправился в путь вслед за первым поездом.

Группа сержанта Коростылева осталась одна. К этому времени уже стемнело. Пользуясь наступившей темнотой, разведчики стали пробираться ближе к вагону, из которого немцы брали взрывчатку для минирования города. Присмотревшись к действиям немцев, сержант пришел к выводу, что Шубин ошибся – управлять взрывами в городе немцы собирались не из этого вагона, а из здания рядом с ним. Именно туда вели многочисленные провода.

– Ну что, Игнат Тимофеевич, – тихо сказал сержант старому солдату, – гранат у нас с тобой полно. Давай подберемся поближе да закидаем это змеиное гнездо, чтобы оттуда только дым валил.

– Конечно, закидаем, – согласился Бочкарев. – Только я предлагаю сперва сделать так, чтобы туда немчуры побольше набилось. А для этого надо им что-нибудь испортить. Вот они придут совещаться, что у них не так, тогда мы их и закидаем гранатами.

– Хорошая мысль, – согласился сержант. – Значит, нужно один из этих проводов перерезать…

Он не стал откладывать задуманное в долгий ящик. Оставил вещмешок у забора, где они все вместе прятались, оставил даже автомат, взял с собой только нож и пополз к зданию. Коростылев двигался так скрытно, что даже его товарищи не заметили, как он проник внутрь. Зато они отметили, что немцы вдруг забеспокоились, забегали, стали что-то кричать. Подошли два офицера, и оба зашли внутрь здания. И в этот момент из темноты возник вернувшийся сержант.

– Вот теперь пора и гранаты пустить в ход! – воскликнул он.

Разведчики распределили между собой окна здания. Каждый подполз к намеченному окну и метнул в него гранату. Шесть гранат разорвались внутри дома почти одновременно! Это было впечатляющее зрелище. А вслед за этим раздались винтовочные выстрелы. В ответ из здания прозвучал всего один выстрел. Как видно, там почти никто не уцелел.

Зато послышались выстрелы со стороны вокзала, а потом и с других сторон. Отовсюду к месту схватки сбегались немцы. Если бы дело происходило днем, разведчики были бы обречены – враги быстро смогли бы определить численность группы и окружить ее. Сейчас же фашистам казалось, что им противостоит сильный и многочисленный противник. Им и в голову не могло прийти, что на станцию напали всего шесть человек, четверо из которых – необученные мальчишки. Но даже сейчас, в темноте, немцы могли бы быстро покончить с группой разведчиков, если бы сразу навалились на нее. Но поскольку они думали, что враг силен, то они и сами копили силы – не наступали, подтягивали новые отряды.

Сержант Коростылев сумел воспользоваться этой медлительностью врага. Он не собирался сидеть на одном месте, возле разрушенного здания.

– Отступаем! – приказал он. – Отходим вдоль путей к лесу! Бочкарев, займи позицию возле вон той будки и прикрой отход! А я им еще один взрыв устрою.

Он схватил еще одну гранату из тех, что у него оставались, подбежал к вагону, в котором немцы брали взрывчатку, и швырнул ее туда, а сам кинулся на землю. Прогремел оглушительной силы взрыв, горящие обломки вагона разбросало по всей территории станции. Кое-где от них занялись пожары.