Мертвая ученица

– Не просто «неплохо», Брайант, – ответила детектив. – Это мировой уровень, – добавила она, глядя, как Саффрон уходит со сцены, ни на кого не глядя. – Сейчас вернусь, – сказала Ким и бросилась к двери.

* * *

Она повернула налево и вскоре нагнала молодого человека, на которого игра Саффи произвела такое впечатление.

– Простите, – сказала инспектор, дотронувшись до его плеча.

– Слушаю, – ответил юноша с выражением неприязни на лице.

Неожиданно Ким пришло в голову, что Торп рассматривал Хиткрест как место, где воспитываются сверхлюди, тогда как в действительности в этой школе детей просто учили презирать всех окружающих.

– Детектив-инспектор Стоун, – представилась Ким, но удостоверение показывать не стала.

Молодой человек ничего не сказал и только продолжил с насмешкой разглядывать ее.

– Прежде всего кончай с этим своим выпендрежем, парень. Я просто хочу задать тебе пару вопросов, – сказала она.

Выражение лица юноши слегка изменилось, и теперь на нем было написано нечто, похожее на нетерпеливое ожидание. Он протянул ей руку с неким подобием хороших манер.

– Прошу прощения, офицер. Просто я тороплюсь. Меня зовут Эрик Монро.

Ким демонстративно проигнорировала его протянутую руку и с удовольствием посмотрела, как он неловко прижал ее к боку.

Да, черт побери, она заслужила к себе определенное отношение.

– Мне показалось, что несколько минут назад, в зале, вас захватила игра сестры Сэди, – сказала детектив.

– Я наслаждался музыкальными способностями Саффи, – ответил молодой человек.

– Вы с ней близко знаете друг друга? – поинтересовалась детектив. Если он хорошо знает Саффи, то, может быть, расскажет что-нибудь и о Сэди.

– Это все в прошлом. Мы с ней расстались, – ответил Монро без всяких эмоций.

– Неужели? – удивилась Ким, вспомнив их интенсивный обмен взглядами.

Юноша нахмурился, и его лицо снова начало превращаться в гримасу презрительной неприязни, как в самом начале разговора. Впрочем, на этот раз превращение не завершилось.

– Вообще-то, разрыв произошел вчера, но я не уверен, что это имеет какое-то отношение к вашему рас…

– Вы знали Сэди? – прервала его инспектор.

– Видел несколько раз. Они не были близки, но девочка была злобная штучка.

– И на что же она злилась?

– Я не знаю, что у нее были за проблемы, – молодой человек пожал плечами, – но однажды она ворвалась в комнату Саффи с требованием поговорить.

– Она не сказала о чем?

– Саффи велела ей убираться и больше не возвращаться, – покачал головой Эрик. – Это был единственный раз, когда…

– А почему вы разошлись? – задала Ким вопрос в лоб.

Теперь на лице парня вновь возникло выражение неприязни.

– Причина, по которой я прекратил наши отношения, вас ни в коей мере не касается, офицер. А теперь мне…

– А вы не могли отложить ваш разрыв? – поинтересовалась Стоун, пораженная бессердечностью его тона. – Она ведь только что потеряла сестру…

Губы Эрика сложились в неприятную усмешку.

– Уверяю вас, офицер, что она потеряла гораздо большее.

С этими словами юноша повернулся и ушел. Детектив не стала его преследовать. Он и так сказал все, что мог.

* * *

Возвращаясь в зал, Ким размышляла над тем, что только что узнала. Саффи что-то было нужно от Эрика, Эрик был зол на Саффи, а Сэди злилась на весь мир.

– И что ты выяснил? – спросила она у своего коллеги, который достал блокнот.

– Итак, Шон Коффи-Тодд, четырнадцать лет, сын комментатора местного телеканала, ранее бывшего его управляющим. На предыдущем уроке с ним все было в порядке, а на следующем он просто не появился. Очевидно, мальчик страдал от аллергии на орехи.

– Боже! – вырвалось у Стоун. Ей уже приходилось раньше наблюдать за анафилактическим шоком, и это ей совсем не понравилось.

От этих мыслей ее отвлек телефонный звонок.

Ким глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

– Да, Доусон, – сказала она в трубку.

– Парнишка не справился, босс, – сообщил Кевин. – Десять минут назад сообщили о его смерти.

Инспектор разъединилась и на мгновение закрыла глаза, прежде чем повернуться к Брайанту.

– В этой школе на неделе уже двое мертвых детей, а сегодня только среда. Что, твою мать, здесь происходит?!

Глава 34

Карты одна за другой заполняли освещенную свечами комнату.

И опять один стул был свободен. Тот же самый.

Некоторые взглянули на него, но большинство проигнорировало.

– Спасибо за то, что собрались, – начал Джокер, выдвигая свой стул.

Вслед за этим послышался скрип деревянных ножек стульев, которые двигали по бетонному полу.

– Все знают, что Шестерка умер? – задал вопрос Джокер, когда все расселись.

По кругу сидевших прошелестел ропот.

– Это твоих рук дело? – Джокер повернулся к Семерке.

Семерка отрицательно покачал головой.

– Да отвечай же, черт возьми! – прорычал Глава собрания.

– Нет, я еще не успел добраться до него, как…

– И ты не заставлял его есть орехи или что-то в этом роде в качестве наказания за нарушение правил? – спросил Джокер, не уверенный, что Семерка не сделал этого, совершенно не подумав о последствиях.

Семерка отчаянно затряс головой:

– Нет, нет… Я планировал воткнуть ему пару гвоздей в подошву, но не смог выбрать подходящее время.