Мертвая ведьма пошла погулять

Ник с Дженксом сидели голова к голове, пока Дженкс пытался убедить его открыть банку с медом. Судя по ухмылке Ника и постоянным мягким отказам, я поняла, что ему кое-что известно не только про вампиров, но также и про фейков. Я подошла к кофеварке и встала с ней рядом, дожидаясь, пока кофе будет готов. Айви открыла буфет и вручила мне три кружки. Вопрос у нее в глазах требовал ответа на предмет того, почему я вдруг так занервничала. Айви была вампиршей; языком телодвижений она владела гораздо лучше доктора Рут.

– ВБ по-прежнему точит на меня зубы, – негромко заметила я. – Куда бы, рассчитывая сыграть по-крупному, ни двинулось ФВБ, ВБ непременно за ним последует, желая поучаствовать. Если я собираюсь появиться на публике, мне нужно чем-то от этой компании защититься. Чем-то по-настоящему сильным. Я могу сварганить эту штуку, пока вы будете в ФВБ, а затем присоединюсь к вам в аэропорту, – медленно закончила я.

Айви стояла у раковины, подозрительно скрестив руки на груди.

– Вообще-то звучит неплохо, – наконец сказала она. – Кое-какая предварительная подготовка. Отлично.

Я вся сжималась от напряжения. В черной земной магии всегда требовалось кого-то убить, прежде чем добавить нужный компонент к смеси. В особенности это касалось сильных заговоров. Кажется, я собиралась выяснить, способна ли я это сделать. Не поднимая глаз, я расставила кружки на столе в аккуратный ряд.

– Дженкс? – обратилась я к фейку. – Как там снаружи насчет наемных убийц?

Ветерок от его крыльев слегка поворошил мои волосы, когда Дженкс приземлился рядом с моей рукой.

– Ничего серьезного. Прошло четверо суток с тех пор, как тебя засекли и посадили в клетку. Сейчас там только феи. Дай моим ребятишкам пять минут, и мы так их отвлечем, что ты сможешь выскользнуть из дома, если тебе потребуется.

– Хорошо. Я собираюсь поискать несколько новых заговоров, как только оденусь.

– Это еще зачем? – настороженно спросила Айви. – У тебя есть уйма книг с заговорами.

Я почувствовала, что моя шея взмокла от пота. Мне не нравилось, что Айви было про это известно.

– Мне нужно что-нибудь посильнее. – Повернувшись к Айви, я обнаружила ее лицо любопытно расслабленным. От страха мои плечи мгновенно напряглись. Я перевела дух и снова опустила глаза. – Мне нужно что-то, что я смогла бы использовать в качестве наступательного оружия, – негромко произнесла я. Сложив руки на груди, я приложила ладонь к ключице.

– Постой, Рэчел, – сказал Дженкс. Его крылышки громко шелестели, пока он упорно пытался повиснуть прямо у меня перед глазами. Черты крошечной физиономии фейка были озабоченно сморщены. Уверенности и спокойствия мне все это определенно не добавляло. – Такая заявка уже вроде как совсем рядом с темной магией, разве не так?

Я еще даже ничего не сделала, а мое сердце уже вовсю колотилось.

– Заявка, говоришь? Проклятье, так оно и есть, – сказала я, бросая взгляд на Айви. Ее поза была подчеркнуто нейтральной. Ник, судя по всему, тоже не сильно встревожился. Поднявшись со стула, он подошел к трем кружкам для кофе. Меня снова пронзила мысль о том, что он занимается черной магией. Вообще-то люди могли подключаться к лей-линиям, хотя в большинстве Внутриземных кругов магов и колдуний из человеческой породы всерьез не воспринимали.

– Луна прибывает, – сказала я, – и это будет на моей стороне. Кроме того, я не собираюсь делать заговоров, чтобы навредить кому-то конкретно… – Тут я осеклась. Тишина была слишком уж неуютной.

Относительно мягкий отклик Айви порядком меня обескуражил.

– Ты уверена, Рэчел? – спросила она, и в ее голосе прозвучал лишь самый слабый намек на предостережение.

– Все будет хорошо, – отозвалась я, поспешно отворачиваясь от Айви. – Я делаю это не из злого умысла, а лишь с тем, чтобы спасти свою жизнь. Здесь есть разница. «По крайней мере, я на это надеюсь, – мысленно добавила я. – Господи спаси и помилуй, если я ошибаюсь».

Крылышки Дженкса то бешено махали, то почти застывали, пока он приземлялся в поварешку.

– Это неважно, – в явном возбуждении сказал он. – Все книги с черными заговорами все равно сожгли.

Ник вытащил кофейный графин из-под струи кофе и сунул на его место кружку.

– В библиотеке университета есть несколько штук, – сообщил он, спокойно наливая кофе себе в кружку.

Мы все повернулись к Нику, а он лишь сомнительно пожал плечами.

– Их держат в древнем шкафчике для книг под надежным запором.

Облачко страха расплылось у меня в голове. «Мне не следует этого делать», – подумала я.

– А у тебя есть ключ, верно? – язвительно сказала я затем и была захвачена врасплох, когда Ник утвердительно кивнул.

Айви недоверчиво фыркнула.

– У тебя есть ключ, – стала насмехаться она. – Час тому назад ты был крысой, а теперь у тебя есть ключ к университетской библиотеке.

Непринужденно стоя на кухне в черном Айвином халате, свободно висящем на его высоком и стройном теле, Ник вдруг показался гораздо опаснее.

– Я там кое-какими учебными исследованиями занимался, – сказал он.

– Ты ходил в университет? – спросила я у Ника, тоже наливая себе кружку.