Мертвая ведьма пошла погулять

– Уверен, это не совсем так, – сказал Эдден. – Но я прошу совета, а не предательства. – Собираясь с мыслями, он откинулся на спинку стула. – Периодического совета, – продолжил капитан. – К примеру, как в сегодняшнем случае с мисс Тамвуд. В тех случаях, когда Внутриземец приходит к нам просить помощи или передать информацию, которую он не считает благоразумным передавать ВБ. Если по-честному, мы просто не знаем, как вести себя с Внутриземцами. Мои люди так к ним подозрительны, что им не удается получить никакой полезной информации. А в тех редких случаях, когда мы все-таки кое-что понимаем, мы не знаем, как нам извлечь из этого выгоду. Раз уж на то пошло, то мисс Тамвуд нам удалось сдержать по одной-единственной причине. Она согласилась на заключение в карцер, как только ей объяснили, что если она туда отправится, мы с куда большим желанием выслушаем вас. Вплоть до сегодняшнего дня с великой неохотой передавали подобные ситуации в ВБ. – Тут он посмотрел мне прямо в глаза. – Они заставляют нас выглядеть круглыми дураками, мисс Морган.

Итак, Эдден предлагал мне работу, однако внутренне я еще сильней напряглась вместо того, чтобы расслабиться.

– Поймите, капитан, если бы мне требовался начальник, я бы осталась в ВБ.

– Нет, – быстро возразил Эдден. Его стул заскрипел, когда он сел прямее. – Брать вас сюда стало бы большой ошибкой. Во-первых, мои сотрудники тут же пожелали бы увидеть меня повешенным на самом высоком дереве во всей округе. А во-вторых, включать вас в платежную ведомость – это против договора между ВБ и ФВБ. – Улыбка капитана сделалась еще более озорной, и я стала ждать продолжения. – Вы будете нужны мне как консультант. Периодически. Когда будет возникать такая потребность.

Я медленно выдохнула, только сейчас понимая, чего Эдден все это время добивался.

– Как, вы сказали, называется ваша фирма? – спросил капитан.

– «Вампирское ведовство», – ответил ему Ник.

Эдден усмехнулся.

– Похоже на службу знакомств.

Я вздрогнула от такой мысли, но теперь уже поздно было что-то менять.

– И эти периодические услуги будут оплачиваться? – спросила я, задумчиво пожевывая нижнюю губу. Это могло сработать.

– Безусловно.

Теперь настала моя очередь глазеть в потолок. Мой пульс резко ускорился, стоило мне только осознать, что передо мной вроде бы замерцала надежда на выход из этого тупика.

– Я член единой команды, капитан Эдден, – сказала я, задумываясь о том, не производит ли в этот самый момент Айви коренную переоценку нашего партнерства. – И за всех остальных говорить не могу.

– Мисс Тамвуд уже согласилась. Кажется, она выразилась примерно так: «Если ведьмочка скажет да, мне это сгодится». Мистер Дженкс выразил схожее мнение, хотя его конкретные выражения были куда более… гм, красочными.

Я взглянула на Ника, а он лишь неловко развел руками. Не было никакой гарантии того, что, когда все будет сказано и сделано, Эдден вдруг случайно не позабудет расплатиться за мой контракт. Однако что-то в сухом юморе капитана и его честных откликах убеждало меня в том, что он так не поступит. А кроме того, сегодня вечером я уже заключила один договор. С демоном. Хуже уже быть просто не могло.

– Ладно, капитан Эдден, по рукам, – внезапно сказала я. – Рейс в 23:45 с Юго-западного на Лос-Анджелес.

– Отлично! – Здоровой ладонью Эдден с размаху треснул по столу, и от глухого стука я снова подпрыгнула. – Я знал, что вы согласитесь. Роза! – крикнул он в закрытую дверь. А затем, ухмыляясь, потянулся ее открыть. – Роза! Пошли «серную» команду с собаками на… – Тут капитан взглянул на меня. – Где будет перехвачена партия «серы»? – спросил он.

– Разве Айви вам не сказала? – удивленно спросила я вместо ответа.

– Может, и сказала. Я хочу узнать, лгала она или нет.

– Главное автобусное кольцо, – сказала я, чувствуя, как мое сердце колотится все сильней. «А ведь у нас все получится, – лихорадочно думала я. – Я сдам Трента ФВБ, и оно рассчитается за мой смертный приговор».

– Роза! – снова крикнул Эдден. – Пошли их на старое автобусное кольцо. Кто здесь еще сегодня дежурит? Из тех, кто в больнице не побывал?

Женский, но достаточно жесткий и грубый голос прорвался сквозь гул разговоров.

– Здесь Каман, но он в душе. Все еще от той сикарахи отмывается. Еще Диллон, Рей…

– Стоп машина! – рявкнул Эдден, вставая из-за стола и жестом предлагая нам с Ником к нему присоединиться. Затем бравый капитан буквально вылетел из своего кабинета. Я хорошенько перевела дух и с трудом поднялась на ноги. К моему великому удивлению вес мои болячки теперь лишь глухо пульсировали. Мы последовали за Эд-деном по коридору. Я была так возбуждена, что сразу же набрала приличный темп. – По-моему, аспирин все-таки действует, – прошептала я Нику, пока мы догоняли Эд-дена. Горбясь над безупречно-опрятным столом, капитан разговаривал с той самой женщиной, которая принесла мне пилюли.

– Вызови Рубена и Саймона, – сказал Эдден. – Мне нужны холодные головы. Пошли их в аэропорт. Скажи им, чтобы там меня подождали.