Мертвая ведьма пошла погулять

Мой феек вернулся, садясь на искусственные цветы в вазе, полной сигаретных окурков.

— Боже мой, — вымолвила Айви, роняя свой крест. — Феек? Денон, должно быть, жуть как озлился.

Крылышки Дженкса на мгновение замерли, прежде чем опять неистово задвигаться, сливаясь в одно пятно.

— Иди-ка ты в баню, Тамвуд! — визгливо отозвался он. — Думаешь, только у фей нюх имеется?

Я нервно вздрогнула, когда Дженкс тяжело сел на мою серьгу.

— Для мисс Рэчел всегда только самое лучшее, — сухо сказала я. Айви рассмеялась, и волоски у меня на загривке защекотало. Да, я скучала по престижу работы с Айви, но порой она по-прежнему доводила меня до белого каления. — Если ты думаешь, что я помешаю тебе с твоей мишенью, я могу отсюда уйти, — добавила я.

— Нет, — сказала Айви. — Ты мне не помеха. У меня тут всего лишь пара вязальных спиц в туалет загнана. Я застукала их за подстрекательством к внесезонной игре. — Соскользнув к краю скамьи и не выпуская из руки бокал, она с явным чувственным напряжением там встала. Почти неслышный стон выскользнул у нее из груди. — На вид они слишком дешевые, чтобы заклинанием переноса обзавестись, — добавила Айви, немного помолчав. — А на всякий случай у меня там снаружи большая сова. Если они разобьют окно и попытаются смыться, она живо их прожует. Я здесь просто жду, пока они выйдут. — Потягивая «кровавую Мэри», Айви внимательно наблюдала за мной поверх ободка бокала. — Если успеешь вовремя свою мишень изловить, может, такси в центр города на двоих поделим?

Легкий намек на некую опасность в голосе Айви заставил меня уклончиво кивнуть, пока она уходила. Нервно теребя пальцами свисающий завиток, я решила, что сперва прикину, Что она сейчас из себя представляет, прежде чем заберусь вместе с ней так поздно ночью в такси. Да, верно, для выживания Айви кровь теперь могла и не требоваться, однако было очевидно, что она по-прежнему ее жаждала. Публичная клятва о воздержании могла таким образом оказаться побоку.

Одному из алкашей у стойки были принесены соболезнования, когда рядом с моим локтем осталось только два бокала. Дженкс все еще писклявым голоском выражал свой гнев.

— Расслабься, Дженкс, — сказала я ему, заботясь о сохранности своего уха и серьги. — Феек в качестве наводчика очень даже меня устраивает. Феи без особого разрешения от профсоюза даже на корточки не садятся.

— А, ты заметила? — почти прорычал Дженкс, непрерывно помахивая крылышками и щекоча мне ухо. — Всего лишь из-за какого-то причудливо-придурковатого стихотворения, написанного еще до Поворота одним пьяным жирягой, они считают себя лучше нас. Реклама, Рэчел. Вот в чем все дело. Главное— вовремя кому надо лапу подмазать. А известно тебе о том, что феи за одну и ту же работу больше фейков получают?

— Брось, Дженкс, — сказала я, смахивая с плеча волоски. — Скажи лучше, что там у стойки творится.

— А как тебе та картинка? — продолжал феек о своем, пока моя серьга вовсю раскачивалась. — Ты ее видела? Как

один из человеческих сопляков на фейскую студенческую вечеринку вломился? Те феи были так пьяны, что даже не поняли, что они с человеком танцуют. И тем не менее они по-прежнему получают повышенные гонорары.

— Заткни фонтан, Дженкс, — резко произнесла я. — Кто там у стойки?

Послышалось еле слышное пыхтение, и моя серьга закрутилась.

— Кандидат номер один— личный тренер по легкой атлетике, — проворчал феек. — Кандидат номер два чинит кондиционеры, а кандидат номер три— газетный репортер. Однодневки. Все трое.

— А как насчет того парня на эстраде? — прошептала я, стараясь не смотреть в ту сторону. — В ВБ мне дали только примерное описание, поскольку наша мишень, скорее всего, применяет маскировочный заговор.

— Наша мишень? — переспросил Дженкс. Ветер мигом пропал из его крыльев, а гнев— из его голоса.

Я решила за это зацепиться. Возможно, Дженксу всего лишь требовалось, чтобы его подключили к делу.

— Почему бы его не проверить? — предложила я вместо того, чтобы потребовать. — Этот парнишка, похоже, не знает, с какого конца ему в свои волынки дуть.

Дженкс изрыгнул краткий смешок и загудел прочь уже в лучшем настроении. Братание агента с наводчиком несколько удручало, но что, в самом деле, за черт? Дженксу заметно полегчало, а у моего уха появился шанс к восходу солнца остаться в целости и сохранности. Завсегдатаи бара опять принялись пихать друг друга локтями, когда я, ожидая возвращения Дженкса, принялась водить указательным пальцем по ободку бокала со «старым добрым». Я откровенно скучала, а легкий флирт полезен для здоровья.

Вошла новая компания, чья громкая болтовня сообщила мне о том, что дождь еще больше припустил. Компания скучковалась в дальнем конце стойки. Все ее члены одновременно болтали, протягивая руки к выпивке и требуя к себе внимания. Когда я их оглядела, слабое сжатие у меня в животе поведало мне о том, что по крайней мере один из них:— мертвый вампир. Под готической атрибутикой сложно было понять, кто именно.