Мертвая вода

– Ладно, давай-ка тебя освободим, – сказал Штырь и наклонился над Кириллом, раскрывая нож.

Щелчок послужил для Кирилла сигналом к действию. Как распрямившаяся пружина, он вскочил на ноги и толкнул Штыря плечом. От толчка, в который Кирилл вложил весь свой вес, нелегал отлетел в угол. Кирилл рванулся вперед. Кто-то преградил ему дорогу, светя в лицо фонарем. Кирилл ударил ногой в живот, вырвал у скорчившегося нелегала фонарь. Подсвечивая дорогу, побежал по коридору прочь. Когда нелегалы остались далеко позади, остановился. Перед глазами плясали цветные пятна. Кирилл подождал, пока к нему вернется зрение, подобрал кусок арматуры и зло усмехнулся: пора возвращаться.

Нелегалы никуда не делись. На полу, скорчившись, лежал Осьминог, над ним склонился Штырь. Оказалось, что их было всего двое. Увидев надвигающегося с прутом наперевес Кирилла, Штырь отпрянул.

– Погоди, братец! Не бей! – Штырь выставил перед собой пустые руки.

Кирилл не останавливался. В конце концов нелегал нашел правильные слова, только они и сдержали ярость Кирилла:

– Кроме нас тебе никто не поможет!

Кирилл остановил занесенную руку.

– Еще один сюрприз, и я тебя убью, – пообещал он.

– Договорились. Ты, братец, крут, с тобой не поспоришь, – повеселел Штырь. – Теперь пойдем к нам?

– Пойдем, – согласился Кирилл. – Вы впереди, и без фокусов!

– Все не веришь, братец?

– С волками жить – по-волчьи выть, – Кирилл усмехнулся.

– Пить хочешь? – предложил Штырь, протягивая фляжку.

Кирилл припал к горлышку. Осьминог встал, пошатываясь и держась за низ живота. Кирилл поймал полный ярости взгляд.

У нелегалов наверху были свои люди: Штырь назвал фамилию и домашний адрес Кирилла. Они навели справки и выяснили, что никакой он не шпион. О том, что Кирилл служит в СС, никто не знал, у каждого сотрудника наружки было прикрытие и документально подтвержденная легенда. Кроме того, власти полиса никогда не стали бы поджигать башню, чтобы заслать к нелегалам лазутчика. На вопрос Штыря о профессии Кирилл ответил коротко: «техник», и больше они к этому не возвращались.

На этот раз нелегалы привели Кирилла в свое логово или, как сказал Штырь, «лагерь». Логовом оказались офисные помещения заброшенной гидропонной фермы. Кирилл ожидал грязных, закопченных стен, бочек, в которых горит огонь и жарятся на шампурах крысы. Вместо этого он с удивлением увидел ярко освещенные комнаты, чистоту, порядок и уют. Законсервированную ферму ни от водоснабжения, ни от канализации не отключали. Нелегалам оставалось только подключиться к городской электросети, чтобы обеспечить себе комфорт. Кирилл мысленно усмехнулся, вспомнив, как придумывал хитрые способы поимки нелегалов, когда надо было всего лишь проверить утечку энергии.

Он поделился своими соображениями со Штырем.

– Это капля в море, – махнул рукой Штырь. – Да и кому мы нужны?

– Может, так и было, но теперь все изменится, – покачал головой Кирилл.

– Это почему? – заинтересовался Штырь.

– Говорят, мэрия и СС обещали покончить с нелегалами, – уклончиво сказал Кирилл.

Из комнат выглядывали люди. Среди любопытных лиц мелькнуло несколько детских. Кирилл удивленно поднял брови, но комментировать не стал. Ему выделили койку в комнате на четверых и накормили кашей с тушенкой. Кирилл съел, поблагодарил и завалился спать.

На следующий день Штырь привел Кирилла в свой «штаб» и познакомил с «командой». Их было семеро – добытчиков, разведчиков и сторожей. Кроме них в лагере жили еще человек сорок всех возрастов. Большинство скрывались от закона, предпочтя подземную жизнь тюрьме. Были и такие, кто просто решил не возвращаться в форштадт к работе на износ и «благотворительной» эрзац-пище, превращающей людей в зомби.

Штырь не стал скрывать, почему решил помочь Кириллу:

– Оставайся, братец! Ты человек боевой, техник. Техников у нас нет, все больше бывшие гастарбайтеры. Я тут один хай-тек, и то не техник, а так…

– А как ты здесь оказался? – полюбопытствовал Кирилл.

– Меня хотели в тюрьму посадить, а я взял и сбежал, – ответил Штырь.

– За что? Что ты натворил?

– За невосторженный образ мыслей, братец, – Штырь хохотнул и снова завел свою шарманку: – Оставайся, а?

Кирилл, как мог, объяснил, что остаться не может. Штырь вздохнул, но настаивать не стал: понимал, что за Кириллом охотятся.

Нелегалы рассказали Кириллу, что выбраться из подземелий можно через канализацию. Есть один туннель, ведущий наружу. Такой путь опасен, многие поплатились жизнью, попытавшись покинуть форштадт через канализацию. Но Кирилла смерть в нечистотах не испугала. Он твердо решил выбираться наружу, пусть даже по горло в сточных водах.

Договорились, что ночь Кирилл проведет с нелегалами, а завтра они его проведут к туннелю.

– Штырь, а почему вы вернуться в форштадт не хотите? Вы тут сидите без солнечного света, без свежего воздуха. Еду воруете…

– А в форштадте еду, блин, раздают, да? – скривился Осьминог. – Пусть сами свою эрзац-пищу едят!

Остальные согласно закивали. Штырь развел руками: