Мертвая земля – 3

Туман стал спадать, и солнечные лучи подползли к нему словно ласковые котята, несмело прикоснулись к его уже три дня небритому лицу. Потрогав щетину рукой, он нахмурил брови, и решил перенести процедуру бритья до следующего водоема.

В этот миг где-то неподалеку хлюпнула вода, и сквозь тающий туман Ворон увидел трех вооруженных мужчин. Они вышли из леса и, не заметив его, двинулись по болоту. Впереди шел проводник. Что-то знакомое показалось Ворону в его силуэте, но разглядеть мужчину ему не удалось.

«Проводник и двое туристов», – вспомнил он слова молодого светловолосого бармена из поселка.

* * *

Ханну разбудили выстрелы, испуганно открыв глаза, она нащупала рукой автомат и приподнялась, намереваясь вскочить. Увидев у костра Снайпера, спокойно перебирающего хворост, поняла, что на их лагерь никто не нападает.

– Это наши уток стреляют, – пояснил Киаран, увидев, что девушка проснулась.

– Где Лерой?

– Не знаю. С ними, наверное, – пробурчал нигер.

Ханна нехотя встала, достала из рюкзака полотенце, мыло и зубную пасту. Подойдя к краю болота, брезгливо посмотрела на воду подернутую ряской. Нагнулась ниже и, приглядевшись, увидела плавающих головастиков. Желание умываться пропало сразу. Но пересилив себя, все же намочила лицо, но зубы прополоскала водой из бутылки.

– Ты где воду для чая набирал? Здесь из болота?

– Нет, мать твою, в Лесной поселок бегал, – огрызнулся нигер.

– Что с тобой? – удивилась Ханна. Снайпер никогда ей не грубил до этой минуты.

Киаран не ответил, отойдя от нее подальше, сел у воды и достав сигарету из пачки, закурил. Он с самого утра чувствовал раздражение, точнее сказать даже с вечера. Сначала в его голову лезли всякие мысли и воспоминания, от которых стало тошно на душе. Потом не отпускало ощущение, что они никогда уже не увидятся с братом. За себя Снайпер не волновался, с ним ничего не могло случиться, а вот как там Джамей без него? И, в конце концов, что-то нашло на него такое, от чего он выбросил в болотную жижу все запасы сушеных грибов Дьявольских ушей и галлюциногенный мох Эльфийских крыльев. Проснувшись же утром в паршивом настроении, он сразу вспомнил об утрате и никак не мог понять, что же заставило его поступить таким образом?

– Снайпер! – окликнула Ханна.

Киаран оглянулся и увидел троих мужчин приближающихся к их лагерю. Одного взгляда хватило, чтобы определить, что один из них проводник, другие двое – туристы. Проводнику на вид было лет тридцать пять, выше среднего роста, черноволосый, глаза карие. В левом ухе серебряная серьга виде кольца. Турист постарше выглядел обычно – лет пятьдесят, среднего роста, редкие волосы в проседь, на глазах очки. Второй – молодой, лет двадцати пяти, светловолосый, глаза голубые. Взгляд наглый, самоуверенный.

– Не думал, что встретим здесь кого-нибудь, – сказал проводник. – Меня зовут Кочевник. Эти – со мной.

– Дейл, – представился турист постарше. – А это мой сын – Алекс.

– Зовите меня – Шустрый, – добавил молодой.

– Снайпер, – ответил Киаран, бросив насмешливый взгляд на молодого туриста, и спросил. – Куда путь держите?

– К Черной земле.

– По пути значит.

– О, вы тоже идете туда? – обрадовался Дейл. – Приятная новость.

Ханна не встревала в разговор, хотя заметила, что Снайпер ее не представил даже. Впервые она задумалась, почему у нее нет другого имени? Даже у Кейт есть прозвище – Пантера. С этим срочно надо было что-то делать. Она отошла от мужчин в сторонку и подумала:

«Какое бы имя выбрать? И вообще, как его выбирают?».

Но мысли ее были прерваны появлением Дакоты и француза, те возвращаясь с охоты, несли в руках по нескольку птиц каждый. Взгляды охотников были устремлены на незнакомцев.

– Ханна, ощипай уток, – сказал Дакота и бросил убитых птиц к ее ногам. Туда же положил свою добычу и Француз.

– Арман! – окликнула она последнего, и когда тот оглянулся, спросила. – Какое бы прозвище мне подошло?

Француза этот вопрос застал врасплох, он, подумав несколько секунд, ляпнул первое, что пришло в голову:

– Кошка.

– Да ну тебя, – обиделась Ханна и, подхватив уток, потащила их к воде.

«Кейт значит Пантера, а я всего лишь Кошка?».

Перья вырывались плохо, птицу не мешало предварительно окунуть в кипяток, но для этого у них не было подходящей посуды. Один котелок Снайпер занял под чай с «головастиками», а в другом обычно варили жидкую пищу.

Ханна не слушала, о чем разговаривали мужчины, она не спеша рвала пух и перья, а сама все думала:

«Дакоту зовут – Дакота. Он родился в тех местах. Француз – потому что француз. Снайпер – видимо хорошо стреляет. Почему Лероя называют Аспидом? И почему Кейт – Пантера?».

Вообще Ханна заметила, что женщин на территории Зоны мало, и единственных, не считая Кейт, она видела в Городских развалинах, в баре Джака. Женщины из борделя не имели прозвищ.

Эти мысли так увлекли ее, что она не заметила даже, когда в лагерь вернулись Лерой и Херби.

– Тебе помочь? – донесся до ее мозга голос Киарана. Ханна вздрогнула и оглянулась. Снайпер стоял рядом в ожидании ответа, видимо таким образом решил загладить свое хамство.