Мертвая земля

– Доведете туристов до места, там решайте сами, пойдете с ними до Водопада или оставите их другим проводникам.

Рэндал знал, что они новички в этом деле и только два года в Зоне, и к тому же не знают дорогу к Водопаду.

– Я сообщил Вожаку на пейджер, чтобы помог вам, по возможности. Найдете его в Городских развалинах.

Туристов было пять человек, три парня и две девушки. Экипированы они были как заправские жители Мертвой земли, даже еще лучше.

– А что мы пешком пойдем туда? – спросила одна из девушек.

– Да, к сожалению, в Зоне не те дороги, а транспорт только у военных. И даже дороги придется обходить стороной. У вас нет пропуска, у нас тоже. Кругом посты, на первом же из них, нас вышлют за периметр, после того как заплатим штраф за незаконное пересечение границы. Или того хуже, отсидим пару лет в колонии, чтобы неповадно было.

– А далеко идти? – спросила вторая девушка.

– Два дня до Городских развалин, это если быстрым шагом и с короткими привалами. И до Водопада, примерно три – четыре месяца пути, в таком же темпе.

– Вы что не сказали нам, что это долго и пешком? – возмущенно спросила девушка у парней. – Я бы не поперлась в такую даль.

Девушку звали Гвен, она была среднего роста, блондинка с карими глазами. Довольно симпатичная особа, но из тех девушек, которые привыкли к роскошной жизни, а не к пешим прогулкам по непроходимым местам.

Вторую звали – Белла, как две капли воды похожа на первую. Они были близнецами. Их спутники тоже из того же теста, но строили из себя крутых парней и жаждали приключений.

– Девочки, вы же сами хотели что-нибудь такое, чего еще не видели. Смотрите же, наслаждайтесь, – сказал один из парней, по имени – Том, он у них был лидером. Остальные – Майкл и Рой, дружно засмеялись, услышав его слова.

Парни были крепкими и накаченными. Они свысока поглядывали на проводников, демонстрируя видимое превосходство. На их фоне, худощавые парни, Адлэй и Броз, смотрелись заморышами.

– Ну, раз все готовы, пора трогаться в путь, – сказал Адлэй, он подхватил свой рюкзак, надел его, взял автомат и спросил:

– Стрелять все умеют?

– Конечно, – ответил Том. – Еще вам носы утрем.

Парни снова загоготали.

– А вы? – спросил Адлэй девушек, не обращая внимания, на выпады парней.

– А нам, зачем это? – удивилась Белла.

Броз и Адлэй переглянулись.

– Представьте себе, что из нас никто не выжил. Или, к примеру, вы потерялись. Что тогда?

– Но вы же, проводники. Как вы можете нас потерять?

Броз молча, выдал девушкам по пистолету и по автомату, вручив им их почти насильно.

– На первом привале, расскажу, как этим пользоваться. Пока ничего тут не нажимайте, – сказал он и, покачав головой, закатил к небу глаза, скорчив недовольную рожицу.

– Это мы должны нести? – удивилась Гвен.

– Не только нести, но еще и стрелять, – сказал Адлэй. – А при случае, спасать жизнь себе и другим.

Девушки шли медленно, парни забрали у них рюкзаки и оружие, чтобы как то скрасить им это путешествие.

– Честно говоря, я представляла проводников совсем другими, – сказала Гвен.

– И какими же? – спросил Броз. Он замыкал шествие, поэтому оказался рядом.

– Ну-у-у, – протянула девушка. – Высокими, мускулистыми, такими мужественными и сильными. Ну, хотя бы как Том, или Майкл с Роем.

– Знаете, в Зоне мускулы не главное. Здесь надо иметь мозги, проворство, осторожность и умение стрелять. А еще, пожалуй, самое важное, надо иметь здесь друзей, хотя бы одного, занудного, но надежного.

Броз покосился на Адлэя, шагающего впереди и улыбнулся. Ведь на всей территории Мертвой земли, этот человек для него был сейчас и другом и братом. Знакомы они были еще с детства и, бросив все, что у них было на Большой земле, вместе пришли в Зону.

– А если не секрет, почему решили идти именно к Водопаду? – спросил Броз Гвен. Он подумал что парни, вряд ли расскажут о своих планах, может с девушками будет легче договориться.

– Ваше дело доставить нас туда, а не задавать вопросы, – отрезала Гвен.

«Не вышло», – огорчился проводник.

Гвен ушла вперед, а Броз поравнялся с Беллой.

– Устала? – спросил он, с жалостливой ноткой в голосе, и изобразил на лице выражение полного сочувствия.

– Не то слово, – пожаловалась девушка.

– Скоро будет привал, правда не долгий. Жалеешь, что пошла?

– Пока не знаю. Но, наверное, лучше было бы остаться дома. У меня не было выбора. Рой – мой парень. Не хотелось его разочаровывать.

– Не знаю, может я и не прав, но какой нормальный парень потащит свою девушку в такое место?

– Это плохое место? Ведь так?

Видно было, что Белла напугана, но врать Броз не стал:

– Так, – ответил он. – Мы сами небыли там ни разу, но много слышали о тех местах. Ничего хорошего не говорят. Это одно из самых плохих мест Мертвой земли, – видя что «клиент» уже дозрел, спросил. – А что вы там хотите найти?

Белла замешкалась с ответом, но быстро зыркнув на своих друзей, тихо сказала:

– Том узнал от кого-то, что в тех местах находят алмазы и еще какие-то штуки.

– Артефакты?

– Кажется да, их можно продать дорого. Это так?