Мертвая земля

– Ты думаешь, возчика не запомнят в лицо?

– Это уже излишнее беспокойство. – Лавдос махнул рукой. – Сбрею бороду, отращу шевелюру, и вот я уже другой человек, ха-ха!

– Ну, удачи. – Йоахим пожал плечами. – Дальше кузни, я так понимаю, твой план не продуман?

– Много думать тоже вредно. – Улыбчиво отшутился Стерван.

– Тогда уж лучше бордель открой, выгоды там больше.

– Ха, я подумаю! У-ух… – Лавдос схватился за живот и потянул за вожжи. – Бр-р! Стойте! Эх… рассмотрю-ка я вон тот куст поближе, ха-ха…ух.

Лавдос без каких-либо объяснений спрыгнул с повозки и вскоре скрылся от взгляда Йоахима.

– Что с тобой? – Спросил Йоахим у куста, с которым сейчас слился Лавдос.

– Аргх. Дрищу я, чего непонятного. – Прокричал норжец с явной натугой.

– Ну, это я, как раз, понял, а с чего тебя так понесло?

– Ягод пожрал по пути. Глупая была идея, но жрать, сука, хотелось! Ты пока там валялся, мы уже пару раз останавливались… у-ух.

– С ягод говоришь.

Йоахим, кряхтя, словно старый дед, слез с насиженного места и подошёл к своему коню. Он залез в одну из седельных сумок.

– Белодона, зверобой и мелиса. – Заговорил он вполголоса. – Да, это должно помочь.

– Что ты там делаешь? – Крикнул Лавдос, выходя из куста и пытаясь завязать шнурки у своих штанов. – Нам нужно ехать.

Йоахим махнул рукой.

– Нет, дорога подождет. Тебе сперва надо помочь, а то в следующем кусту ты кишку уж выдавишь из себя.

Глаза норжца испуганно округлились.

– Чего?!

– Шутка это. Но ты явно отравился. Не знаю, как сильно, но лучше перестраховаться. Набери в лесу валежника для костра, слишком много не надо.

Лавдос, не обращая внимания на указания Йоахима, вновь продолжил свое шествие к телеге.

– Ха-ха, норжца не свалить так просто! Бросай свою затею, и поехали! Торопиться надо, покуда ночь не наступила…

Йоахим злобно уставился на норжца, тот, увидев это, сразу же остановился.

– Делай, что тебе говорят.

– Аргх… ладно, не буду злить мастера магии. – Сердито фыркнув, ответил он.

Стерван тут же скрылся в плотном хвойном лесу и уже вскоре вернулся с большой охапкой валежника. Вместе с бледноликим они сложили костёр, Йоахим подвесил небольшой котелок над ним, налил в него чистой воды из своей фляги и бросил туда выбранные собою засушенные травы. Лавдос косо посмотрел на бледноликого:

– Йоахим, пока это все вскипит… слишком долго.

– Подожди.

Бледноликий сжал кулак и вскинул его вверх.

– Groll.

Костер из слабо желтого возгорелся черным пламенем. Под ним вода начала быстро закипать. Йоахим еле заметно улыбнулся – силы потихоньку возвращались к нему.

– Это еще что! – Лавдос отшатнулся в сторону.

– Заклятье такое. – Йоахим пожал плечами. – Кровь течет сильнее, пламя разгорается быстрее. А у нас быстрее сварится отвар… намного быстрее.

– И как это может пригодиться в бою? – Спросил Лавдос спустя пару минут.

Йоахим черпнул половничком немного полученного декокта и подал его Стервану.

– Ну, твари быстрее истекают кровью. Пей.

– А-а, горячо, но вкусно, ха-ха!

– Ну, за вкус не ручаюсь, он у каждого свой, а нам нужна какая-нибудь склянка, будешь пить это перед каждым позывом, и к вечеру все пройдет.

– Ух, ну хорошо. Спасибо, Йоахим. Эй! Ты чего?

Он сидел, уставившись на черное пламя. Внезапно его настигло воспоминание из сна. Его взгляд опустел, а думы затерялись в омуте памяти.

– Помнишь. – Он говорил, не отрывая взгляда от костра. – Когда ты меня впервые встретил, у дома старосты…

– Ну?

– Ты сказал, что меня послала к тебе судьба или что-то вроде этого.

– Да? Я думал, у вас тоже так говорят. Ха! не знал, что тебя это так удивит.

– То есть, это просто слова?

– Конечно, друг. Слова – это ветер, не обращай на них столько внимания.

– Ага, слова – это ветер, но ветер порою сносит крыши. – В ответ Лавдос лишь озадачено скорчил мину. – Поехали, чего сидеть…

Норжец пожал плечами.

– Ну, двинем.

Прямая дорога, казалось, не могла кончиться. Все тот же единый пейзаж, те же ухабы и глухое молчание Лавдоса – все это вводило Йоахима в некий транс, в котором он блуждал среди собственных мыслей. Куда жизнь завела его на этот раз? Стоит ли обращать внимание на пророчество из сна? Или же забыть этот самый сон, как он забыл все остальные? Пьяный бред и ничего более – такое объяснение находил всему этому Йоахим, однако сам почему-то в этот бред также продолжал верить.

По пути они более не останавливались. Позывы Лавдоса сбавлялись сваренным отваром, а других нужд ни у кого не возникало. От такой долгой и жесткой поездки все тело Йоахима жутко затекло. Он с презрением окидывал взглядом дорогу и окружающий их плотный лес, но все же предпочел не жаловаться. Вместо этого Йоахим стал ждать, и уже когда солнце только-только зашло за горизонт, он смачно дернул Лавдоса за плечо:

– Привал пора устраивать!

– Да где тут раскладываться? – Удивленно воскликнул норжец. – Среди деревьев пробираться? Ну нет уж, давай полянку подыщем какую-нибудь.

Йоахим презренно закатил глаза.

– Какую здесь полянку можно найти? Это вековой лес, он стянулся вплоть до конца дороги! Тут, давай, и встанем, у дороги прям. Все равно здесь, кроме нас, никто и не подумает ехать.