Мёртвая зона

К концу июня доктор остановился на сочетании гидродиурала и альдомета – дорогих желтых таблеток, которые Вере совершенно не нравились. Сочетание этих двух препаратов стимулировало мочевыделение, и Вера бегала в туалет каждые пятнадцать минут. У нее постоянно болела голова, а сердце учащенно билось. Доктор уверял, что давление снизилось и стабилизировалось, но Вера не верила ему. Какой вообще от врачей толк? Взять хотя бы Джонни: врачи исполосовали его как на живодерне, он уже перенес три операции и выглядел как сущий монстр – весь в шрамах на ногах, руках и шее, а без ходунков и шагу до сих пор сделать не может. Совсем как престарелая миссис Сильвестр. Если ее давление нормализовалось, почему она себя так отвратительно чувствует?

– Нужно дать организму время привыкнуть к лекарствам, – объяснял Джонни матери в первую субботу июля, когда родители приехали навестить его. Он только что вернулся с гидротерапии и выглядел бледным и измученным. В каждой ладони он держал по небольшому свинцовому шарику и, пока они разговаривали, постоянно сгибал руки в локтях, развивая и укрепляя мышцы. Заживающие шрамы на локтях и предплечьях набухали и краснели при каждом усилии.

– Нужно верить в Господа, Джонни, – возразила Вера, – а не заниматься глупостями. Верь в Господа, и Он поможет тебе.

– Вера… – начал Эрб.

– Хватит меня постоянно одергивать! Все это глупости! Разве не сказано в Библии: «Ищите и обрящете; стучите, и отверзится»? Мне незачем принимать это лекарство, а моему мальчику – позволять врачам и дальше мучить себя. Это неправильно, бесполезно и греховно!

Джонни положил шарики на кровать. Мышцы на руках подрагивали от напряжения. От чувства тошноты и слабости он разозлился на мать.

– Господь помогает тем, кто помогает себе, – сказал он. – Тебе вовсе не нужен Господь христиан, мама. Тебе нужен джинн из бутылки, который явится и исполнит три желания.

– Джонни!

– Но это правда!

– Это врачи вбили тебе в голову всю эту ерунду! Как можно говорить такую ересь? – Ее губы дрожали, но слез в глазах не было. – Господь вывел тебя из комы, чтобы ты выполнил Его волю, Джон. А все эти врачи…

– Пытаются поставить меня на ноги, чтобы я выполнял волю Господа, не сидя в инвалидном кресле до конца жизни.

– Не будем ссориться, – вмешался Эрб. – Мы же родные люди!

Однако остановить неизбежное было не в его силах. И ураганы не должны вроде бы случаться, а все равно обрушиваются на землю каждый год.

– Если ты только доверишься Господу, Джонни… – начала Вера, не обращая на мужа никакого внимания.

– Я больше ни во что не верю.

– Мне горько слышать от тебя такое, – сухо заметила Вера. – Пособники дьявола не дремлют, и они повсюду! Они стараются отвратить тебя от высокого предназначения. И похоже, им это удается.

– Ты пытаешься увидеть в этом какое-то… предначертание свыше. А я скажу, что это на самом деле. Только идиотская авария! Пара подростков гонялась наперегонки, а я случайно оказался на их пути и превратился в кусок мяса. Знаешь, чего мне хочется, мам? Поскорее убраться отсюда! И больше ничего! Еще я хочу, чтобы ты принимала лекарство и вернулась с небес на землю! Больше мне ничего не надо!

– Я ухожу! – Вера встала. Ее лицо побледнело и вытянулось. – Я буду молиться за тебя, Джонни.

Увидев, какая она беспомощная, расстроенная и несчастная, он остыл. Все накопившееся в нем раздражение Джонни выместил на матери.

– Не забывай принимать лекарство! – попросил он.

Вера вышла из палаты с каменным лицом.

Джонни беспомощно взглянул на отца.

– Джон, ты был не прав, – сказал тот.

– Я устал. И это плохо сказывается на рассудке и выдержке.

– Да, – согласился Эрб.

– Она все еще собирается в Калифорнию на симпозиум по летающим тарелкам или как он там называется?

– Да. Но она может передумать. День на день не приходится, а впереди еще целый месяц.

– Ты должен что-то сделать.

– Да? И что именно? Отправить ее в психушку?

Джонни покачал головой:

– Не знаю. Возможно, пора подумать об этом серьезно, а не отмахиваться от этой мысли. Она больна. И ты не можешь не видеть этого!

– С ней было все в порядке, пока ты… – заметил Эрб.

Джонни зажмурился, будто получил пощечину.

– Джон, извини. Я не это имел в виду.

– Все в порядке, папа.

– Нет, правда. – На Эрба было больно смотреть. – Я пойду поищу ее. Она может раздавать всем встречным свои листовки.

– Хорошо.

– Джонни, забудь обо всем, что здесь наговорили, и сосредоточься на выздоровлении. Она любит тебя, и я люблю тебя. Так что не суди нас строго и не обижайся.

– Все в порядке, папа.

Эрб поцеловал Джонни в щеку.

– Пойду поищу ее.

– Ладно.

Эрб ушел. Джонни встал и с трудом сделал три неуверенных шага от кресла до кровати. Немного, но все же! Какой-никакой, а сдвиг! Ему хотелось сказать отцу, что он не сдержался при разговоре с матерью не просто так. В Джонни все больше крепла странная уверенность, что жить ей осталось недолго.

2