Мёртвая зона

Они уже были возле поста – огороженной стеклянными перегородками кабинки, где стояли три стула с прямыми спинками и электроплитка. На большом стенде в несколько рядов располагались маленькие лампочки; они загорались красным, если больной нажимал на кнопку вызова медсестры. Три из них сейчас горели. Две медсестры продолжали пить кофе и обсуждать какого-то доктора, напившегося в ресторане. Третья, судя по всему, общалась со своим косметологом.

– Извините, мне нужно позвонить, – сказал Джонни.

Медсестра накрыла трубку рукой.

– В фойе есть телефон-авто…

– Спасибо. – Джонни забрал у нее трубку. Нажав на одну из свободных линий, он набрал ноль, но в трубке зазвучали короткие гудки «занято». – Почему нет связи?

– Эй! – возмутилась медсестра, разговаривавшая с косметологом. – Что, черт возьми, вы себе позволяете? Отдайте трубку!

Джонни сообразил, что у больницы свой коммутатор, и набрал 9, чтобы выйти в город. Затем снова набрал 0.

Отстраненная медсестра с пылающими от негодования щеками попыталась выхватить трубку, но Джонни бесцеремонно отодвинул ее. Повернувшись, она увидела Айлин и сделала шаг ей навстречу.

– Айлин, что с этим сумасшедшим? – истерично воскликнула она. Две другие медсестры поставили кофейные чашки и смотрели на Джонни, полураскрыв рот.

Айлин пожала плечами:

– Не знаю, он…

– Оператор.

– Оператор, мне нужно сообщить о пожаре в Старом городе, – сказал Джонни. – По какому номеру мне позвонить?

– А чей дом горит? – спросила одна из медсестер.

– Он говорит, что мой, – ответила Айлин.

Медсестра, говорившая с косметологом, наконец сообразила:

– Боже, да это же тот самый парень!

Джонни показал на табло, где горели уже пять или шесть лампочек.

– Может, стоит узнать, в чем там дело?

Оператор соединил его с пожарным депо Старого города.

– Меня зовут Джон Смит, и я хочу сообщить о пожаре на… – Он посмотрел на Айлин. – Какой адрес?

Сначала Джонни подумал, что она не скажет ему. Ее губы шевелились, но не произносили ни слова. Медсестры, пившие кофе, забыли о нем, испуганно забились в угол кабинки и перешептывались, как маленькие девчонки в школьном туалете. Их глаза округлились от ужаса.

– Сэр? – окликнули на другом конце провода.

– Ну же! – поторопил Джонни. – Ты хочешь, чтобы кошки сгорели?

– Шестьсот сорок два по Сентер-стрит, – неуверенно проговорила Айлин. – Джонни, ты с ума сошел!

Джонни повторил адрес.

– Горит на кухне.

– Ваше имя, сэр?

– Джон Смит. Я звоню из медицинского центра «Истерн-Мэн» в Бангоре.

– Не сообщите ли, как вам стало известно о пожаре?

– Мы будем на телефоне весь день. Моя информация достоверна. Поезжайте и потушите пожар! – Джонни бросил трубку.

– …и он сказал, что мать Сэма Вейзака по-прежнему…

Она замолчала и посмотрела на Джонни. Он почувствовал, как их взгляды жгут ему кожу, будто крошечные раскаленные гирьки, и при мысли, чем все это неизбежно закончится, его затошнило.

– Айлин!

– Что?

– Рядом с тобой кто-нибудь живет?

– Да… Мои соседи Бэрт и Дженис…

– А кто из них сейчас дома?

– Думаю, Дженис.

– Может, позвонишь ей?

Айлин кивнула, сообразив, чего он хочет, и набрала номер. Медсестры, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, будто случайно оказались на увлекательном телешоу.

– Алло? Джен? Это Айлин. Ты на кухне?.. Не посмотришь ли в окно на мой дом, все ли в порядке?.. Просто один мой знакомый говорит… Я скажу, когда посмотришь, ладно? – Айлин покраснела. – Да, я подожду. – Она перевела взгляд на Джонни и повторила: – Джонни, ты с ума сошел!

Ожидание, казалось, длилось целую вечность. Наконец к телефону подошли. Айлин долго слушала, потом сказала глухим, совершенно не своим голосом:

– Нет, все в порядке, Джен. Им уже позвонили. Нет… не могу объяснить сейчас, но потом все расскажу. – Она взглянула на Джонни. – Да, это удивительно, что я узнала… но я могу объяснить. По крайней мере я так думаю. До встречи.

Она повесила трубку. Все смотрели на нее: медсестры – с жадным любопытством, а Джонни – с равнодушной уверенностью.

– Джен говорит, что у меня из окна на кухне валит дым, – сообщила Айлин, и медсестры ахнули. Их широко раскрытые глаза теперь смотрели на Джонни и выражали осуждение.

Глаза присяжных, мрачно подумал он.

– Мне нужно домой. – Уверенный и властный физиотерапевт вдруг превратился в маленькую женщину. Она волновалась за своих кошек, свой дом, свои вещи. – Не знаю, как благодарить тебя, Джонни… Извини, что не поверила, но… – Айлин заплакала.

Одна из медсестер сделала движение в сторону Айлин, но Джонни опередил ее. Обняв Айлин за плечи, он повел ее к выходу.

– Ты и правда это можешь, – прошептала Айлин. – Все, что о тебе говорили…

– Поезжай. Уверен, все обойдется. Из повреждений останутся только следы дыма и воды после брандспойтов. А еще сгорел плакат с рекламой фильма «Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид».

– Хорошо. Спасибо, Джонни. Да благословит тебя Господь!

Поцеловав его в щеку, она поспешила к выходу. Один раз Айлин обернулась, и ее лицо выражало суеверный ужас.