Мертвая зона

— Да я не знал его никогда! — Лоренцо хрипло рассмеялся. — Я такой же итальянец, как твой Пасечник еврей. И так же валяю дурака, как эта хитрая бестия... Ты молодой еще, жизни не знаешь, будь с ним внимательней. Он тебя продаст и купит, и снова продаст в два раза дороже. Мы, американцы, редкие негодяи, если нам разрешить плохо себя вести. Если оторвать от родной почвы и забросить куда-нибудь в жопу мира, мы расслабляемся, и из нас такое наружу лезет... — он щедро, даже чересчур, разлил джин по стаканам. — Сам пугаешься, какое такое лезет!

И, не дожидаясь, пока Леха добавит себе тоника, не чокаясь и без тоста, стремительно высосал все до дна.

— Вот! — пропыхтел он, отдуваясь. — Видал? То-то!

— Подумаешь, я тоже так могу, — неосторожно бросил Леха.

— П-покажи! — неожиданно пьяным голосом потребовал Лоренцо.

Леха взвесил в руке полстакана чистого джина, вспомнил Лимпопо, подумал, как здорово было бы сейчас оказаться там в тенистом уголке на задворках русского консульства, вздохнул — и медленно, спокойно, плавно выпил.

Нет, не бензин; даже у горячего бензина отдушка бодрая, а тут форменное дизельное топливо — маслянистое, тягучее, недаром его зовут тяжелым. Сыпанули туда порошковый имитатор джина и размешали. Веслом наверное. Или, для полной аутентичности, каким-нибудь карданным валом. Поболтать в чане с этой смесью грязными ногами даже самый отпетый нигериец не рискнет.

— Все-таки запью, — сказал он сипло и взялся за тоник. — Уфф... А куда вы в Лимпопо? Чем займетесь?

— Ты сядь хотя бы... Ну силен, уважаю... А зовут меня в управление информации, давно уже зовут.

— Спасибо, присяду на минутку... Значит, будете работать у Бэзила Ндоу? Привет ему передавайте от Филимонова из Москвы.

— А ты...

Леха сунул руку за воротник и достал амулет — зуб крокодила, оправленный в серебро.

— Ах вот как, — Лоренцо кивнул. — Значит, ты — тот парень. Тот самый русский парень.

— Я не нарочно, так получилось, — честно сказал Леха, пряча зуб.

— Вот уж не удивил. Понятное дело... Это Африка, здесь что угодно может приключиться с белым человеком. В основном конечно гибнут. Нелепо и глупо. Пьянство, болезни, незащищенный секс, непонимание местной специфики. Последнее — главное. К слову, о специфике. Почему ты решил, что двадцать пять от Йобы, это безопасно?

— Прикинул по карте. Вот, допустим, варзона, — Леха положил на стол ладонь. — А вот мэрия... — он ткнул пальцем. — Здесь полиция. Здесь ставка Муделе Бабы. Ну и ваш офис. Все почти на одной линии. Довольно? Мальтийцы отодвинулись подальше, но я их не считаю, они засели в аэропорту потому что в ангарах удобно развернуть госпиталь.

— Людям свойственно ошибаться, — буркнул Лоренцо. — Отползли далеко от центра и радуются, идиоты. А завтра — бумс!

— Я ориентируюсь по людям, которые радуются уже два года, — сказал Леха, чувствуя, что начинает злиться. — По тем, кто до сих пор живой.

— Большая ошибка! — торжествующе заявил Лоренцо и потянулся к бутылке.

Налил снова по полстакана — и еще быстрее, чем в первый раз, выдул свою дозу. То ли фиксер решил стремительно надраться, то ли делал вид, что стремительно надирается, черт его разберет.

Так или иначе, у него даже слезы навернулись от усердия.

— В чем ошибка?

— Уфф... Настырный молодой человек. По людям он ориентируется... Ты откуда такой взялся?

— Товарищ! Я из КГБ! — не задумываясь, ляпнул Леха.

Не признаваться же, что его учили «ориентироваться по людям» на факультете маркетинга, рекламы и сервиса. Это сейчас прозвучит куда безумнее, чем кафедра английского языка и литературы, где Ури — профессор.

Бутылку пришлось ловить, потому что Лоренцо разразился гомерическим хохотом и замахал руками, демонстрируя полный восторг.

— Я так и знал... — просипел фиксер, утираясь рукавом. — А то выдумали институт какой-то...

Леха счел за лучшее промолчать.

Лоренцо не без труда отсмеялся, потом уставился на Леху, будто впервые его увидел, пару раз моргнул, сделал очень серьезное лицо, налил себе еще полстакана и ткнул указательным пальцем куда-то в потолок.

— Будь ты не шпион, а военный эксперт, подумал бы о пушке! — провозгласил он. — О системе наведения, секторах обстрела, номенклатуре боеприпасов и всякой такой хрени. А ну, думай!

— Я думаю, Йоба достанет любую цель в границах города, если захочет, — осторожно предположил Леха.

— Во-от! — Лоренцо зевнул. — Если она захочет! Или не захочет!

Откинулся на спинку кресла и, не выпуская стакана, закрыл глаза.

Леха скрипнул зубами, понимая, что заводится уже всерьез, и говоря себе: не надо, это джин бурлит, не позволяй ему управлять собой.

Разозлиться хотелось, конечно, не только из-за джина, но и по справедливости: фиксер тянул информацию, ничего пока не давая взамен.

В общем понятно: Лоренцо пытается узнать, что «настырный молодой человек» знает о пушке. Сопоставит услышанное со своими данными и сделает выводы. Какие именно — поди угадай. Что за этими выводами последует, вообще мрак и туман...

Стоп. Минуточку. Сектора обстрела? Система наведения? Боеприпасы и всякая такая хрень?

Да это же и есть — хрень. От начала до конца.