Мертвее не бывает

Только не я. Эта мысль появилась в моей голове, словно команда, выданная подсознанием. Я больше не собиралась связываться с призраками. Я больше не считала, что знаю, как с ними бороться.

Но кто еще — кто еще мог бы сделать это, если не я? Кроме меня, Лидию даже никто увидеть не мог.

Все равно. Это не моя проблема.

Но… Чем дольше я думала об этом, тем больше мне начинало казаться, что это все-таки моя проблема.

— Полиция ведет поиски в заповедниках Пэлем и Сэйдж-Каньон, которые находятся в радиусе полутора километров от дома семьи Чарноу, — продолжил репортер. — Однако, к сожалению, спасатели сообщили нам, что на обследование этих лесистых областей уйдет не один день. К тому же прошлой ночью прошел дождь, смывший много важных следов.

Заповедник Пэлем? Мы с Джаредом гуляли именно там. Именно там мы встретили Кендру за день до того, как родители заявили о ее исчезновении.

На экране появился общий вид местности, снятый с вертолета новостной компании.

В верхнем углу экрана, среди деревьев, виднелось ярко-белое свечение. Сначала я подумала, что что-то не так с телевизором, но потом камера подвинулась, и белый свет переместился вместе с ней. Значит, его источник все-таки был в самом лесу.

— Что это такое? — спросила я.

— О чем ты, милая? — отозвалась мама.

Это было маленькое светящееся пятнышко, как будто кто-то целился прямо в камеру очень мощным фонариком.

Я никогда не видела ничего подобного… если не считать яркий белый свет в машине. Который загорелся перед тем, как на сиденье появилась желтая роза Лидии.

Благодаря моим «особым» отношениям с Лидией она оказалась единственным призраком, которого я была способна видеть и слышать, с которым я была способна контактировать. Значит, она могла проявиться в виде яркого сияния на фотографиях — или в телевизионном репортаже, — хоть с другими призраками такого и не случалось. Я не знала наверняка: сфотографировать ее я ни разу не удосужилась.

Вертолет повернул, и теперь в кадре виднелась трасса, напоминавшая тонкую ниточку. Свечение располагалось где-то посередине между пешей тропой и дорогой.

— Что там? — спросила Кейси. — Что ты ищешь? Ты что-то увидела?

Камера немножко отдалилась, и в кадр попал рекламный щит с логотипом автосалона.

— Нет, просто показалось, — сказала я, вставая с дивана и направляясь в свою комнату.

Через несколько минут я вернулась на кухню. Родители уселись по обе стороны от Кейси, как будто хотели ее защитить. Сестра, в свою очередь, разговаривала по телефону с одной из своих многочисленных подружек.

— Ты как? — спросил папа.

Я подняла руку, в которой держала ключи от машины.

— Хочу немного проехаться.

Кейси посмотрела на меня с беспокойством.

— Не хочешь с кем-нибудь поговорить? Ты позвонила Меган?

— Зачем мне звонить Меган? — спросила я, облокотившись на дверной косяк.

— Она знает Кендру. Она была с нами в…

— Кейс, — перебила ее я. — Поверь мне. Меган не ждет от меня звонков.

На лицах моих родителей отразился шок.

— Все в порядке. Не нужно на меня так смотреть, — сказала я. — Я ненадолго.

— Куда ты поедешь? — спросил папа.

— Просто… покатаюсь, — ответила я и вышла, прежде чем они успели что-то возразить.

Проезжая мимо входа в заповедник, я увидела, что парковка заполнена полицейскими машинами и фургонами новостных компаний. Где-то через полкилометра я остановилась. Припарковав машину за заброшенным кафе, я развернулась и пешком дошла до рекламного щита, который видела в новостях. Я старалась держаться ближе к деревьям, пока не добралась до цели, а потом свернула прямо в лес. В руке я держала телефон, чтобы отслеживать свое местоположение.

Я переступала через вышедшие на поверхность корни и низкие, колючие кусты, пытаясь не упасть и при этом озираясь в поисках Кендры. Холод легко проникал сквозь свитер и обжигал кожу. К тому же я содрогалась от мысли о том, что Лидия могла сделать с человеком, который ее не видел и был абсолютно не готов к встрече с призраком.

Возможно, Кендра уже была мертва.

Я искала Лидию глазами, но этим не ограничивалась. У меня на шее висел фотоаппарат. Раз в несколько минут я делала ряд кадров, а потом просматривала их, надеясь заметить на одном из них яркое сияние.

Но ничего не было.

Наконец я оказалась у невысокого скалистого обрыва. Чтобы идти дальше, нужно было спуститься вниз. Я подняла фотоаппарат и сделала несколько снимков.

Бинго.

На фотографии прямо напротив меня горел яркий белый свет.

— Лидия? — позвала я.

Ответом мне была тишина, которую прерывал только гул пролетавшего вдалеке вертолета.

«Ночь тиха», — подумала я.

— Бу! — Лидия материализовалась примерно в метре от меня.

Услышав ее голос, я быстро отошла от края обрыва.

— С Рождеством, Алексис! — насмешливо произнесла она, приподняв бровь. — Много подарков получила? Готова поспорить, что да. Готова поспорить, что праздники у тебя проходят просто прекрасно. Но скажи-ка мне: ты хотя бы на минуту задумывалась обо мне и о моей семье? Готова поспорить, что нет. Ты, как всегда, думаешь только о себе. В то время как мой труп гниет в земле.