Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)

Так, вроде не взрывается и нигде не накаляется больше необходимого, разрешил сходить и посмотреть своими глазами. Только очень аккуратно. Впрочем, мог не предупреждать, как разрывает котёл на вдвое меньшем давлении, все видели, впечатлились.

Осмотр показал — пар уходит в трубу для отвода дыма из печи. Смешивается с дымом и улетает в трубу, в прямом смысле. Кузнецы приуныли, трубы быстро не переделать. Махнул рукой, тринадцать атмосфер тоже не бык чихнул. Отправил собирать паровой двигатель. Возник вопрос: а как и куда он будет крепиться. Минут десять матерился.

Во втором прототипе ребята, не понимая, зачем я выводил трубы, эти самые трубы, которые и должны были соединиться с двигателем, не сделали. А я на это не смотрел, думая, что всё уже собрано, как надо. Отправил второй прототип на переплавку, будем собирать третий, уже без известных недостатков.

Вернул алхимика в мир живых. Тот понуро обещал попробовать что-нибудь придумать, но сразу предупредил, что быстрого результата не будет. Металлом мужик не занимался вообще, поэтому сначала будет изучать, что мы умеем делать и как воздействуем на металл сейчас, добиваясь разных свойств.

Внезапно порадовали мои торговцы, пригнав овец, целую отару! Нашли у кого-то там и выкупили всё. Отлично! Не знаю ещё, что буду с ними делать, но шерсть пригодится однозначно. На самом деле овцы были второй новостью, а первой — контакты с ребятами из соседнего государства.

Наши товары, понятное дело, интересовали не только отечественного потребителя. Загвоздка была в массе сложностей, сопровождавших международную торговлю. Купцы, что могли торговать в разных странах, имели разрешение на конкретный товар, то есть на список определённых товаров. До полноценной свободной торговли здесь ещё не дошли, я, правда, не понимал почему. Видимо, были какие-то местные специфические обстоятельства, замедляющие налаживание связей и транзит товаров.

Теперь мне предстоит понять, как получить разрешение на международную торговлю. Либо как обойти все ограничения и заняться контрабандой в промышленных масштабах.

Глава 25

По вопросам торговли у нас был долгий и обстоятельный разговор с казначеем Бальмонтом, его сыном Лансом, Алисой и Дугласом. Чезаре не приглашали, не надо церкви знать о том, что я собираюсь торговать с заграницей.

Бальмонт, как самый опытный, выступал экспертом.

— Ничего не выйдет. Протащить через границу один-два каравана — легко. Будучи свободным торговцем завести знакомства с купцами за границей и торговать с ними или через них — чуть сложнее, но тоже вполне возможно. Получить разрешение на торговлю каким-то определённым товаром — сложно, сейчас, учитывая состояние столицы, почти невозможно. Реализовать твою торговую факторию на той стороне…

Подключился Ланс.

— Договориться с торговцами, той же семьёй Шеллак, это можно. Они уже прощупывали почву на предмет глубокого и плодотворного сотрудничества, желают быть нашими торговыми представителями. Однако без прямого разрешения от дворян как с нашей, так и с той стороны, нас обложат такими налогами и пошлинами, что предприятие теряет смысл.

— Ты, Арантир, можешь наплевать на прибыль, — снова взял слово Бальмонт. — Шеллаки — нет. А компенсировать ещё и им убытки — это ерунда выходит, а не торговля.

Да уж, на таких условиях это лишено смысла, здесь старик прав.

— Значит, всё снова упирается в моё дворянство, — подвёл я итог.

— Не совсем, — отрицательно покачала головой Алиса. — Можно пойти другим путём, найти покровителя.

Ага, в моём прошлом мире это называлось крышей. Бальмонт хмыкнул.

— При всём моём к тебе уважении, дочка, любой покровитель — это глист, который будет требовать тем больше, чем больше он успеет съесть.

— Покровителя найти проще, чем получить дворянство, — пожала плечами девушка.

— Нет, — качаю головой я. — Не в текущее время. Сейчас все помешаны на этой ситуацией с королём. Покровитель, какого бы мы ни выбрали, захочет использовать нас, и армию, и ресурсы, чтобы повлиять на политическую ситуацию. А мы всеми силами хотим остаться в стороне, не обостряя конфликта.

— И потому куда-то ушёл сильный отряд? — спросил Дуглас.

На мне сошлись вопросительные взгляды.

— Ага, именно поэтому. Я хочу проверить свою способность зайти кому-нибудь в гости и сказать привет. У меня будет дубина, которой можно угрожать соседям, но совсем необязательно эту дубину применять.

Больше ни к каким умным выводам не пришли, надо ждать. Ждать ответа от церкви, ждать результатов атаки.

Идиотская ситуация, я вроде бы и обладаю некоторым могуществом, как минимум войском достаточным, чтобы угрожать всем вокруг. Только толку от этого нет, ибо начни я играть в настоящего Тёмного Властелина, что захватывает всех вокруг огнём и мечом, быстро окажусь в том же положении Хаарта. Запертым в своей крепости, иначе говоря. Такой участи мне не хотелось, и приходилось соблюдать правила.